第2章

”，落了榜。身无分文，寄居在城南破庙里，靠给人写信糊口。长宁侯顾衍之不知从哪里听说他的才名，遣人上门，说愿意将寡居的长女许配给他，条件是入赘。
入赘，意味着孩子随母姓，意味着他永远是侯府的附属品，意味着他放弃科举入仕的路——赘婿不得参加科考，这是本朝律法。
他答应了。
不是为了顾昭宁，不是为了侯府，是为了活着。只有活着，才有机会翻盘。
四年里，他替侯府打理田产、商铺、甚至暗中的生意。侯府的人拿他当一把好用的刀——刀不需要有名字，不需要有尊严，只需要好用。
他也确实好用。
长宁侯府的田产在他手里三年翻了一番，商铺的利润增长了七成，连顾衍之在私底下做的那些见不得光的生意——盐铁**、****——他都替他把账目做得滴水不漏。
他知道得太多。多到顾衍之有时候看他的眼神，像是看一个迟早要灭口的人。
但他不在乎。
因为他也知道一件事——帝国最大的黑幕，就藏在这些见不得光的账目里。而他已经用四年时间，把整条利益链条上的每一个环节、每一个人证物证，都摸得一清二楚。
他在等。等一个把整座棋盘掀翻的时机。
前院书房里，顾衍之正在和几个幕僚密谈。看到沈砚进来，幕僚们识趣地退了出去。
顾衍之今年五十出头，保养得当，看起来不过四十许。他是两朝元老，在朝中经营数十年，门生故吏遍布天下。长宁侯府的权势，在京城仅次于几家亲王。
“坐。”顾衍之指了指下首的椅子，没有寒暄，“盐铁转运使的位置要出缺了，我想让你去补。”
沈砚坐下，没有立刻回答。
盐铁转运使，从三品，掌一方的盐铁**和漕运。这个位置油水极大，也是朝堂上各方势力必争之地。但他一个赘婿，没有功名，没有出身，凭什么去补？
“岳父，我没有功名在身，如何能任从三品的官职？”
顾衍之端起茶盏，慢慢吹了吹浮沫：“本朝虽有赘婿不得科考的规定，但没有明文规定赘婿不得任官。只要有人举荐，圣上点头，就可以。”
沈砚听懂了。顾衍之要让他去盐铁转运使的位置上当“白手套”—