第4章

白芷去了许久。

临水小阁里，沈令仪已经换过衣裳。

她身上这件是淡青色素面春裙，原是沈母怕她游园时弄脏衣裳，特意叫人备在小阁里的。颜色比方才那件更浅，衬得她整个人清清冷冷，像刚从水边生出的新荷。

侍女替她系好腰间丝绦，低声道：“姑娘，可要回水榭？”

沈令仪没有立刻答话。

她站在窗前，望着水面。

春风拂过，满池碎金轻晃。远处水榭中，萧承佑仍坐得端正，正与周氏说话。他天生有一副好皮囊，眉眼温润，侧脸在春光里显得格外干净。

若只看这一眼，谁会想到这样一个人，日后能在妻子***从容算计她的嫁妆？

沈令仪指尖扶着窗棂，慢慢收紧。

这世上最可怕的，从来不是面目狰狞的恶人。

而是恶人披着一张君子皮，开口闭口皆是礼义，行事处处占着道理。旁人看不破，你若说他不好，反显得你刻薄多疑。

前世她吃够了这种亏。

所以这一世，她不会急着撕他的脸。

她要让他自己露。

身后侍女又轻声道：“姑娘？”

沈令仪收回目光：“再等等。”

侍女不敢多问，只垂手立在一旁。

又过片刻，外头忽然传来一阵急促脚步声。

白芷回来了。

她进门时气息微乱，显然是一路疾走，额前碎发都被汗意沾湿。进了小阁，她先看了旁边侍女一眼。

沈令仪会意，淡淡道：“你们去外头候着。”

几名侍女退下。

门刚掩上，白芷便压低声音道：“姑娘，果然如您所料，安远伯府二公子就在外院。”

沈令仪心口微微一动。

“他人在何处？”

“原本在角门外头。”白芷道，“奴婢过去时，正听见他同伯府小厮争执。他说那匹乌云踏雪是他亲自驯的马，今日是大公子趁他不在叫人牵出来充门面。小厮拦着不让他进，说大公子吩咐过，今日不能叫他惊扰沈府女眷。”

沈令仪垂下眼。

乌云踏雪。

她想起来了。

前世萧承佑今日骑来的，正是一匹通体黑亮、四蹄雪白的骏马。那马极出挑，连沈家几个小厮都私下称赞，说安远伯府虽不如从前煊赫，底蕴却仍在，连大公子出门所乘之马都非凡品。

后来她嫁入萧家，偶尔听人提起，才知道那马原是萧承璟的。

萧承佑总是这样。

他不一定要明着抢，却总能让旁人的东西，悄无声息变成他的体面。

“你怎么说的？”沈令仪问。

白芷道：“奴婢没敢露面，只同门房家的小丫头闲话了几句，说水榭里正备着好茶招待萧大公子，又说那匹马如今拴在外院，沈府的人都以为是萧大公子的坐骑。”

她顿了顿，神情有些复杂。

“二公子听见后，脸色当场就变了。”

沈令仪几乎能想象出少年人听见这话时的模样。

十五岁的萧承璟，还不是后来披甲归来的边关将领，也不是灵堂里那具沉默的棺椁。他此刻应当鲜活、莽撞、锋芒毕露，像一把未经打磨的刀，稍一碰便要割伤人。

前世所有人都嫌他不懂规矩。

可沈令仪如今最需要的，恰恰是他的不懂规矩。

白芷犹豫道：“姑娘，奴婢回来时，二公子已经进了外院。可门房不敢放他往里闯，正拦着呢。若真闹起来，会不会……”

她没说下去。

今日毕竟是相看。

若安远伯府两位公子在沈家闹出事，沈令仪的名声也难免被牵连。

沈令仪看向她，声音很轻：“白芷，今日水榭里除了我，还有大嫂。外院有门房，后园有婆子，沈家规矩森严。错处不在沈家。”

白芷怔了怔。

沈令仪又道：“何况有些事，闹开了，才知道是谁失礼。”

白芷似懂非懂地点头。

沈令仪转身，伸手理了理袖口。

“回去吧。”

水榭中，萧承佑刚将话题引到沈父身上。

“晚辈常听祖父旧友提起沈大人，说沈大人为官清正，不趋权贵，晚辈心中很是敬慕。”

周氏笑道：“公爹最不爱听人夸这些。他常说，食君之禄，忠君之事，本就是臣子本分。”

“沈大人高风亮节，正因如此，才更令人敬仰。”

