第4章

棘草悄生------------------------------------------。，风从大漠深处吹来，夹着细细的沙粒，一阵一阵敲打着窗纸，发出沙沙的、像无数只小爪子在抓挠的声音。屋子里没有点灯，只有一丝从门缝透进来的微弱月光，落在沈晚星小小的床上，把她的身影拉得细长而单薄。。，姨娘李氏进府也已经两年。，眼睛睁得大大的，却没有一点睡意。她把薄薄的被子拉到下巴处，指尖无意识地**被角上的一小块磨损的布料。那布料已经起了毛边，摸上去有些扎手，却让她觉得真实。“娘……”她极轻极轻地唤了一声，声音低得几乎被风沙声吞没，“姨娘今天又不高兴了。因为她怀了第二个孩子，晚上吐得很厉害，爹爹难得回来一次，却只陪了她一会儿就走了……”，脑海里浮现出白天李氏的模样。，脸色比往常更苍白一些，一只手轻轻按在微微隆起的小腹上，另一只手端着茶盏，却半天没有喝一口。她的眉心总是皱着，眼神比一年前更加阴沉，喜怒不定。“星儿，把那碗姜汤端过来。”李氏的声音带着一丝疲惫，却透着不容拒绝的冷意。，小心翼翼地把热腾腾的姜汤端到她面前。汤碗很烫，她小小的手被烫得通红，却一声没吭，只是低着头说：“姨娘，慢点喝，烫。”，浅浅抿了一口，忽然皱眉，把碗重重放在桌上，汤汁溅出来几滴，落在晚星的袖子上。“怎么这么辣？是不是你故意让厨房多放了姜，想让我难受？”李氏的声音不高，却带着明显的尖锐。她一只手按着腹部，另一只手忽然伸过来，捏住晚星的下巴，迫使她抬起头。，声音细细的、乖顺的：“姨娘，星儿没有……厨房是按姨娘平时的吩咐做的……”，眼神阴晴不定，像暴风雨前的乌云。最终她松开手，冷笑一声：“你最好没有。姨娘现在怀着身孕，脾气不好，你若是再惹我生气……”，只是用手轻轻抚了抚自己的小腹，目光却落在晚星身上，像在警告什么。
晚星低着头，轻轻应了一声“是”，便退到一边。整个下午，她都安静地抄着李氏罚给她的《女诫》，一笔一划，写得极慢极认真。
……
夜里，晚星靠在床头，回想着白天的一切。
姨娘自从怀孕后，性子就越来越难以捉摸。上一刻还温柔地摸着她的头，说“星儿真懂事”，下一刻就可能因为一点小事大发雷霆。尤其是晚上孕吐厉害的时候，整个人都阴沉沉的，像一团随时可能落下的黑云。
“娘，我好怕……”晚星把脸埋进膝盖，声音闷闷的，“但我不能怕。我要护着弟弟……姨娘怀着孩子，我更要小心，不能让她找到借口对付我们……”
她就这样抱着膝盖坐了很久，直到窗外的风沙声渐渐小了下去，才慢慢躺下来。
第二天清晨，她照例早早起来。
先去看了弟弟。沈晚舟四岁，小小的身子蜷在被子里，睡得还算安稳，只是呼吸间带着一点轻微的鼻音。晚星伸手摸了摸他的额头，又帮他掖好被角，这才轻手轻脚地关上门，往正房走去。
李氏已经起来了，却靠在软榻上，脸色苍白，眉头紧皱。翠儿正小心地给她**太阳穴。
“姨娘安好。”晚星行礼时，声音放得更轻。
李氏睁开眼睛，看了她一会儿，才懒洋洋地说：“星儿来了。今天胃里不舒服，你去让厨房熬一碗清淡的粥，不要放姜，也不要放葱。快去。”
“是，姨娘。”晚星立刻转身要去，却被李氏叫住。
“等等。”李氏忽然坐直了一些，眼神阴沉地盯着她，“你昨天抄的《女诫》呢？拿来我看看。”
晚星赶紧回屋把抄好的纸张拿来，双手捧着递过去。李氏翻了几页，忽然冷笑一声，把纸张扔到地上。
“字写得这么丑，还敢拿来给我看？重抄二十页，今天晚上交不出，就罚你跪到天亮。”
晚星低头看着散落在地上的纸张，声音木木的：“是，姨娘。星儿这就去重抄。”
她弯腰一张一张捡起纸张，手指因为用力而微微发白，却没有流露半点委屈。
李氏看着她这副样子，孕期本就起伏的情绪似乎稍稍平复了一些，挥挥手让她下去。
晚星抱着纸张走出正房时，林嬷嬷正好端着药碗过来。看见她眼底隐隐的红意，林嬷嬷心疼得不行，压低声音说：
“小姐，姨娘怀着身孕，脾气越来越不好。您忍着点……老奴晚上偷偷给您送点吃的。”
晚星轻轻摇头，小声说：“嬷嬷，您也小心。姨娘现在看什么都不顺眼，别让她抓着您的错处。”
午后，阳光微弱地洒在后院。晚星趁李氏午睡，又悄悄去了马棚。
老伍看见她，叹了口气，把一个用布包好的木桩递给她：
“丫头，姨娘怀孕后更难伺候了吧？这个桩你晚上练，扎得稳些，身子稳了，心才能稳。”
晚星接过木桩，小声说：“伍伯，谢谢你。我会好好练的……姨娘说，我走路没力气，像没骨头似的。”
老伍揉揉她的头发，粗声粗气却带着暖意：“丫头，你已经很好了。慢慢来，根扎深了，谁也伤不了你。”
夕阳西下时，晚星回到屋里，把木桩藏好，又开始重抄《女诫》。夜里，弟弟又咳嗽了，她轻轻拍着他的背，哄他入睡。
风沙仍在窗外呼啸。
七岁的沈晚星靠在床头，在心里一遍遍告诉自己：
要稳住。
要慢慢地、好好地活下去。