第1章

第一幕：巢穴之困
第一章 呼吸税
呼吸税。
当这三个字从布满划痕的破旧通讯器上弹出时，陆沉正蹲在巢穴第九层天通苑废墟的垃圾堆里，用两根手指小心翼翼地拆解一台报废了至少五十年的民用伺服电机。
他的手指很稳。
三年的废墟生涯教会了他一件事：在废铁区，手抖的人活不长。一颗完整的旧时代轴承，如果能完好无损地拆下来，拿到黑市上能卖到八十信用点。够他吃五天，外加租一次空气净化滤芯。
“陆沉，居民编号NK-0021998231。呼吸税周期已逾期三十天。根据企业联合体公民管理法案第十七条，您的公民权限已被冻结。请在三个标准日内补缴税款与**金共计4200信用点，否则将被——”
通讯器里的合成女声毫无感情地顿了一下。
“——强制征召至地表回收部队。”
强制征召。说得好听。
废铁区的老人都知道，地表回收部队死亡率百分之九十，活下来的那百分之十，有一半会在三个月内死于辐射病。企业管这叫“人力资源优化配置”。底层的耗材们管这叫“买命钱”。
陆沉把完好的轴承揣进怀里，站起身，拍了拍膝盖上的铁锈。
4200信用点。
他今天的全部收获，加上上个月攒下的积蓄，加起来不到八百信用点。
“三个标准日。”陆沉舔了舔干裂的嘴唇。
不够。远远不够。
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巢穴是一座倒悬的钢铁山脉。
它从被辐射云笼罩的地表向下延伸，钻透岩层，直入地底数万米。整座巢穴分为十二层，层数越小，离地表越近，空气中残留的辐射值越高。但同时，层数越小，阳光越奢侈，空气越清新，人的命也越值钱。
陆沉住在地下第九层。
这里没有阳光。
穹顶上常年亮着猩红色的应急灯光，据说这套照明系统是两百年前第一批***留下的，修修补补用到现在。灯光常年闪烁，把每个人的影子都拉得像鬼魂。空气里弥漫着铁锈、汗液和劣质循环净化剂混合的味道——一种甜腻中带着金属涩味的臭气。
这里是“废铁区”。
企业巨头们丢弃残次品的地方。无论是机器，还是人。
但陆沉不是生在这里的人。
三年前，他住在**层的“白领区”。那里有真正的白色日光灯，有从上层区渗透下来的新鲜空气，有能长出绿色植物的生态舱。他的姐姐陆笙，是巢穴**层驻防部队的王牌驾驶员，驾驶一台代号银鸦的中型战术机甲。在一次联合演习中，她一个人牵制住了两个标准战术小队整整四十分钟。
她是**层的骄傲。
是陆沉从小到大抬头仰望的人。
直到那一天。
那是一次例行地表探索任务。目标区域是代号“叹息之墙”的远古战场废墟，任务等级只是普通，由陆笙担任先锋侦察。出发前，陆笙**陆沉的头发，语气比往常要沉。
“小沉，地表不是他们说的那样，只是一片死地。那里有秘密，有不应该被埋没的真相。”
陆沉当时没听懂。他只是觉得姐姐的手指比以往用力，几乎要掐疼他的头皮。
“如果我回不来——”
“姐！”陆沉打断她，笑嘻嘻地说，“你什么时候也学会立flag了？快去快回，我等着吃你从地表带回来的战利品呢。”
陆笙沉默了一会儿。
然后她笑了，收回手，转身走向整备舱。
那是陆沉最后一次看到她的脸。
一个月后，联合**的宪兵队敲开了他的家门。为首的军官面无表情地展开一张全息令状，念了一遍程序性的罪名——叛逃，泄露**情报，投靠地表未知势力。
陆沉红着眼睛嘶吼：“我姐姐立过那么多功，她为什么要叛逃？”
没有人回答他。
回答他的是一纸抄家令。
所有与陆笙有关的物品**封带走，所有存款被冻结，**层的居住权限被注销。陆沉被押送到第九层，丢进废铁区，自生自灭。
他活了下来。
因为姐姐留给他两样东西。
第一样，是刻在骨头里的机械知识。陆笙是个机甲驾驶员，但她的天赋不止是驾驶——她能拆解、能改装、能从一堆废铁里拼出能跑的玩意儿。陆沉十二岁就跟着她在