第3章

墙灰碎了一小块。
“几个人？”
“两个。一个穿军装的，在满铁株式会社做事。另一个是翻译，姓李，中国人。”阿四顿了顿，“他们在后堂等着。”
“谁让他们进后堂的？”
“赵三叔。”
马维邦没说话。他推开后堂的门。
后堂不大，摆了一张八仙桌，四把太师椅。墙上挂着一幅字，写着“以信立身”，是马维邦花二十块大洋请前清举人写的。字下面站着一个***。
这人四十出头，留着丹仁胡，穿一身灰蓝色的关东军军装，皮带束得很紧。他旁边的翻译戴着圆框眼镜，手里攥着一顶礼帽，帽檐被捏出了褶子。
***看见马维邦，微微点了点头。
翻译赶紧上前：“马先生，这位是满铁株式会社的山田中佐。山田中佐特意托我来拜会您。”
马维邦在主位上坐下。他没给***让座。
“什么事？”
山田开口了，日语说得不快，翻译逐句译过来：“山田中佐说，满铁会社正在扩大松花江沿岸的业务。码头的货物装卸，以后由满铁统一管理。马先生可以继续经营，但需要接受满铁的保护。保护费按照码头流水的三成交纳。”
马维邦听完，端起桌上的茶。茶是凉的，他喝了一口，把茶叶末子吐回杯子里。
“转告山田先生，”他说，“傅家甸这一片，靠的从来不是保护。是规矩。我的规矩。***在这条街上做生意，也得守我的规矩。”
翻译的脸色变了变，犹豫了一下，还是把话译了过去。
山田听完，没有动怒。他的表情很平静，平静得像结了冰的松花江。他从口袋里掏出一张纸，放在桌上，用两根手指推过来。
“这是满铁给马先生最后的提议。”
马维邦没看那张纸。
山田站起来，整了整军装，朝马维邦鞠了一躬。标准的日式鞠躬，角度不深不浅，刚好让人说不出失礼。但他直起腰的时候，嘴角有一丝笑意。
翻译追着山田往门口走，走到一半又折回来，低声对马维邦说：“马先生，山田中佐让我另外转达一句话。他说——我们还会再见的。下次，不是喝茶。”
门关上了。
马维邦坐在太师椅里，一动不动。窗外的雨不知什么时候停了，月亮从云缝里漏