第1章

暮春三更，雨打芭蕉。
西厢耳房里，青杏就着残烛补一件雀金裘。指尖银针起落，捻进三载光阴——自十四岁被卖入靖北侯府，她补过二十七件大氅，***件锦袍，却补不上心口那道裂痕。
窗外传来女子的娇笑，混着男子低沉的应和。是侯爷陆昭又在哄那位新来的江南歌姬。青杏手下一颤，针尖扎进指腹，血珠子滚上金线，晕开一小朵红梅。
她想起三年前那个雪夜。陆昭征西大捷归来，醉眼朦胧挑起她的下巴：“这丫鬟生得倒是干净。”当夜收进房中，赐名“青杏”——因她左眼角有粒淡青小痣，他说像未熟的杏子。
后来她才懂，侯府后院的女子，名儿都是按他兴致起的。牡丹、海棠、玉簪……她不过是一碟青涩点心，尝过即忘。
“吱呀——”门被推开，带进股酒气。
陆昭斜倚门框，墨发散乱，绛紫袍襟松敞着。他目光掠过她手里的雀金裘，忽地嗤笑：“这破玩意儿还补什么？明日让账房支银子，给玲珑裁新的。”
玲珑是歌姬的名字。
青杏起身行礼，垂眸道：“侯爷，这是老夫人在时赐下的……”
“祖母过身都两年了。”陆昭跨步上前，捏住她下颌强迫抬头。烛火摇曳，映着他眼里未散的酒意与几分审视，“你总这般，死守着旧物旧规矩，无趣得紧。”
她呼吸微窒。三年前也是这双手，替她拂开额前碎发，说“往后跟着爷”。那时他眼里有沙场归来的倦，也有星点亮光。
“奴婢知错。”
“错？”陆昭松手，从袖中抛出一物落在炕沿，“江南进贡的螺子黛。玲珑用不惯这颜色，赏你了。”
青布帕子裹着的螺黛滚落出来，碎成两截。就像她最后那点念想。
窗外更鼓敲过四下。陆昭已转身离去，仿佛只是顺路丢件垃圾。青杏慢慢蹲下身，一片片拾起黛块。指尖沾了青黑，怎么擦也擦不净。
次日卯时，她照例去主院伺候洗漱。穿过回廊时，听见两个洒扫婆子嘀咕：
“听说了么？侯爷要娶正妻了，是永昌伯爵府的嫡女。”
“哟，那后院里这些……”
“还能怎样？识相的自己求去庄子上，等新夫人进门，怕是连骨头都剩不下。”
青杏攥紧手中铜盆，温水漾出圈圈涟漪。倒映着一张寡淡的脸——除了眼角那粒青痣，确无甚特别。她忽然想起家乡的杏树，花期短得很，一阵风雨就谢了。
三日后，永昌伯府送来纳采礼。
红绸铺了半条街，聘雁的鸣叫声穿透重重院落。青杏被派去前厅添茶，隔着屏风瞥见陆昭与伯府管事谈笑风生。他今日穿了簇新绯色锦袍，玉冠束发，俨然又是那个名动京城的靖北侯。
“我们三姑娘最是仁善，”管事捋须笑道，“侯爷后院那些人，若愿意放出去的，伯府愿添份嫁妆。”
陆昭把玩着翡翠扳指，语气随意：“有劳伯爷费心。不过都是些玩意儿，打发了便是。”
青杏手一抖，茶盏“哐当”砸在地上。碎瓷四溅，厅内骤然静下。陆昭抬眼望来，眉头微蹙。管事打圆场：“小事小事，岁岁平安。”
她却盯着陆昭，第一次没有立即跪下请罪。三载晨昏，为他研墨温酒，为他守夜添香，原来只是“玩意儿”。
“还不退下？”陆昭声音沉了三分。
青杏弯腰去拾碎片，瓷锋割破掌心，疼得清醒。血混着残茶蜿蜒流淌，像条细细的红线，终于断了。
当夜，她叩响了府中老管家房门。
“求秦伯成全，放奴婢出府。”
老管家举着油灯，看清是她，长叹一声：“青杏啊，你可想清楚了？出了这门，侯府的印记可去不掉，往后婚嫁……”
“奴婢不嫁人。”她伏地叩首，“江南有远亲，想去投靠。”
其实哪有什么远亲。不过是昨夜梦见故乡的杏花，开得云蒸霞蔚。阿娘还在时，总在树下给她梳头，说“咱们杏儿将来要嫁个知冷知热的”。
烛花“噼啪”爆开。老管家从匣中取出她的身契，又数出十两碎银推过去：“拿去，莫声张。明日卯时三刻，角门**时走。”
青杏又要磕头，被老人扶住。他眼神复杂，低声