第2章

君臣对弈------------------------------------------，廊下的灯笼次第燃起，暖黄的光晕在渐浓的夜色中晕开一圈圈温软的烟火气，也将石板路上两道身影拉得细长。，素色的衣摆随着动作轻轻拂过**的青石板，带起一阵微不可闻的风，风里裹着巷子深处飘来的、若有似无的酒香。。他垂着头，那双平日里滴溜溜转着、透着十分的机灵与跳脱的眼睛，此刻却蒙着一层罕见的呆气，像个刚被从被窝里拎出来、还没醒透的小厮，只知亦步亦趋地跟着前方那道清隽背影。嘴里还忍不住小声嘟囔，将心底的嘀咕漏了出来：“直觉？公子的直觉……可真够玄乎的。”，前面那道身影蓦地一顿，身姿如庭中玉树，稳稳立在了廊灯最明亮的光晕下。，哪里料到她会突然停步，脚下收势不及，一个趔趄，差点直直撞上那看似单薄却稳如磐石的脊背。他慌忙后退，足跟磕在石阶上，身子晃了几晃才险险站稳，脸颊顿时烧了起来，窘迫地抬手胡乱一拱：“公、公子……怎么了？可是落了东西？”。，勾勒出纤长睫羽的弧度，也在她清透明澈的眸子里投下细碎的光点。那光点微微一闪，掠过一丝狐狸般的狡黠笑意。她没答话，只垂下眼睫，目光似是不经意地扫过鸣弦腰间——那里悬着个鼓囊囊的靛蓝色钱袋，又抬起眼，望向巷口那家酒旗招展、香气愈发浓烈的“十里香”酒肆。唇角弯起一个了然的、带着几分俏皮笃定的弧度。“我方才想了想，”她开口，声音清凌凌的，像晚风吹过竹叶，“就这么空着手回去，总是不妥。这趟出来，总不能一无所获。”她顿了顿，笑意更深，吐出几个字：“做戏，总要做**才是。”，下意识低头看向自己腰间的钱袋，心头猛地一跳，手比脑子快，立刻就想去捂——，那道熟悉得让他头皮发麻、又带着点说不清道不明“魔性”的声音，已不容置疑地钻进耳朵：“去，替我买几坛上好的花雕。要陈年原酿，不要新酒。”谢知微语气轻松，仿佛在说明日天气，“账么，先记你头上。等回了京，自然还你。”，嘴角控制不住地抽搐了一下。他缓缓抬起头，对着自家公子那副理所当然的侧脸，翻了一个极其缓慢、又充满绝望与控诉的白眼。最后一点残存的、对“公子”身份的敬畏，在这一刻噼里啪啦碎了个干净。“您在我这儿，”他一字一顿，语气幽怨得能拧出汁水，“早就没、信、誉、可、言了。呵呵。呵呵”，可谓精髓，道尽了无数次被“记账”的血泪史。，连眉梢都没动一下。她只微微偏头，伸出两根纤长手指，漫不经心地拂了拂袖口上根本不存在的灰尘，语气轻飘飘的，却带着一种奇异的、让人无法反驳的理直气壮：
“那就记在我哥账上。谢大公子。”她甚至抬眼，冲着鸣弦眨了眨，“长兄如父，兄债弟偿……不对，兄长为幼妹付账，天经地义，不是吗？”
鸣弦看着她那副“我哥有钱，我花我哥的，你能奈我何”的无辜模样，所有怼回去的话都堵在了嗓子眼。他张了张嘴，最终像只被戳破的皮球，长长地、认命般地叹了一口气，肩膀垮了下来。
“……行吧。”他耷拉着脑袋，转身朝着酒香弥漫的巷口挪去，一边挪一边小声嘀咕，“反正大公子富可敌国……反正最后倒霉的也不是我的钱袋子……”
京城，皇宫，养心殿西暖阁。
殿内极静，静得能听见更漏里细沙滑落的窸窣微响。唯有乌木棋盘上，偶尔传来一声清脆的“哒”，那是棋子落在纵横十九道上的声音，清越而孤寂，敲碎了满室沉肃。
