第4章

核心技术，是我写的。贺明远偷了我的成果，换了个名字去报了大赛。"
叶长林盯着我看了好几秒。
"你写的？"
"是。我能证明。"
他沉默了半晌，往院子里瞥了一眼。
"进来说吧。院子里有板凳。"
他侧了一下身。我跨过门槛的时候，他的声音从背后传过来，闷闷的。
"你要是敢再骗我闺女，我这把剪枝刀可不是摆设。"
07
我在院子里坐到天黑。
叶长林烧了一壶水，两个人对坐着，从贺明远聊到灌溉系统，从灌溉系统聊到果园的病虫害，从病虫害聊到今年的收成。
他没再提叶知秋的事。
我也没敢问。
走的时候，叶长林把我送到门口。
"你说的那些，我听懂了一半。但有一条我听明白了，贺明远那个人不靠谱。"
"叶叔，我不是让您信我。我是让您别信他。"
"我信不信你，不是靠一顿茶说出来的。"他拍了拍门框。"你要是真有本事，就拿东西出来。我种了三十年果树，只认结果。"
"行。"
"走吧。别让村里人看到你，知秋这几天正好说要回来。"
这句话像一盆凉水泼下来。
我加快脚步往村口走。
刚走到路灯底下，手机响了。
周德望教授。
"牧原，见到叶长林了？"
我停下来。
"周老师，您怎么知道我来叶家坪了？"
"你小子的脾气我还不清楚？知秋跟你一说贺明远的事，你不来才怪。"
"她没说。是我自己查到的。"
电话那头安静了两秒。
"牧原。有些话我该早跟你讲的。"
我靠着路灯杆站定。
"当年你们分手，知秋从省城回来，把自己关了三天没出门。我是**天才从长林那里知道消息的。我去看她，她就说了一句话：他走了，什么都没说。"
我的喉咙发紧。
"我问她你是谁，她什么都不肯讲。后来是长林告诉我的。他说女儿以前交了个男朋友，学农业技术的，穷得很，但脑子好使，后来觉得自己配不上就跑了。"
"周老师……"
"你别急着说话，听我讲完。"他停了一下。"你以为这次相亲是巧合？牧原，这是我安排的。我知道你俩的事，也知道贺明远偷了你的东西。我给你安排这个见面，就是想让你看清楚两件事。"
"哪两件？"
"第一件，叶知秋还是当年那个叶知秋，她没变过。第二件，你沈牧原要是还跟五年前一样缩头缩脑，那你就真的一辈子完了。"
我攥着手机，说不出话。
"贺明远的底细我了解一些。他嘴上功夫比技术功夫硬十倍，纸上谈兵是一把好手，但真要落地做事，他什么都不是。你要是想赢，就别跟他在嘴上较劲，用东西说话。"
"我明白了。"
"你明白什么了？"
"该拿回来的东西，我自己拿。"
周德望在电话那头哼了一声。
"还算有点骨头。去吧。"
他挂了。
我站在路灯底下，看着远处叶家坪的灯火，一盏一盏地亮着。
08
第二天是周末。
我没回城里，在村头的小旅馆住了一晚，一早就往叶家的果园走。
三百多亩果园铺在半山腰上，桃树、梨树、猕猴桃，品种杂但面积大。灌溉靠山上引下来的老水渠，遇到旱季就得靠人力挑水。
我蹲在田埂上看了一上午，用手机记下了土壤湿度、坡度走向、水渠分布。
中午，叶长林扛着锄头到了果园。看到我蹲在他的猕猴桃架下面，脸色说不上高兴也说不上不高兴。
"你还没走？"
"叶叔，您这片果园，去年病虫害严重吗？"
他顿了一下，把锄头往地上一杵。
"你怎么知道的？"
"猕猴桃叶子上有旧斑，是溃疡病的痕迹。这片坡朝北，通风差，湿度大，入秋之后最容易爆发。"
叶长林看着我，好一会儿没说话。
"去年秋天，烂了将近二十亩。亏了七八万。"
"如果有一套系统，能提前五到七天预警病虫害的爆发节点，你信不信？"
"你那个什么系统？"
"不是贺明远拿去参赛的那个。是我自己改进过的升级版。更准，更实用，能直接接到手机上看数据。"
叶长林拧着眉想了一阵。
"你说的再好听也没用。我只认一个东西