第4章

出来，照在松花江上，江水黑沉沉的。
阿四站在他身后，等了一会儿才开口：“爷，***这是要硬来。”
“硬来倒好了。”马维邦把凉茶泼在地上，“就怕他软着来。”
他站起来，走到窗前。从这里能看到江面上***的汽船，烟囱冒着黑烟，船头的***被江风吹得猎猎作响。那些船二十四小时不熄火，随时能变成运兵船。
“阿四。”
“在。”
“你明天回学堂，把书念完。”
阿四愣了一下：“爷，现在这时候——”
“越是这样的时候，你越要把书念完。”马维邦转过身，看着这个自己养了十二年的年轻人，“我让你读书，是想让你不用像我一样。”
阿四低下头。他听懂了，但他也想问——您让我不用像您一样，那谁替您做脏活？赵三叔老了呢？
他没问出口。不是不敢，是他知道马维邦也答不上来。
楼下，宴席已散。赵三带着几个老兄弟在收拾残席，瓷盘碰得叮当响。他们的笑声很大，在空荡的饭店里回响。
那些笑声和江面上的汽笛声叠在一起，像两根缠在一起的绳子。
2 邻居
霜降以后，松花江上开始漂薄冰。
马维邦凌晨四点就起来了。他每天这个时辰去码头上转一圈，这是他十五年来的习惯。码头上的人都知道，马爷起得比脚夫还早，脚夫们不敢偷懒。
阿四不在。马维邦前几天把他赶回了学堂，让他把最后一年的课程修完。年轻人不想走，但马维邦的话就是规矩。
码头上冷。江风顺着水面刮过来，刀片似的割人脸。货栈前面停着三辆卸了一半的马车，车夫裹着羊皮袄缩在车辕上打盹。一切看起来都和往常一样。
但马维邦觉得不对劲。
他说不上来哪里不对劲。或许是人少了——往常这个时辰，应该有二十几个脚夫在卸货，今天数了数，只有十来个。又或许是太安静了，连拉车的马都没打个响鼻。
他沿着码头往西走。西头新开了一个卸货点，赵三说是个河北商人租的，进了一批棉花。马维邦走到卸货点门口，门锁着，锁是新上的，没生锈。他蹲下来看地上的脚印，脚印乱，但有一串脚印特别深——是军靴踩出来的。
“爷。”
赵三不知