萧承佑说得诚恳。

这类话，他向来说得很好。既不显得阿谀，又能叫听者舒心。前世他便是凭着这份温润周全，让沈家上下都觉得他虽出身伯府，却不骄不躁，日后定有前程。

周氏对他的观感也渐渐好了几分。

正说着，沈令仪从小径那头回来。

萧承佑抬眼看去，眸光微顿。

方才月白衣裙已很衬她，如今换成淡青色，竟更显出一种难以言说的清绝。她年纪尚轻，眉眼里却没有寻常闺阁少女的怯意，反而像隔着一层薄薄的霜。

这样的女子，若娶回去，必定是能撑住门面的。

萧承佑心中愈发笃定。

他起身道：“沈姑娘可好些了？”

沈令仪在原位坐下，淡淡道：“劳萧公子挂心，并无大碍。”

周氏瞧了她一眼，笑道：“你这孩子，方才可把我吓了一跳。”

“大嫂莫怪。”沈令仪道，“是我一时失手。”

萧承佑顺势道：“不过一盏茶，沈姑娘不必放在心上。”

沈令仪端起新换的茶盏，没有接话。

她在等。

萧承佑以为她性子冷，不易亲近，便也不急。他正要另起话头，水榭外忽然传来一阵喧哗。

先是远远的急呼。

“二公子！二公子不可！”

“这里是沈府后园，您不能进去！”

随后是少年人带着怒气的声音。

“让开！”

那声音清亮、张扬，像一颗石子猛地砸入平静池水。

周氏脸色一变。

萧承佑手中茶盏也微微一顿。

沈令仪垂眸，看着茶面轻轻荡开的涟漪。

来了。

小径尽头，很快出现几道人影。

沈府两个小厮追在后头，急得脸都白了。前面那少年却走得极快，几乎是大步闯进后园。他穿一身玄色窄袖骑装，腰间束着革带，头发只用一根乌木簪松松束着。大约是在外头与人争执过，衣摆沾了些尘土，袖口也蹭了灰。

可他半点不显狼狈。

少年肩背挺直，眉眼锋利，身上带着一种与水榭茶香格格不入的鲜活野气。

他踏上水榭台阶时，沈令仪终于抬眼看他。

萧承璟。

她前世的二弟。

亦是今生这盘棋里，最不能失手的一枚棋。

十五岁的萧承璟，比她记忆中的灵堂棺椁鲜明太多，也比前世偶尔见到的那个顽劣少年更年轻。眉宇间还带着少年人的未驯之气，眼睛却亮得惊人，像夜里出鞘的刀。

他一眼看见萧承佑，冷笑道：“兄长好兴致。”

萧承佑的脸色在那一瞬间沉了下去。

但他很快压住怒意，起身斥道：“承璟，你怎会在这里？今日是什么地方，岂容你胡闹？”

“我胡闹？”萧承璟看向他，“你趁我去演武场，把我的马牵出来用，还叫人拦着不让我进来。到底是谁胡闹？”

水榭里静得落针可闻。

周氏的神色已经有些不好看了。

她原本对萧承佑印象不错，可萧承璟这一句话，信息实在太多。

今日萧承佑登门相看，骑来的马若是借弟弟的，倒也不是什么大事。兄弟之间，借匹马撑场面，勉强说得过去。可若是趁人不在牵走，还叫人将弟弟拦在沈家门外，那便不大体面了。

尤其萧承佑方才一直端着伯府长子的风度。

这风度，忽然就裂了一道缝。

萧承佑显然也意识到了这一点。

他眉心微皱，声音压低：“承璟，有什么话回府再说。这里是沈府，不得失礼。”

萧承璟笑了一声：“兄长也知道这里是沈府？那你拿我的马在沈府充门面时，怎么没想过失礼？”

沈家小厮追到水榭外，满头是汗，不敢进来，只能远远赔罪：“大奶奶，姑娘，是小的们没拦住……”

周氏冷下脸：“先退下。”

小厮连忙应声。

萧承佑深吸一口气，转向周氏与沈令仪，拱手道：“舍弟年少顽劣，叫大奶奶与沈姑娘见笑了。今日之事，是我管教不严。”

他这一句，又将错处轻轻放在了萧承璟身上。

沈令仪心中冷笑。

一样的手段。

先占旁人的东西，再以长兄身份替旁人认错。如此一来，他仍是端方大度，萧承璟却成了不识场合的顽劣次子。

若是前世的她，大约也会这么想。

可今生不会。

她看着萧承璟。

少年站在水榭入口，显然气得不轻，可听见萧承佑那句“管教不严”后，眼底竟掠过一丝极深的厌烦。

不是单纯的愤怒。

更像是早已习惯被这样对待，却仍不肯低头。

沈令仪忽然开口：“萧二公子。”

萧承璟闻声看向她。

四目相对。

少年眼底的怒意还没散，见到她时却明显一怔。

他方才一路闯进来，只顾着找萧承佑算账，直到此刻才真正看清水榭里坐着的少女。

淡青衣裙，眉目清冷。

她看他的眼神很奇怪。

没有惊慌，没有厌恶，也没有京中贵女常有的那种居高临下的审视。她只是静静看着他，像从很远的地方认出了一个故人。

萧承璟不知为何，被她看得心口微微一紧。

他别开眼，语气仍硬：“惊扰沈姑娘了。”

