第4章

立足之计------------------------------------------，杨明渐渐摸清了小镇的大致格局。，福禄街、桃叶巷是富户聚集之所，泥瓶巷和杏花巷则住着最底层的窑工人家，住在镇西头的那些人家则大多既不富也不穷，日子过得去。骑龙巷是镇上唯一算得繁华的去处，有几家酒肆商铺，人来人往，偶尔也能见到外地商贩牵着马匹前来买瓷器。，白日跟着王九到处转悠，夜里就窝在破**里听王九讲剑道入门。王九虽然不出剑，但论起剑理来头头是道，杨明这个修行门外汉听得云里雾里，却也记住了几句最基础的要诀。，当务之急不是修行，而是找到一块能落脚的地盘。——没有固定驻地，势力青萍山就始终只是个名字，连个窝都没有，算什么山门？，杨明正蹲在杏花巷口啃着粗面饼充饥，忽然来了个意外的访客。，面带微笑，步履从容。看面容三十出头，一双眼睛里却透着几分老儒的沉稳，像是读过很多书、见过很多世面的那种人。“杨公子。”那人直接走到杨明面前，拱手一礼，“在下宋集薪。”。，骊珠洞天的富家少爷，日后会在宝瓶洲做些不大不小的生意，算不上什么大人物，但为人聪明活泛，在镇上人缘不错。——他怎么找上门来了？“宋公子找在下？”杨明站起身，不动声色地还了一礼。“不敢当，”宋集薪笑了笑，目光在杨明的睡衣上扫过，却没有露出丝毫轻视之色，“听闻杏花巷近来住了两位外乡人，在下早就想过来结识一番。只是前几日家中有事耽搁了。”，面上却故作轻松：“宋公子消息灵通。我和先生不过是在此暂住几日，不敢叨扰。哪里哪里，出门在外，互帮互助是应该的。”宋集薪从袖中摸出一碟糕点，递给杨明，“这是家里做的桂花糕，不值几个钱，两位若不嫌弃，拿来佐茶倒是不错。”
杨明接过糕点，心里却在飞速转动。
他穿格子睡衣、身无分文、寄居破**，在镇上可谓是寒碜到了极点。宋集薪家境殷实，为何要主动来结交他这样一个落魄外乡人？
要么是好奇心，要么是有所求。或者——他看出了什么。
“宋公子好意，在下心领了。只是无功不受禄——”
“杨公子不必客气，”宋集薪摆手打断他，“我此番前来，是想问杨公子一件事。”
杨明心头一紧：“请讲。”
宋集薪收敛了笑容，声音压低了几分：“听闻杨公子这几日在泥瓶巷接济了几户人家，其中有个姓陈的少年。不知杨公子是怎么看这位少年的？”
果然是为了陈平安。
杨明心中飞快地盘算。宋集薪和陈平安之间有过节，这在原著里是一段不大不小的伏笔。宋集薪的父亲宋老爷看中了泥瓶巷的地皮，想以极低的价钱买下那条巷子，陈平安不肯，还因此和宋家人产生了龃龉。
但那是原著里的恩怨。现在的陈平安只是个普通的瓷窑学徒，宋集薪为何在这时候就注意到他了？
“宋公子误会了，”杨明面上滴水不漏，“在下不过是路过泥瓶巷，见那些人家的孩子赤脚，便托老张鞋铺送了些旧鞋过去。至于姓陈的少年，也只是顺路经过，算不上什么交情。”
宋集薪盯着他看了一会儿，忽然笑了：“杨公子是聪明人，那在下也不绕弯子了。实话实说，在下今日来，不是为了陈平安，是为了你。”
“为了我？”
“不错。”宋集薪正色道，“杨公子或许不知道，你这几日做的事，在镇上传得很快。泥瓶巷那十户人家，其中有几户的当家人正是我家瓷窑的窑工，今日一早上工，逢人便讲有个外乡人给他们送鞋。”
杨明心里咯噔一下。大意了。
他本想着低调行事，却忘了这种小镇里消息传得最快——何况是这种雪中送炭的事，那些大字不识的窑工自然感恩戴德，一句句传开来，用不了三天全镇都会知道杏花巷来了个年轻的外乡人。
“宋公子莫不是来劝在下少管闲事的？”杨明索性把话挑明。
