第2章

整备舱里打转，耳濡目染，学了一手绝活。
第二样，是一个完全损坏、无法读取任何数据的黑色**。
企业的人没把它当回事。它看上去像一块普通的旧时代存储器，接口全毁，内部电路烧成一团。搜寻队翻了翻就把它扔进了垃圾堆。
陆沉捡了回来。
三年来，这块黑**一直贴在他的胸口。他试过无数次，用各种旧时代的播放器、扫描仪、***试图读取里面的数据。每一次都以失败告终。
但陆沉相信姐姐不会无缘无故把它带回来。
这里面一定藏着什么。
藏着那个“不应该被埋没的真相”。
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“叮。”
通讯器又响了。不是催税，是一条群发广播。
发信方显示：塔罗斯工业·佣兵公会·征召令
“紧急征召地表探索任务，编号S-0472。任务目标：搜寻‘叹息之墙’西南扇区失落机甲残骸，回收可用零部件及能源核心。任务周期：7标准日。预付安家费：5000信用点。幸存归来者，授予企业**佣兵执照。任务风险等级：高。报名截止：今日24:00。”
五千信用点。
陆沉盯着数字看了三秒钟。五千信用点，刚好够交税加**金，还能剩下八百。够他在废铁区活三个月，够他修复那块黑**的外部电路，够他多活一阵子，多找一个月的姐姐。
至于死亡率？
废铁区本身就是一个巨大的慢性死亡。在第九层，人的平均寿命是四十五岁。肺部会被未过滤干净的循环空气逐渐腐蚀，皮肤会在永无天日的猩红灯光下变得苍白脆弱。每一年冬天——虽然地下没有冬天，但老人们还是管最冷的三个月叫冬天——都会有一批人再也没能从睡眠中醒来。
死在地表，还是死在第九层。
区别不大。
陆沉关掉通讯器，把怀里的黑**握得死紧，指节发白。
“姐，”他在心底说，“我来找你了。”
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报名点设在天通苑废墟的三号出口。
说是出口，其实是一道巨大的钢制闸门，锈迹斑斑，缝隙里渗出一股冰冷的、带着金属味的风。那是从地表方向渗透下来的空气，里头夹杂着辐射尘。
陆沉到的时候，已经有七个人等在那里。
一个头发花白的独臂老兵，靠墙蹲着，嘴里嚼着一块黑市上卖的人造蛋白棒。三个看起来像兄弟的精壮汉子，穿着统一的旧军装，眼神凶狠。一个瘦弱得几乎站不稳的中年女人，怀里抱着一把电磁**，枪管比她的胳膊还粗。还有一个年纪和陆沉差不多的少年，坐在生锈的铁管上，低头摆弄一枚褪色的勋章，一言不发。最后一个，是个被两个壮汉架着来的老头，那老头在哭，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里念叨着“我不去我不去我不去”。
独臂老兵呸地吐掉嘴里的渣子，懒洋洋地开口：“哭什么呢，老东西。不去地表，你闺女的手术费谁出？”
老头哭得更大声了。
陆沉没有说话，走到闸门边，在报名终端上按下自己的手掌。
屏幕亮起一道惨白的光，扫过他的掌纹和虹膜。
“身份确认。居民编号NK-0021998231。陆沉。男性，十九岁。无佣兵执照，无**训练记录。是否确认报名？”
陆沉的手指在“确认”键上悬了一秒。
然后他按了下去。
终端机发出一声清脆的提示音，吐出一张纸质征召令。纸质——企业连塑料都懒得给底层用了。征召令上印着几行冷冰冰的字：集合时间，任务编号，以及一行加粗的红色小字：
“任务过程中出现人员伤亡，企业联合体不承担任何赔偿责任。”
独臂老兵站起身，用那只完好的手拍了拍**上的灰。
“又来一个送死的。”他打量着陆沉，“年纪轻轻，欠了多少？”
陆沉把征召令折好塞进怀里：“四千二。”
老兵咧嘴笑了一下，笑容很难看，像是一道陈年伤疤被扯开。
“我在你这岁数的时候，欠的是房贷。四十年期的。后来我老婆得了辐射病，改欠医药费。再后来我儿子考上中层区的技工学校，又欠了学费。”他晃了晃空荡荡的左袖管，“再后来，我拿这条胳膊还了一部分。现在还欠八万多。”
他走到闸门