第5章

自封的师爷------------------------------------------，眉头皱了起来。他心说，本王和刘知府议事，哪有你一个面首说话的份？。一方面是因为刘景阳在场，他不好表现得太过跋扈；另一方面，他也确实有些好奇，这个方才还在他剑下闭目等死的少年，此刻能说出什么来。，第一次正眼打量林枫。，穿着青色的秀才长衫，身形清瘦，眉目俊朗。，站在那里却不卑不亢，腰背挺直，目光清亮而镇定——不像寻常少年见了官员时那般畏畏缩缩。，这少年方才一直站在角落里，不声不响，他还以为是王爷身边伺候笔墨的小厮，没想到一开口便说“有一计”。“这位公子请讲。”刘景阳面无表情地说道。他当了二十多年地方官，听过的“有一计”没有一千也有八百，其中绝大多数都是废话。但多年养成的涵养让他愿意给这个年轻人一个开口的机会。，一字一字地说道：“以工代赈。”，像一枚棋子落在棋盘上。。这是一个新鲜词儿，他做了这么多年地方官，赈灾的套路来来回回就那么几种——设粥厂、发米粮、免赋税、劝富户捐输。“以工代赈？”头一回听说。“何为以工代赈？”他问道，声音里多了一丝认真的意味。，那道目光沉甸甸的，带着疑惑的审视。，而是将全部的注意力集中在刘景阳身上。，这个五十多岁的老知府，才是今晚真正的突破口。“王爷，知府大人。”林枫的声音平稳而清晰，一字一句都像是经过反复斟酌，“以工代赈，顾名思义，就是让流民做工，以工换粮。
官府不必发放工钱银两，只需提供口粮，让他们用自己的劳动换取一家老小的吃食。”
他顿了一下，见刘景阳的眉头微微蹙起，便知道他在思考，于是继续往下说，语速不急不缓：
“比如，太原城墙年久失修，需要加固修缮。往常官府征发徭役，百姓怨声载道。如今有一万多流民在此，正好可以用来修城墙。”
“每日管两顿饭，让他们有饭吃、有事做，既解决了他们的生计，又替官府省了雇工的银子，还能把城墙修得固若金汤。这是一举三得。”
刘景阳的眼睛亮了一下，但很快又恢复了那副老吏特有的审慎表情。他没有立即说话，只是微微颔首，示意林枫继续。
林枫受到了鼓励，话头便更加顺畅了。前世他在公司里给客户讲方案时练出来的口才，此刻全都派上了用场。
“城墙修完以后呢？”他自问自答，“王爷在太原城外有**的封地。如今连年大旱，收成一年不如一年，究其根本，是水利不兴。如果把这些流民中的青壮组织起来，兴修水渠、开凿井塘、疏浚河道，王爷的庄田便能旱涝保收。而王爷需要付出的，不过是一日两餐的粗粮而已。待到水利修成，流民散去，王爷得了良田，知府大人解了民困，太原城得了安宁。”
他再次向两人深深一揖，声音里带上了一丝恳切：“灾民有了饭吃，就不会铤而走险；官府不用花银子就办了工程；王爷的庄田得了水利，来年多打粮食。三方各得其所，是不是一举多得？”
寝殿里安静了整整三息。
朱求桂靠在太师椅上，手指停在茶盏边缘，没有去端。
他看着林枫，目光里的玩味已经变成了一种更复杂的东西。
他当然听懂了林枫话里的意思，也听懂了这套说辞真正的妙处所在——
这小子绕了一大圈，表面上是在替刘景阳出主意，实际上句句都在替王府盘算。
用流民给王府修水利，只出粗粮不出工钱，事成之后水利归王府，良田增产归王府。这不是赈灾，这是趁火打劫。
偏偏这番话说得冠冕堂皇，连刘景阳这个老狐狸都挑不出毛病来。
朱求桂端起茶盏，用盖子拨了拨浮沫，掩住了嘴角那一丝若有若无的笑意。小兔崽子，倒是机灵。
刘景阳的眼睛却实实在在地亮了起来。
他盯着林枫看了好几息的时间，目光里先是惊讶，继而变成一种发现了宝藏般的欣喜。
那张常年板着的脸上，法令纹竟然向上弯了弯，露出一个久违的笑容。
“公子大才啊！”
刘景阳的声音里带着毫不掩饰的赞赏。