萧承佑眸色一沉。

沈令仪却道：“二公子确实惊扰了。”

萧承璟眉梢一挑。

周氏也看向沈令仪。

沈令仪继续道：“不过，我更想知道，萧二公子所言是否属实。”

萧承佑脸色微变：“沈姑娘，此事不过是兄弟间一点误会，不值一提。”

“今日萧大公子是沈府的客人。”沈令仪语气平静，“若二公子当众污蔑兄长，自然是二公子失礼。可若二公子所言属实，那沈家今日所见，便与方才萧大公子所言略有不合。”

这话说得不重。

甚至称得上客气。

可萧承佑听得分明，她是在要一个答案。

周氏也坐直了些。

今日相看，相看的从来不只是男女双方的容貌性情，也看门风，看品行，看这家人是否值得托付。若连一匹马都能牵扯出欺瞒和粉饰，那往后姻亲往来，又有多少真话？

萧承佑袖中的手慢慢握紧。

他没想到沈令仪会当众追问。

寻常闺阁女子，遇见这种场面，多半早已羞避不及。她却稳稳坐着，像审一桩账目。

萧承璟也有些意外。

他看了看沈令仪，又看了看萧承佑，忽然笑了。

“沈姑娘问得好。”

萧承佑低声斥道：“承璟。”

萧承璟却不理他，扬声道：“那马名叫乌云踏雪，是我去年在西山马市看中的。它性子烈，换了三个驯马人都压不住，最后是我花了两个月驯服的。府中马册上记得清清楚楚，喂****也能作证。”

他顿了顿，目光落在萧承佑身上。

“兄长若说是误会，那不如现在叫人去外院问问，今日是谁吩咐将马牵出来，又是谁让小厮拦着我不许进沈府？”

萧承佑面色已经不太好看。

这本是小事。

可小事一旦被摊在相看席上，便成了大事。

他今日是来沈家留好印象的，不是来与亲弟弟争一匹**。

沈令仪看着他，轻声道：“萧大公子？”

萧承佑抬眼。

少女语气仍温和，甚至没有半分逼迫，可他却第一次从她身上感到了锋芒。

像细针藏在棉里。

扎下去，不见血，却疼。

萧承佑压下心中怒意，缓缓道：“今日是我疏忽。原想着承璟平日少用这匹马，便暂借一日。底下人不知轻重，拦了他，是他们办事不妥。”

好一番话。

暂借一日，底下人不妥。

沈令仪几乎要为他抚掌。

他永远这样，不承认抢，也不承认骗。错处都是误会，是疏忽，是下人不知轻重。

萧承璟显然被气笑了。

“我少用？我昨日才骑它去过演武场。”

萧承佑声音冷下来：“够了。”

“是不够。”萧承璟上前一步，“兄长今日若明说要借，我未必不借。可你不问自取，还让人把我挡在门外。如今却说是我胡闹，是下人不妥。怎么，天下道理都长在兄长嘴里？”

周氏忍不住轻轻咳了一声。

这话实在太直。

可也太痛快。

沈令仪低头喝茶，遮住唇边一丝极淡的笑意。

萧承璟前世若不是这副性子，也不会在伯府里处处碍眼。可正因他不肯弯，不肯装，后来去了边关，反倒活成了最锋利的那一个。

萧承佑脸色已经彻底冷了。

水榭中的气氛一时僵住。

便在此时，外头又传来沈母的声音：“这是怎么了？”

众人回头。

沈母由丫鬟扶着，正从曲廊那头走来。她显然已经听见了些动静，眉眼虽温和，神色却多了几分郑重。

周氏忙起身迎上去，低声将事情简略说了。

沈母听完，看向萧承佑的目光便淡了不少。

她不至于因一匹马便断定萧承佑品性不堪，可今日之事，确实叫人心里不舒服。

萧承佑立刻上前行礼：“夫人，舍弟鲁莽，今日惊扰贵府，是晚辈之过。”

萧承璟冷着脸：“我一人做事一人当，不必兄长替我认错。”

沈母看了萧承璟一眼。

少年眉眼飞扬，满身桀骜，确实不像京中长辈喜欢的那类稳重公子。可他此刻站得笔直，虽闯了内园，却并无轻浮之态，反而因被兄长压着，显出几分不肯服输的清正。

沈母心里有了计较。

她淡淡道：“既是误会，说开便好。只是今日毕竟是内宅，二公子往后还是谨慎些。”

