第5章

这不过是日常事务中的一项普通安排。
**队成立后的头几个月，确实查出了不少问题，惩处了一批**污吏，领地的治理效率也有所提升。林恩对此颇为满意，他开始更加频繁地向埃德蒙征询意见，将越来越多的事务交给他处理——情报、监察、人事考核、边境事务……凡是需要谨慎和耐心的领域，埃德蒙总是做得滴水不漏。
“有你在，我省了一半的心。”林恩曾在一次酒后对埃德蒙这样说。
埃德蒙只是微微低头，黑丝手套覆盖的手指轻轻拂过酒杯边缘：“大人过誉了，臣只是做分内之事。”
他不知道的是，当他沉醉于**初成的喜悦时，某些力量的种子已经在暗处悄然生根。
边境的局势在第二年秋天开始恶化。
北方草原的雪灾比预想中更加严重，连续数月的低温导致大量牲畜死亡。牧民们不得不扩大南下觅食的范围，与领地边境村落的摩擦急剧增加。先是羊群越界啃食庄稼，接着是年轻牧民与农户之间的斗殴，到了入冬时节，已经发生了三起牧民持械**粮仓的事件。
林恩下令加强边境巡逻，同时派出使者与北方部落的首领谈判。他希望通过增加粮食贸易配额来缓解对方的生存压力，以此换取边境的稳定。
“给他们粮食可以，但必须后撤营地，恢复缓冲区。”他在议事厅里对一众幕僚说，“这个底线不能退。”
埃德蒙赞同他的判断，但补充了一条建议：“大人，北方的部落不止一家，我们可以分化拉拢，给亲近我们的一方更多配额，孤立那些好战的首领。”
林恩觉得有理，便采纳了这个策略。然而计划执行起来却远比想象中困难——游牧部落的关系错综复杂，联姻、世仇、盟约交织在一起，牵一发而动全身。几次分化尝试不仅没有达到预期效果，反而引发了几家部落之间的**，战火一度蔓延到边境附近。
就在林恩焦头烂额地处理边境**时，南方传来了更糟糕的消息。
领地的南方与某个日渐强盛的邻国接壤。这个邻国的君主是一位野心勃勃的中年国王，**以来吞并了两个小邦，正四处寻找扩张的机会。林恩的领地富庶繁华，自然落入了他的视线。起