他站起身，向林枫走近两步，上下打量着他，像是在重新认识这个人。“敢问公子如何称呼？在王府任何职务？”
林枫的心跳骤然加速。
他知道，决定自己命运的这一刻到了。
方才他说了那么多，那些关于以工代赈、修城墙、兴水利的话，其实都是在为这个问题做铺垫。
他需要刘景阳问出这句话，需要当着朱求桂的面，给自己一个名正言顺的身份。
如果他现在说自己是“王爷从怡红院抬回来的面首”，刘景阳还会信他说的任何一个字吗？
那些关于以工代赈的话，从一个面首嘴里说出来，和从一个幕僚嘴里说出来，分量截然不同。
他必须在朱求桂揭穿他之前，先把自己的身份钉死。
林枫挺直了脊背，脸上露出一个恰到好处的谦逊微笑。他抱拳向刘景阳回了一礼，声音不大，却字字清晰——
“在下林枫，现任王爷府幕僚。”
“幕僚。”
这两个字像两颗钉子，被他稳稳当当地钉进了这座寝殿的空气里。
朱求桂端着茶盏的手微微一僵。
他抬起眼，看向林枫。
那个少年的侧脸在烛光下显得清秀而镇定，仿佛他说的不是一句临时编造的**，而是一件理所当然的事实。
朱求桂的面部表情极为丰富。嘴角微微抽搐了一下，眼角也跟着跳了跳，茶盏举在嘴边，喝也不是，放下也不是。
“幕僚？”
你什么时候成了本王府上的幕僚了？
从怡红院被抬回来到现在，像条死鱼一样被按在木桶里搓澡，然后被拎到本王寝殿里准备侍寝，从头到尾都在本王眼皮子底下。什么时候、在哪里、由谁任命你做的幕僚？
朱求桂的心里哭笑不得，像被人塞了一颗又酸又甜的梅子，咽不下去也吐不出来。
但他终究没有出声否认。
一方面，当着太原知府刘景阳的面，他总不能说“这不是本王的幕僚，这是本王从青楼抬回来准备养着玩的面首”。
晋王府的脸面还要不要了？藩王的体统还要不要了？
另一方面，这小子方才那番“以工代赈”的话，确实说得漂亮。
条理清晰，利弊分明，连他都挑不出什么毛病。这样的脑子，倒还真有几分当幕僚的本事。
朱求桂将茶盏送到唇边，抿了一口已经凉了的茶汤，用茶盏挡住了自己那张似笑非笑、似恼非恼的脸。
暗骂道：这小兔崽子，倒是挺机灵。给他一根竿子，他就敢顺着往上爬，爬上去还敢在上面搭个台子唱戏。
刘景阳浑然不知这其中的弯弯绕绕。他转向朱求桂，脸上难得地堆起了笑容，语气也轻快了几分：
“王爷，既然如此，就按林公子——哦不，林师爷——这以工代赈的法子办，王爷意下如何？”
朱求桂看了林枫一眼。
那一眼里有太多的东西——有被算计后的一丝丝恼怒，有对这少年胆色和机智的几分意外，有一点点被人强行架上台面的无奈，但更多的，是一种猎人发现猎物比想象中更聪明时才会有的、重新燃起的兴趣。
他将茶盏放下，瓷器磕在紫檀木上，发出清脆的一声响。
“既然刘大人同意，那就如此去做便是。”
话说得不咸不淡，既没有热情附和，也没有冷脸反对。
藩王的矜持让他不能在知府面前表现得太好说话，但事情本身对他有利，他也没理由反对。
刘景阳笑逐颜开，连连拱手：“多谢王爷成全，多谢林师爷赐教。天色已晚，下官就不叨扰王爷歇息了。此事刻不容缓，下官明日一早便安排人手去办。”
他走到门口，又回过头来，专门向林枫拱了拱手：“林师爷，改日到府衙一叙，老夫还要多多请教。”
林枫连忙还礼，嘴上说着“不敢不敢，”心里却知道，自己暂时躲过了一劫。
刘景阳的脚步声渐渐远去，消失在长廊尽头。寝殿里重新安静下来，比方才更安静。
因为方才至少还有刘景阳在说话，而现在只剩下林枫和朱求桂两个人，以及摇曳的烛火和满室的沉默。
过了很久，朱求桂开口了。
他的声音里没有了方才的戏谑和恐吓，变得平淡而疲惫，像一个演了一天戏的演员，终于在散场后卸下了脸上的油彩。
“今晚不必侍寝了。”
他顿了顿，抬手揉了揉眉心。
“来人，带林秀才去东厢房歇息。明日……”
“明日再说。”