第6章

它小心地抬到无菌操作台上。冰柱很沉，寒意透过手套往骨头里钻。
“真漂亮。”沈薇低声说。
确实漂亮。在灯光下，那乳白色的部分内部，似乎有某种极其细微的、雪花状的结晶结构，层层叠叠，像亿万朵微型冰花被封存在时间里。
陈教授亲自写了标签：“深冰芯-7，主样本，深度980-990m，界面样本。日期……”
他写日期的手顿了顿，抬头看了看外面依然明亮的天空，才继续写完。
“马上送实验室初步处理。”他说，“林深，今晚加个班，先做微生物涂片和基因扫测。其他分析明早开始。”
“明白。”
林深和另一个研究员一起，把冰芯抬进特制的保温运输箱，推着往实验室走。路上，他回头看了一眼。
陈教授还站在取样台边，低头看着刚才取冰芯的钻孔。夕阳的光——如果那能算夕阳的话——从他侧后方照过来，在他脸上投下深深的阴影。那一刻，林深忽然觉得，教授的背影看起来……非常孤独。
实验室的灯二十四小时不灭。
林深换上了洁净服，在无菌操作台前工作。第一步是小心翼翼地用电锯切下冰芯末端的一小片，大概拇指大小。这片冰将被融化，用于最基本的微生物培养和基因测序。
融化过程要在严格控温下进行。林深把冰片放进无菌试管，置入4摄氏度的水浴槽。冰慢慢融化，变成澄清的液体。他取出一滴，涂在载玻片上，放在显微镜下。
视野里，只有冰融化后的纯净水，什么都没有。没有细菌，没有真菌孢子，没有古菌的痕迹——干净得像超纯水。
这很正常。百万年的冰，有微生物才怪了。
他按流程，取了另一份融水，注入便携式基因测序仪。这是新一代设备，能在几小时内完成一次全基因组的扫测，虽然精度不如大型仪器，但用于初步筛查够了。
机器开始运行，发出轻微的嗡鸣。
林深趁着这个时间，处理其他样本。他给沈薇送来的冰屑做矿物成分分析，给工程组记录的钻探数据归档，还在实验室记录本上详细写下了今天的工作日志。
晚上十点，测序仪“滴”了一声。
结果出来了。
林深坐回电脑前，点开数据文件。