一缕清雅的迦南香从狻猊香炉口中袅袅吐出，青烟婉转，在殿内缓缓晕开，与透过高窗的、稀薄的暮光交织在一起，氤氲出几分难以捉摸的静谧。
顾淮晏端坐于棋案之后，一身玄色常服，并非明黄帝王之色，却更显深沉莫测。衣料是寸锦寸金的云纹古香缎，在并不明亮的室内流转着幽暗的光泽，仔细看去，那暗纹竟是极精致的盘龙隐绣，龙身蜿蜒，鳞爪时隐时现，于低调中尽显九五之尊内敛而逼人的威严。他面容极其俊朗，是那种棱角分明、毫无瑕疵的英俊，眉如墨裁，斜飞入鬓，衬得一双眼眸越发深邃，似冬日深潭，表面平静无波，底下却蕴着能吞噬一切光芒的幽暗与寒冷。鼻梁高挺如峰，唇线薄而色泽浅淡，抿起时便带出天生的凌厉与疏离。此刻，他修长的手指间夹着一枚墨玉打磨的黑子，指尖莹白，与浓黑棋子对比鲜明。那手指在棋盘上空悬停片刻，随即“哒”的一声轻响，棋子稳稳落入星位，力道匀停，精准无比，带着一种掌控全局的、不容置疑的笃定。
坐在他对面的萧靖，姿态则闲适许多。他并未刻意挺直脊背，只是放松地靠着螺钿椅背，一只手肘支在棋案边，指尖随意拨弄着棋盅里温润的白玉棋子，发出细微的、圆润的碰撞声。他目光落在棋盘上，看似专注，口中却说着与棋局无关的话，语气带着惯有的、恰到好处的慵懒与深意：
“听说，昨日沈家那位大公子，在城西马场坠了鞍，伤得不轻，腿骨怕是折了。”他指尖一顿，拈起一枚白子，在指腹间轻轻摩挲，“太医署的人进出好几拨，消息虽压着，但……今年春闱，这位沈大公子，定然是无缘了。沈家在两朝根基深厚，枝繁叶茂，可惜经此一折，那御史台空出来的关键位置，一时半会儿，怕是寻不到合适又信得过的人填上了。”
顾淮晏眼皮都未抬，目光依旧凝在棋盘那一片错综复杂的厮杀地上，仿佛萧靖说的只是今日茶点滋味如何。他另一只手的指尖，在光滑冰凉的乌木棋案边缘，有一下没一下地轻叩着，发出几不可闻的闷响。半晌，才淡淡接了一句，声音低沉平稳，听不出情绪：“未必。他妻族，倒是出了个不错的人物。青松书院这一代的弟子，行十七，朕看过他乡试的策论，颇有几分经世之才的苗头。”
萧靖闻言，唇角几不可察地向上弯了一下，那笑意淡得瞬间即逝。他手腕微转，指间那枚白玉棋子随之划过一个微小的弧度，“嗒”的一声，轻盈却精准地落在了棋盘上某处，看似随意，却恰好嵌入了黑子布局的一处缝隙，形成了无声的牵制。
“陛下圣明，烛照万里。”他先赞了一句，才继续道，语气里的玩味加深了些许，像是发现了什么极有意思的趣事，“不过，臣还听说一件更早些的旧事，或许比这更有意思——沈相在娶了何家女之前，尚有位原配嫡妻，乃是江宁小吏谢氏女。”
他略作停顿，抬眼，目光似是不经意地拂过帝王沉静的面容。
顾淮晏叩击棋案边缘的指尖，几不可察地顿了一瞬。
萧靖恍若未觉，慢悠悠继续说了下去：“那位谢夫人所出的嫡子，论理，才是沈相真正的嫡长子。而巧的是，”他刻意放缓了语速，“这位谢家公子，恰好也在今年，要入春闱。”
“哦？”顾淮晏终于抬起眼，深邃的眸光对上了萧靖看似闲适的视线，眼底是一片无波的寒潭，“朕记得，探子回报，谢氏兄妹，兄病逝，妹为保家业，行那李代桃僵之计，冒充其兄身份苟活于世间么？”
