第3章

新来的姨娘2------------------------------------------，缓缓覆上云朔关的每一处屋檐。风沙终于小了一些，却仍旧不死心地从窗缝、门缝、瓦片间隙里钻进来，发出细碎而持久的沙沙声，仿佛无数只小手在轻轻抓**人心。，膝盖上搭着一床薄薄的旧被子。油灯的火苗很小，只剩豆大一点，在风的吹拂下不停摇晃，投下我忽明忽暗的光影，把她的小脸映得忽而柔软，忽而苍白。她把双手交叠放在膝上，指尖无意识地轻轻**被角上的一小块磨损的布料，那里已经起了毛边，摸上去有些扎手。，这间屋子似乎也冷了许多。墙角的旧木柜上还放着母亲生前最喜欢的一只青瓷小瓶，里面原本插着新鲜的野花，如今只剩下一截干枯的枝条，孤零零地斜靠着瓶口。空气中隐约还残留着一点点药渣的苦味，和她自己身上淡淡的皂角香混在一起。，脑海里一遍又一遍地回放着白天李氏那温柔却带着凉意的笑容，以及她捏自己下巴时，那指尖传来的细微却不容忽视的力道。“姨娘……”晚星在心里无声地念了一遍这个称呼，舌尖发苦。。那种笑意背后的东西，她在母亲病重的那几个月里，已经学会了一点——大人说的话，和他们真正的意思，往往不是一回事。，很轻，却在寂静的夜里格外清晰。晚星的身体本能地微微一僵，随即又放松下来。她知道，那不是李氏的脚步。李氏走路时，步子会更稳、更从容，带着一种刻意修饰过的优雅。“小姐……星儿小姐，老奴来了。”是林嬷嬷的声音，低低的，带着浓重的鼻音，显然是哭过了。，光着小脚丫踩在冰凉的地面上，跑去打开了门。林嬷嬷佝偻着身子站在门外，手里端着一碗还冒着热气的米粥，上面撒了些切得极细的青菜丝和一点点碎肉末。热气在冷空气里升腾，模糊了老嬷嬷布满皱纹的脸。“嬷嬷……”晚星的声音很轻，却带着一丝只有在这个老妇人面前才会流露的软弱，“你怎么这么晚还过来？”，先是伸手摸了摸晚星的额头，又拉着她在床边坐下，这才叹了口气，声音压得极低：“今天人多眼杂，老奴不敢多说。小姐……那位李姨娘，看起来是极好的，可老奴伺候了***这么多年，总觉得……心里不踏实。你以后在人前要乖一些，但私下里，凡事多留个心眼。尤其是对小少爷……”，林嬷嬷的声音哽了一下。她转过头，用袖子飞快地擦了擦眼角，才继续道：“夫人临走前，最放心不下的就是你们姐弟俩。小姐，你还这么小，却要学着藏……嬷嬷心疼啊。”，一勺一勺慢慢吃着粥。米粒煮得极烂，入口绵软，带着一点点温热的咸香。可她吃得极慢，像是在细细品尝，又像是在拖延着什么。粥的热气模糊了她的眼睛，她却没有让眼泪掉下来。
“嬷嬷，我知道的。”她咽下一口粥，声音细细的，却很稳，“我会乖乖的，也会……好好护着弟弟。姨娘若是问起，我就说自己笨，什么都不懂。”
林嬷嬷看着她这副小大人般的模样，眼泪终于忍不住又落下来。她赶紧用袖子捂住嘴，不让自己哭出声，只是一遍遍地轻轻拍着晚星的背，像从前母亲还在时那样。
那一夜，晚星睡得很浅。
她梦见了母亲。母亲坐在床边，轻轻给她梳头发，笑着说“星儿最乖”。可梳着梳着，母亲的手忽然变成了李氏的手，指甲尖利，梳齿划过头皮时带着隐隐的疼。她惊醒过来时，天已经蒙蒙亮，窗纸上映着淡青色的光。
新的一天开始了。
从这一天起，李氏正式掌管了将军府的内务。她做得滴水不漏：每天清晨会亲自过问厨房的菜谱，中午会检查丫鬟们打扫的院子，晚上还会让下人报备府中的开销。沈承业回来的次数本就不多，每次回来看到家里井井有条，都会夸赞李氏几句，对晚星也只是摸摸头，说一句“要听姨**话”。
而晚星，真的开始“听话”了。
她不再缠着父亲要骑马，不再偷偷跑去军营看兵士们练刀。她每天早早起床，给李氏请安时总是低着头，声音软软的、木木的，从不多说一个字。吃饭时，她吃得很少，却从不挑食。被罚抄写女诫时，她一笔一划写得工整，却从不抱怨。
可只有在夜深人静、所有人都睡下之后，她才会做一些属于自己的事。
她会把白天从先生那里偷听来的《千字文》在心里默背一遍，又会把母亲留下的旧琴谱拿出来，在黑暗中用手指在被子上比划指法。她还学会了在李氏午睡的时候，悄悄溜到后院找老伍。
老伍是个五十出头的瘸腿老兵，原本是沈承业的亲兵，因在一次胡人突袭中伤了腿，就留在府中看守马棚。他皮肤粗黑，胡子拉碴，说话声音像砂纸磨过石头，却对晚星极好。
“丫头，又来了？”老伍坐在马棚外的木墩上，叼着一根旱烟袋，看见晚星猫着腰跑过来，便咧嘴一笑，露出一口黄牙，“今天想学什么？桩还是步？”
晚星擦了擦额头的细汗，小声说：“伍伯，我想学怎么站得更稳……姨娘说，我走路太轻，像没骨头似的。”
老伍哈哈低笑两声，却很快收住，拍了拍身边的另一个木墩：“来，坐下。伍伯告诉你，站稳不是靠腿，是靠这里——”他指了指自己的心口，“心稳了，身子才能稳。来，先扎马步，一个时辰不许动。”
晚星点点头，学着老伍的样子分开双腿，微微下蹲。小小的身子在夕阳的余晖中投下一道细长的影子。风沙吹过她的发梢，她却咬着牙，一动不动。
汗水很快顺着她的鬓角滑下来，浸湿了衣领。腿开始发抖，膝盖像有无数只蚂蚁在咬。可她没有喊停，只是死死盯着前方马棚里一匹老**耳朵，在心里默默数着数字。
一个时辰后，老伍才让她起来，递给她一块干硬的饼子：“丫头，吃点。记住，练武不是为了逞强，是为了……能护住自己想护的人。”
晚星接过饼子，小口小口咬着，眼睛亮了亮，却很快又暗下去。她轻声说：“伍伯，我知道。我娘说，棘草要活下去，就得把根扎得深一些。”
老伍看着她这副小模样，叹了口气，没再多言，只默默把她的小袄子往紧里裹了裹。
日子就这样一天一天过去。
表面上，沈将军府风平浪静。李氏越来越得沈承业的信任，两个庶妹沈晚蓉和沈晚薇也渐渐长大，穿着新做的锦缎衣裳，在府中跑来跑去，笑声清脆。李氏对她们极尽宠爱，却对晚星始终保持着一种不远不近的“慈爱”——当着外人的面，她会给晚星夹菜、摸头；私底下，却会以各种小错为由，让她罚跪、抄书、做粗活。
而晚星，就在这样的夹缝中，一点一点学会了隐藏。
她藏起了哭声，藏起了委屈，藏起了曾经那个爱笑爱闹的自己。
只把最乖、最木、最不会惹事的模样，留给所有人看。
可在她小小的胸腔里，那株棘草的根，却在黑暗中悄无声息地、顽强地向下扎去。
越扎越深。