第3章

府上下二十几口人的吃喝。菜是老得嚼不动的菘菜，米是掺了沙子的陈粮，连灶房的柴火都是湿的，一点就冒青烟。

头一天，厨娘把菜端上桌的时候，不敢看我。我夹了一筷子，嚼了嚼，咽下去。什么都没说。

第二天，还是一样。沈怀城坐在我对面，端着碗，吃得面不改色。这人倒是不挑。

第三天，我把三吊钱全部花光。买了半扇猪骨、两把山菌、一把茱萸。
**天，然后在厨房站了整个下午，熬了一锅酸辣汤。
第五天，汤滚起来的时候，灶房门口围了好几个人，都在探头探脑地咽口水。

晚膳，我把汤端上桌。

沈怀城喝了一口，顿住。然后连喝了三碗。朱嬷嬷站在旁边，面无表情地看着，一句话没说。

**天早上，她出现在我房门口。手里攥着库房的钥匙，往我面前一递。
“夫人要管这个破家，老奴就看看能管出什么花儿来。”声音硬邦邦的，像她手里那把锈迹斑斑的铁钥匙。

我接过钥匙，没说话。

她转身走了两步，又停住，没回头。“夫人熬的汤，老奴尝了。三十年没喝过这个味道。”

那天下午，我走进了侯府的仓房。

门推开，灰尘扑面，呛得我咳了好几声。房梁上挂着蛛网，地上堆着麻袋和木箱，角落里摞着的全是盐铁转运使的旧档。
三十年没人动过，纸张残缺，墨迹洇漫，老鼠啃过的边角碎了一地。

我随手抽出一本，翻开，一行一行往下看。

兵部采买账。西北粮草账。各州盐铁税银流转账。

每一页都藏着秘密。每一笔亏空背后，都站着一个当朝大员。而所有的流向，最终都会汇聚到同一个人手里。

我把那本账册合上，抬头环视这间落满灰尘的仓房。

这里不是仓房。是一座金山。是他们的罪证。

也是我的武器。

从那天起，我开始重做三十年的旧账。表面分毫不差，每一笔收支都对得严丝合缝。
但在只有我看得懂的角落，我留下了隐秘的借方差额。
每一笔差额对应一个名字，每一个名字都刻在我脑子里。

朱嬷嬷有一次路过，探头看了一眼我手里密密麻麻的账页。她以为我在记府里的开销。