“哈哈哈，”萧靖忽然轻笑出声，摇了摇头，眉眼舒展，带着一种“尽在掌握”的从容，“陛下日理万机，些许市井辗转的过时消息，有所滞后也是常情。”他收敛了笑意，身体微微前倾，声音压低了些，却更清晰：
“据臣所得的确切线报，那位谢家大公子，并非真的病逝。乃是使了一招金蝉脱壳，暗中北上，与北方一个隐世百年的大家族贵女联姻了。至于他那位妹妹谢知意……”
他再次停顿，目光掠过棋盘，也掠过帝王无波无澜的脸。
“已妥善处理完江宁的杂事，正日夜兼程，奔赴京城。”萧靖一字一句，说得清晰而缓慢，“此番归来，可不是为了认亲。怕是……要同她那薄情寡义的父亲，好好算一算当年弃他们母子三人于不顾，任由何氏诋毁她母亲清誉的帐。”
他最后，状似无意地补充了一句，却如石子投入深潭：
“说起来，这谢家兄妹二人，无论是已‘病逝’的谢公子，还是这位即将归京的“谢知微”，可都曾拜在青松书院山长门下，正经是青松书院出来的学子。只不过，一个擅经义，一个……听闻尤擅策论与杂学，心思之奇巧，连他们山长都时常称叹。”
话音落下，暖阁内有一瞬彻底的寂静。
唯有迦南香青烟笔直上升，然后在某一刻，倏地散开。
顾淮晏指尖那枚一直无意识摩挲着的墨玉棋子，终于停了下来。他垂着眼眸，浓长的睫羽在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中瞬间翻涌又急速平复的波澜。那深邃的、惯常不起波澜的寒潭眸底，先是极快地掠过一丝讶异，随即，某种沉静已久的、属于帝王对奇异人事的审度与兴味，缓缓泛了上来，最终凝结成一点清晰的、带着赞许的亮光。
好一招瞒天过海，李代桃僵之后，竟是蓄力反击。兄长联姻望族以作后援，妹妹做明棋亲赴京城。有谋略，有胆色，更有能忍常人所不能忍的坚韧。
沉默在暖阁中蔓延，只有更漏沙沙。
良久，顾淮晏才缓缓抬起手，将指间那枚被焐得温热的黑子，轻轻置于棋盘一角。
“嗒。”
一声轻响，并不沉重，却仿佛敲在了某种无形的弦上。
他薄唇微启，低沉的嗓音在寂静的殿中响起，依旧没什么起伏，却似乎比方才多了一丝难以捕捉的、几不可闻的温度：
“倒真是……令朕有些好奇了。”
言罢，他不再看那枚落下的棋子，也似乎不再关心棋局的胜负。只是那目光，仿佛穿透了殿宇的阻隔，投向了遥远的南方官道。
萧靖执棋的指尖，在宽大袖袍的遮掩下，几不可察地蜷缩了一下，随即恢复自然。他抬眸，飞快地扫了一眼帝王沉静的侧脸，将那深邃眼底一闪而逝的赞许与那一丝罕见的、名为“在意”的波动，尽数收入眼底。
唯有他自己知道，重生一世，再次见证这宿命般的起始，心中是何等波澜起伏，又最终归于一片复杂的了然。
陛下啊陛下，纵使你如今尚未与她相见，甚至不知她是红妆，却已然被这“谢家公子”的胆识与风骨所吸引。
这纠缠两世的帝后缘分之线，原来早在一切未明之时，便已悄然缠绕，天定使然，当真半点不由人。真是令人羡慕。
他面上不露分毫，依旧是那副闲散世子爷的姿态，甚至略带调侃地笑了笑，执起一枚白子，手腕轻转，玉子落下，与方才顾淮晏所落黑子遥遥相对，发出清脆一声响。
“那臣，便等着看这场京城大戏了。”他语气轻松，仿佛真的只是在期待一场热闹。
将所有翻涌的前尘记忆，与那句几乎要脱口而出的叹息，一起死死压回心底最深、最暗的角落，再不敢泄露半分。