“恰恰相反，”宋集薪摇头，“在下是来交朋友的。”
杨明这下是真的愣住了。
宋集薪低声说道：“杨公子有所不知。家父确实想在泥瓶巷置办些产业，此事镇上人都知道。但家父做生意的法子讲究和气生财，若是能谈妥价钱自然好，若谈不妥，也绝不会仗势欺人。只是——”他顿了顿，面露难色，“家父手下的几个管事狗仗人势，私下里放出狠话，言语间多有不逊，在下劝也劝不住。如今泥瓶巷的百姓认定我宋家欺负穷人，名声坏了倒无所谓，偏又无计可施。”
杨明恍然：“所以宋公子是怕事情闹大，才主动来示好？”
宋集薪苦笑一声：“杨公子果然聪明。在下恳请杨公子帮忙说一声，宋家只做正经买卖，绝不做**良善的事。至于那些管事的浑话，在下一定管束好。若杨公子肯替宋家说句话，这份人情宋某记下了。”
杨明心中一乐。还真是无心插柳。
他本来只是心软想帮一把泥瓶巷的穷人，结果无意中结下了宋家这层关系。若是利用得好，倒是一桩大好事。
“宋公子客气，”杨明正色道，“在下说话未必管用，但若有机会，定当如实转告。另外，在下倒有个提议，请宋公子帮我参详参详。”
“愿闻其详。”
“泥瓶巷的百姓之所以怨气重，不光是因为管事的几句浑话。归根结底，还是日子过得难，穷得踏实不下来。镇上瓷窑虽多，但给窑工开的工钱少得可怜，平日里连双鞋都买不起。若宋老爷真想在泥瓶巷买地皮，不妨先投些银子改善窑工的劳作条件，再多给一份饭食补贴，一月花不了几个钱。如此一来，百姓感念宋家恩德，日后谈买卖自然好说话，这叫以退为进，宋公子觉得如何？”
宋集薪面露敬佩之色：“杨公子高见。在下回府一定转告家父。另外还有一事——在下知道杨公子和那位王先生暂居**，实属不妥。我家在镇东有一座闲置的老屋，虽破旧，好歹能遮风挡雨。若二位不嫌弃，宋某愿腾出来给二位暂住。”
杨明再次愣住。
一座房子？这礼未免太贵重了。
“宋公子美意在下心领了，只是——”
“杨公子不必推辞，”宋集薪笑道，“这不是白给的。在下能看出来，公子不是寻常人。那位王先生腰间虽挂着铁钳，但气度渊渟岳峙，隐隐有剑意环绕，分明是位深藏不露的剑道大家。若二位能在镇上安家，日后宋家若遇到什么麻烦，还望能够照拂一二。”
杨明和王九对视一眼。
王九依旧面无表情，只是微微点了一下头。
“那便恭敬不如从命。”杨明朝宋集薪郑重抱拳，“这份心意，杨某记下了。他日若有用得着的地方，绝不推辞。”
宋集薪大喜，当下便领着他们去看房。
宋家的老屋坐落在镇东一处竹林边，位置偏僻，倒也十分清净。是两进的泥瓦房，前院虽有些荒芜，但收拾收拾也能种些菜蔬。屋里家具大多搬空了，但灶**好，窗户也都补得严实，还能住人。
“地方简陋，委屈二位了。若还需要什么，只管告诉在下。”宋集薪亲手把钥匙交到杨明手里时，满脸恳切。
送走宋集薪，杨明在空荡荡的前院里站了很久。
王九不知从哪里摸出一块磨刀石，坐在石阶上，把那把旧铁钳夹住，不紧不慢地磨了起来。沙沙的磨铁声里，他忽然开了口：“公子，方才与那位宋公子的对答，有些滋味。”
“怎么说？”
“你答应替他在泥瓶巷说情，他送你房子——这笔账表面上公平，实则不然。房子是实打实的，你说的话却未必能兑现。可他还是心甘情愿送你。”
杨明微笑：“你以为他送的是房子？”
王九停下磨刀的动作，抬眼看过来。
“宋集薪送的不是房子，是人情。他在赌我能成事——哪怕不成，对他宋家也没什么损失。这头人情欠下了，日后我若是风光了，宋家便是一条退路。”
王九沉默片刻，缓缓点头：“年纪轻轻，倒是通晓利害。”
