第4章

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我用两个月，把三十年的旧账全部重做。

每一本翻开都是霉味扑鼻，纸张脆得往下掉渣。墨迹洇成一片的，用清水笔一笔一笔描出原字形。
老鼠啃掉边角的，根据前后数字往回推算。缺页的，找沈怀城要来侯府旧档一封一封对照补齐。

表面上看，每一笔收支都严丝合缝。

但我在关键处动了手脚。

兵部那笔采买账，实际支出比上报少了三成。
我把差额藏在第三本副册的折页里，用米汤写了一遍，干了以后什么都看不见，只有火烤才会显出字形。

西北监军的粮草漂没，上报是一万石，实到不足三千。
差额的数字我没写完整，拆成五份散在五本不同年份的账册角落。
单独看每一份，都只是涂鸦。拼在一起，才是完整的罪证。

我在侯府账房待了两个月，朱嬷嬷来看过三回。

第一回，她站门口瞅了一眼，哼一声走了。

第二回，她端了碗放凉的粥搁在桌角。我抬头看她，她已经转身往外走了。

第三回，她翻到我放在桌角的那本毛边纸册子。翻开，里面密密麻麻全是数字，每一条都标注了出处和差额。

“夫人在记什么？”她问。

“私房钱。”我说。

她又翻了两页，看见边角那些潦草的涂鸦和人名，以为我在记账攒体己。

“夫人要攒私房，老奴不拦着。侯府虽穷，这点银子还是给得起的。”

她把册子丢还给我，嗤笑一声走了。

她不知道，那本册子里记的不是铜钱。

是一条一条人命。

两个月后，我合上最后一本账册。三十年的盐铁转运旧档，全部重做完。
表面无懈可击，暗处埋好了所有伏笔。

首饰匣里那本黑账已经记到第七页。
户部李侍郎，兵部王主事，西北监军使周崇安，京兆尹周大人，以及他们身后那个共同的名字，鹤阳侯赵行之。
每一笔亏空，每一次转手，每一个经手人，全部分条列明。

**藏在妆*最底层，上面压着几件不值钱的银簪和半盒用剩的胭脂。任谁打开翻看，都只是一个寒酸侯夫人的破妆*。

我把首饰匣锁好。

窗外梧桐叶子已经落尽了。深秋的风灌进来，吹得账页