第2章

那一年是秦昭襄王四十八年，公元前的二五九年。他的父亲叫异人，是秦国送到赵国的质子——质子的意思是人质，是两国之间用来维持和平的**。异人在邯郸的日子过得像一条丧家之犬。秦国和赵国三天两头打仗，赵王一生气就把异人抓起来打一顿出气；秦国打了胜仗，赵王更生气，又把他抓起来打一顿。异人住在邯郸城东一条臭水沟旁边的小院子里，院子里长满了荒草，墙塌了一半也没人修，冬天北风灌进来，屋里屋外一样冷。他的衣食住行全靠秦国偶尔送来的那点钱，那点钱常常被赵国的小吏克扣，到他手里的时候连买米的都不够。
这样的日子，异人过了整整八年。
八年里，他唯一的慰藉是一个叫赵姬的女人和一个叫嬴政的孩子。赵姬是邯郸城里的一个**，姿色出众，被一个叫吕不韦的商人买下来，送给了异人。吕不韦是个很有眼光的人，他看出异人虽然落魄，但他的父亲安国君是秦国的太子，安国君最宠爱的华阳夫人没有儿子——这意味着，如果操作得当，异人有可能成为秦国未来的王。
吕不韦赌了一把。他把全部家产押在了这个落魄的质子身上，像押一块石头，赌它能变成玉。
嬴政三岁那年，秦赵两国又打了一仗。秦国大将白起在长平坑杀了四十万赵军——四十万人，全部**。整个赵国陷入了疯狂的仇恨之中，邯郸城里到处是哭喊声、咒骂声、磨刀声。赵王一声令下，要杀掉所有的秦国质子。
异人听到消息的时候，正在院子里给嬴政削一把木剑。他手里的刀掉在了地上，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦了半天，只说了一句：“来了。”
吕不韦没有让他说完。他一把拽起异人，塞进一辆早就准备好的牛车里，用六百金买通了守城的赵卒，连夜逃出了邯郸。
他们走了。
没有带赵姬，没有带嬴政。
三岁的嬴政被母亲藏在床底下的一个空米缸里，上面盖了一块破木板。他在米缸里蹲了三天三夜，蹲到腿脚发麻、饥渴交加，不敢哭，不敢动，连呼吸都不敢大声。他听到外面有脚步声来来回回，有人在喊“搜”，有人在砸东西，有女人在尖叫，有孩子在哭。他捂住自