第5章

第一桶金------------------------------------------，摸清了冷宫的规矩。，早上一次，下午一次。早上是稀粥和咸菜，下午是冷饭和烂菜。偶尔会有一小块肉，但那肉永远是肥的，肥得发腻，一看就是别人不要的边角料。他从不进门，把食盒往门口一搁就走，像是不愿意在这晦气的地方多待一秒。两个粗使宫女隔三差五来打扫一次，但也就是走个过场，把地上的灰扫一堆，也不倒，就堆在墙角。，以前还有人来送过炭火，但今年冬天没人来了。冷宫没有地龙，没有火盆，冬天冷得像冰窖。原主就是去年冬天冻病的，病了也没人管，硬扛了一个月，落下一身的毛病。，什么都没说。她只是在本子上又多记了几笔。，赵公公来送饭的时候，茯苓按照苏锦教的，在门口喊住了他。“赵公公留步！”，过了几秒，他那张肥腻的脸从门缝里探进来，眯着眼，上下打量着茯苓。“什么事？”，一字一句地说：“娘娘说，冷宫里的炭火该送了。去年的就没给，今年不能再缺了。这是规矩。”，然后笑了。那笑容像一把刀子，刮在茯苓脸上。“规矩？什么规矩？冷宫里的规矩，就是咱家说了算。”他瞥了一眼坐在床上的苏锦，嘴角一撇，“娘娘，您就别折腾了。您要是缺炭火，跟咱家说一声，咱家给您匀几块。但要按规矩来？没门。”，看着他。那双眼睛很平静，平静得让赵公公莫名地不舒服。“赵公公，”她开口了，声音不大，“您每个月从冷宫报多少用度，内务府给多少，您自己留多少，您心里有数。我也有数。”。：“我不跟您要炭火。您把该给的东西给了，我就知足。但要是连饭都送馊的，炭火也不给，那我就只能找人说理了。冷宫虽然出不去，但送封信还是送得出去的。您说是不是？”。他盯着苏锦看了好一会儿，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，又咽回去了。最后他从鼻子里哼了一声，甩了甩袖子，转身走了。，送来的饭里多了一碟咸菜。第二天，多了一小块豆腐。第三天，多了一碗热汤。
茯苓高兴得直拍手：“娘娘，赵公公怕了！”
苏锦摇摇头：“不是怕了，是试探。他在试探我们敢不敢闹大。只要我们不闹，他就继续克扣。我们闹了，他换个法子整我们。”
茯苓的笑容收了回去。“那怎么办？”
“等着。”苏锦说，“等一个机会。”
机会来得比她预想的快。
那天下午，茯苓从外面回来，手里攥着一样东西，眼睛亮得发光。她跑进屋里，把门关上，凑到苏锦跟前，压低声音说：“娘娘，您看这个！”
她摊开手掌，里面是一朵绢花。
花是用红色的绢布做的，花瓣层层叠叠，中间缀着一颗米粒大小的珠子。虽然不是什么值钱的东西，但在冷宫里，这已经是稀罕物了。
“哪里来的？”苏锦问。
“门口捡的。”茯苓说，“不知道谁掉的，压在石头下面。奴婢看着好看，就捡回来了。”
苏锦把绢花接过来，翻来覆去地看了看。绢布是上好的料子，虽然有些旧了，但做工很精细。花瓣的边缘用金线勾了一圈，珠子虽然小，但打磨得很圆润。这不是普通宫女戴的东西，至少是嫔妃以上的级别才用得起。
“有人故意放在这里的。”苏锦说。
茯苓吓了一跳：“故意？谁？”
苏锦没有回答。她把绢花放在桌上，盯着看了很久。
这朵花，是一根线。一头连着冷宫，一头连着外面。问题是，是谁放的？是敌是友？想帮她，还是想害她？
她不知道。但不管是谁，这朵花给了她一个机会。
“茯苓，”她说，“你能不能在冷宫附近转转，看看有没有人丢东西？”
茯苓点头：“奴婢每天打扫的时候，都能出去一会儿。赵公公的人看着，但不太严。”
