第4章

岁月一晃而过，李伯回家养老，把账房交给姜文。

此时姜文已成挺拔的俊朗少年。

一身灰布衣，冷面立在柜台前。

街坊姑娘挤着来买粮，他眼皮都不抬。

眼里只有账本。

有个老常客来耍赖拖账。

“姜小哥，家里真揭不开锅了。”

姜文指尖不停拨算盘。

“昨天俩车粗粮拉去邻村卖，我亲眼所见，回款一分不少。”

“粮铺规矩，粮走账清，要缓账，就按铺规加倍算损耗，我直接记账给掌柜。”

那人瞬间摆手求饶。

“别记！别记！我马上回家取钱，现在就结清。”

旁边想拖账的人也不敢吭声了。

学堂先生见他脑子灵光，便私下拦住我劝说。

“他天资极好，别总困在市井琐事里，白白耽误了前程。”

姜文搬着豆子路过：

“老师，日常劳作能疏通筋骨，对账能打磨心性。

这些都是实打实的立身好处。”

“再说，我舍不得我娘受累，这活只能我干！”

先生神色沉沉，拂袖离去。

我抿嘴瞪他：“别乱喊娘，我是你的东家!”

姜文放下豆子，过来帮我捏肩膀。

“唐东家，今日累坏了吧？

我新配了玫瑰花茶，暖身养气血，专门给你留的。”

旁人只当他性子冷，话少又不近人情。

可只有我知道，这五年他把所有暖意都留给了我。

天没亮，他先去库房查粮，夜里算账到深更半夜。

天冷烧好热茶，天热备好凉饮。

一年四季，从不让我碰半点重活。

所有的真心全落在日复一日的踏实里。

他发明了一架脚踏车，筛谷，去沙，速度远超老法子。

县里贴出告示，要办农器大赛，赏银一百五十两。

姜文把花茶递给我。

“唐东家，这个月账都算好了，比上月盈利增长一成。”

我喝了一口茶：“说吧，你今天这么勤，是要什么？”

姜文挑眉：“我要去参赛，缺木材，缺铁，缺……”

我把钱袋砸在桌上，“老规矩我七你三！”

“铺中杂务，我找人代管，不用你分心，敢失手，亏损全算你的！”

姜文抬眼应约：“成交。”

姜文一心扑在赛事上，心无旁骛。

他娘当年赌债缠身，走投无路骗了旁人的钱。

惹得债主上门索命，要弄死她母子俩。

她没办法，把姜文一丢，自己把人引开，拿自己换他一条活命。

我后来还是悄悄托人去找她，只带回一封信。

信上没几个字。

“我这辈子糊涂，连累亲儿。

我知你面冷心软，会收留他。

我不求余生，只求以我一身苦楚，换他平安。”

我把信给姜文。

他看完，一句话没说，把信收进柜子。

我揉了揉他的头：“**算不上好人。”

“但最后关头，她把唯一的生路，留给了你。”

他抬起眼，直直地盯着我，罕见地攥着我的手。

“唐小满，她只给我性命，是你给我活路。”

“我和她没有情分了，我不欠她了。”

“但你，我此生必还！”

从那以后，姜文像发了疯。

白天备赛，晚上熬夜看书，一刻不歇。

就这，他还偷偷外面接活，赚的钱全部交给我。

我睨了他一眼，没好气地骂：“你现在真是满身铜臭味。”

嘴上这么说。

心里早打算好了。

等他长大，粮铺全交给他打理，再给他娶个媳妇，生一堆孩子。

乡试放榜那日，报喜差役敲锣打鼓直奔粮铺。

姜文一举高中解元。

官差将喜帖和百两赏金交到他手上。

他也没多看，转手便全都递到我手上，淡淡开口。

“今年的粮钱。”

我俩眼发光：“不是说好三七分？”