萧承璟一顿。

他原以为沈家夫人必定会斥他无礼，没想到她只说了这一句。

他抿了抿唇，拱手道：“今日是我莽撞。惊扰夫人和沈姑娘，我赔罪。”

说完，他竟当真向沈母和沈令仪各行了一礼。

礼行得不算完美，却很认真。

沈令仪看在眼里，心口微微松了一分。

少年尚可教。

更重要的是，他知道错在哪里，也知道向谁赔罪。

不像萧承佑，满口都是礼，却从不觉得自己有错。

萧承佑见状，也只能跟着赔罪。

沈母命人重新上茶，却没有再让沈令仪久留，只道：“令仪方才湿了衣裳，又受了惊，先回去歇着吧。”

沈令仪知道，今日这场相看已被搅乱。

这很好。

乱了，才有新路。

她起身行礼：“女儿告退。”

经过萧承璟身侧时，她脚步微微一缓。

萧承璟正低着头，似乎仍压着火气。察觉她停下，他抬眼看来。

沈令仪用只有两人能听见的声音道：“你的马很好。”

萧承璟一怔。

沈令仪又道：“只是下次讨东西，别只顾着闯。要先让众人知道，那东西本就是你的。”

说完，她便从他身侧走过。

衣袖带起一缕极淡的香气，像雨后新茶。

萧承璟站在原地，看着她的背影，半晌没动。

这沈家姑娘，和他想的不一样。

他来之前，听小厮说兄长今日是来沈府相看。他本以为这样场合里的贵女，见了他闯席，不是惊慌躲避，便是皱眉嫌恶。

可她没有。

她问他所言是否属实。

她让他说话。

还说，他的马很好。

萧承璟低头看了看自己沾灰的袖口，忽然觉得今日这场气，似乎也没白受。

水榭里，沈令仪走后，气氛再也回不到最初。

萧承佑仍维持着礼数，可沈母态度明显淡了。周氏虽偶尔接话，却不再像方才那般热络。萧承璟坐不住，赔过罪后便告辞去外院牵马。

临走前，他看了萧承佑一眼。

那一眼里有少年人藏不住的挑衅。

萧承佑面色温和，眼底却冷得很。

今日一局，他原本稳稳当当。

偏偏被这个不成器的弟弟搅了。

更让他在意的是沈令仪。

她为何替萧承璟说话？

难道只是因看不惯他借马？

萧承佑不信。

他总觉得沈令仪看他的眼神太冷，冷得不像初见。可他们此前分明从未见过。

半个时辰后，安远伯府兄弟二人离开沈家。

外院里，乌云踏雪打了个响鼻。

萧承璟翻身上马，动作利落漂亮。他居高临下看着萧承佑，笑了一声：“兄长以后要撑门面，记得拿自己的东西。”

萧承佑抬头，声音平静：“今**闹得还不够？”

“我只是拿回我的马。”萧承璟道，“倒是兄长，怎么像丢了什么要紧东西？”

萧承佑眼神微冷。

萧承璟却懒得再理他，一夹马腹，乌云踏雪便如一道黑影冲了出去。

长街春风猎猎，少年衣袂翻飞，很快消失在巷口。

沈府二门内，沈令仪站在廊下，远远听见马蹄声离去。

白芷站在她身侧，小声道：“姑娘，今日这事闹得这样，夫人怕是不会再轻易应安远伯府了。”

沈令仪望着巷口方向，轻声道：“还不够。”

白芷不解：“什么不够？”

沈令仪收回目光。

春风拂过她的袖摆，她眼底却没有半点春日暖意。

“只是坏了第一眼，还不够。”

萧承佑不是会轻易放手的人。

安远伯府也不会舍得沈家这门亲。

今日一匹马，只能让沈家迟疑，不能让这桩婚事彻底转向。

她还需要第二步。

要让沈家看见，萧承佑并非良配。

也要让萧家知道，若还想与沈家结亲，便不能只推一个大公子出来。

白芷越听越糊涂，却不敢多问。

沈令仪缓步往春晖堂走。

走到半路，她忽然停下，问：“父亲今日何时回府？”

白芷道：“老爷今日下衙该比往日早些。夫人原还说，若相看顺利，晚间便同老爷商议。”

沈令仪点了点头。“那正好。”

白芷看着她。

沈令仪道：“你去告诉母亲，我有话想同父亲、母亲说。”

“姑娘要说什么？”

沈令仪抬眼，望向天边渐渐沉下去的日光。

前世，她把婚姻交给父母，把后半生交给夫君，把真心交给儿女。她总以为女子一生不必事事争，只要守住本分，便能换来安稳。

可本分救不了她，也救不了她那两个生死未知的孩子。

这一世，她不能再等别人替她安排。

她要自己开口。

“我要同父亲母亲说，”沈令仪声音很轻，却字字清晰，“我不愿嫁萧承佑。”