“好。”苏锦把绢花递给她，“你明天出去的时候，把这朵花戴在头上。如果有人问起，就说是捡的。不要说是谁给的，就说捡的。记住了吗？”
茯苓虽然不明白，但还是用力点头。
第二天，茯苓戴着那朵绢花出去了。她回来的时候，脸色很复杂，又兴奋又紧张。
“娘娘，有人跟奴婢说话了！”她的声音压得很低，像是怕被人听见。
“谁？”
“御膳房的小太监，叫小顺子。他说那朵花是他主子丢的，问奴婢在哪里捡的。奴婢说在冷宫门口。他看了奴婢好几眼，说……说他主子想见娘娘。”
苏锦的心跳快了一拍，但脸上不动声色。“他主子是谁？”
“他不肯说。只说是个好人，不会害娘娘。”茯苓顿了顿，又补充道，“他还给了奴婢这个。”
她从袖子里掏出一个纸包，打开，里面是几块桂花糕。糕点是新鲜的，还带着热气，桂花香扑鼻而来。
茯苓咽了咽口水，把纸包递到苏锦面前。“娘娘，您吃。”
苏锦拿起一块桂花糕，看了看。糕很软，上面撒着细碎的桂花，闻着就让人流口水。她掰了一小块放进嘴里，甜丝丝的，入口即化。
她已经很久没有吃过这么好吃的东西了。
“茯苓，”她慢慢嚼着，“你觉得那个小顺子可信吗？”
茯苓想了想，说：“奴婢以前在御膳房见过他。他人挺好的，有一次奴婢去领饭，排队的人多，他偷偷给奴婢多打了一勺菜。后来他被管事太监骂了，也没把奴婢供出来。”
苏锦点了点头。“他想让我什么时候去？”
“他说，明晚，御膳房后面，他会来接娘娘。”
苏锦沉默了。
冷宫有规矩，废妃不得擅离。被发现了，轻则罚跪，重则杖毙。但她也知道，如果不去，这个机会就没了。她不能一直待在冷宫里等死，她得出去，得知道外面是什么情况，得找到翻盘的机会。
“去。”她说。
茯苓吓了一跳：“娘娘，太危险了……”
“不去更危险。”苏锦把剩下的桂花糕包好，“留在这里，我们迟早会被赵公公克扣死。出去，至少还有一线生机。”
茯苓看着她，咬了咬牙。“奴婢陪娘娘去！”
“不用。你留在这里，万一有人来，就说我睡了。”
茯苓还想说什么，但看到苏锦的眼神，又把话咽了回去。
第二天晚上，苏锦换了一身干净的衣裳，把头发重新梳了一遍。她没有脂粉，没有首饰，只能用清水把脸洗干净，用木簪把头发别好。镜子里的她还是很瘦，颧骨高耸，两颊凹陷，但眼睛亮了，亮得像点了灯。
夜深了。外面黑得像墨，只有远处几点灯火，像是萤火虫。
苏锦等到外面完全安静了，才轻轻推开门。冷宫外面是一条长长的巷道，两边是高高的宫墙，墙头上是密密麻麻的铁蒺藜，在月光下闪着寒光。
她在黑暗里站了一会儿，等眼睛适应了光线，才沿着墙根慢慢走。
走了大概一炷香的功夫，前面出现一个黑影。那黑影蹲在墙角，听到脚步声，猛地站起来，压低声音问：“是苏娘娘吗？”
“是我。”
黑影松了口气，小跑过来。是一个十七八岁的小太监，瘦瘦小小的，脸上还有几颗青春痘。他穿着一身半旧的青色袍子，袖口磨得发白，但收拾得很干净。
“娘娘，奴才小顺子。”他行了礼，声音压得很低，“主子让奴才来接您。这边走。”
他带着苏锦穿过一条又一条巷道。路很窄，两边是高墙，墙根长着青苔，踩上去滑溜溜的。苏锦走得很小心，每一步都踩实了才迈下一步。
小顺子走得不快，但很稳。他时不时回头看一眼，确认苏锦跟上来了，才继续往前走。
“小顺子，”苏锦轻声问，“你家主子是谁？”
小顺子犹豫了一下，说：“主子说了，见了面您就知道了。”
苏锦没有再问。
他们走了大概一刻钟，来到一处偏僻的院子。院子不大，但收拾得很干净，门口种着几株翠竹，在月光下轻轻摇晃。
小顺子推开院门，侧身让苏锦进去。“娘娘请，主子在里面等着。”
苏锦深吸一口气，走了进去。