“这房屋倒让我想起一件事，”杨明话锋一转，“北俱芦洲有个说法，叫‘山上仙师一栋宅，山下百姓三代功’。宋公子送我们宅子，我们便该还他一份安定。”
王九发出一声极轻微的笑，听起来像是铁锤落砧的余声：“看来公子已经开始琢磨长远的事了。”
杨明说：“既然要建青萍山，就得先让身边的日子安稳下来。这是我该想的事。”
王九低下头继续磨那把铁钳，磨刀石与水汁之间的摩擦声规律而沉稳，像是他心底某个念头终于定了下来。
也是，从前隐居荒野，他是山野间的散修，一壶浊酒，一把旧剑，江湖与我两忘。如今跟着杨明，反倒要沾些人情世故的烟火气了。可他并不反感这份烟火气。因为眼前这个穿格子睡衣的年轻人，有一种他多年未见的品质——真正把每一个普通人的苦衷看在眼里，记在心里。
当夜，杨明盘腿坐在空荡荡的堂屋里，面前铺着一张皱巴巴的纸。
是宋集薪临走前留给他的一张小镇地图，上头不但标明了各街巷的名称和位置，连镇外几个小山头的产权都画得清清楚楚。
这一次，他要把自己的地盘真正落在这张纸上。
“系统，查询青萍山势力发展进度。”
一道光幕亮起。
“势力名称：青萍山。成员：二人。地盘：暂居地一处（镇东宋家老屋）。下一步推荐：获取固定地盘，推荐选项——购买镇外荒山。”
杨明在地图上找到了镇北一处标注为“无名荒山”的所在，面积不大，只有区区几里，却有一桩好处——它不属于任何人，按镇上的规矩，只需要去衙门交一笔钱办个文书，就能拿到地契。
但要多少钱呢？
“宿主目前可用资金：十二枚铜钱。刨除日常餐费，预计本月结余约三两银子。此处荒山最低购置费用约为十五两银子。”
十五两。
杨明叹了一口气，把地图卷起来收好。
“建议宿主发展势力经济。正当前景包括但不限于：瓷窑烧瓷、药铺售药、接悬赏任务、替人看家护院。强烈建议尽快提升修为，修为越高，来钱越快——实在不行，也可以让王九接一些斩妖除魔的悬赏，玉璞境剑修即便天下大赦也不会来钱慢的。”
杨明抬眼看向坐在门口守夜的王九，王九似乎感应到了什么，缓缓扭头瞥了他一眼，那意思是——你想干什么？
杨明心虚地把目光收回来，在心里骂了句：“系统你别瞎出主意，我可不想把王先生当成赚钱工具。”
不过话说回来，系统虽然嘴欠，但有一条说得对：他得加快修行进度，否则日后别说是建势力，能不能在这剑来世界活下来都是个问题。
接下来十余日，杨明一面跟王九修习基础剑理，一面偷偷观察陈平安的日常起居。他发现自己对那个少年的帮助不能太过——陈平安自有天大的机缘在等着他，自己只需在关键节点上推他一把，而不是替他铺好每一步路，否则反而害了他。
骊珠洞天的瓷器名不虚传，杨明看中了这条商机，打算烧出一批青瓷，拿到骑龙巷的铺子里代售。可他很快意识到自己连窑都盘不下来——十五两银子的买山钱遥遥无期。
这些烦恼王九看在眼里，但他从不主动插嘴。一日暮时，水缸空了，杨明和少年去镇东边的古井挑水时恰好碰到陈平安也在打水。两人隔着井台说了几句话，杨明问了些瓷窑的事，陈平安一一回答，虽然语气淡淡，但已经没有初见时的戒备。
“杨明兄弟对瓷窑有兴趣？”陈平安问。
“想烧一批瓷器，只是还没找到合用的窑。”
陈平安沉默片刻：“龙窑那边有几口废窑，窑主不愿重修，但也懒得拆。杨明兄弟若有心，可以去找窑主谈一谈。”
杨明眼睛一亮：“多谢。”
夜色里，少年担着水往回走时忍不住回头看了这个方向一眼。隔着几百步夜色，他只看见老井边有两道模糊的人影，高的那人正低头对矮的那个说着什么。
陈平安收回目光，身下步履依旧，心里却落下一个念头：这个人真的和别人不一样。