第1章

幽灯------------------------------------------，路旁不知名的野花在晚风中轻轻摇曳。·霍克走在这条越发熟悉的道路上，望着眼前生机盎然的原野景象，浑身的疲惫仿佛尽数消散。，多想生出羽翼，立刻奔赴远方的家园，再见阔别三年的双亲。“黄石丘陵！”亚瑟望着前方那片**岩层，在落日余晖里覆着一层暖橙光泽，心底涌上难以抑制的喜悦。，距离霍克村便只剩五里之遥。离别三年的故土，终于近在咫尺。、母亲、铁匠学徒汤姆、老农约翰……一张张熟悉的面容在脑海中不断浮现。，脚步不由自主愈发迅疾。若是此刻有人留意，定会心生震撼——他每一步的步幅与速度，都远超寻常农夫三倍不止。，至少是将《蛮牛呼吸法》修至第三阶的战士。这般年纪便能踏入此阶，纵使在广袤的罗伦王国境内，也极为罕见。“是小亚瑟吗？真的是你？”一道苍老又满含惊喜的嗓音响起，一位肩扛矿锄、劳作归来的老农停下脚步，怔怔望着眼前英挺挺拔的青年，满眼难以置信。，亚瑟骤然驻足。他细细打量这位身着粗布短衫的老人，片刻后眼中亮起光彩，高声回应：“约翰大叔！许久未见，您一切安好？哈哈哈，果然是你！你从边境军团退伍回来了？”老约翰目光落在亚瑟身上制式皮质轻甲上，皱纹纵横的脸庞满是欣慰。“没错，大叔。王国与北方兽人部落的战事已然终结，国王颁布诏令，服役期满的士兵皆可解甲归乡。”，亚瑟眉宇间卸下了常年厮杀积攒的戾气，只剩释然。倘若战火未熄，他不知还要在冰冷的边境荒原漂泊多久。“太好了，终于不用再打仗了。孩子，战场的岁月转瞬即逝，等你归来，故乡早已换了模样。”老约翰将老旧的烟斗在地面轻轻磕了磕，嗓音低沉沙哑。。亚瑟望着如老橡树一般枯瘦却依旧硬朗的约翰，想起家中时刻牵挂自己的父母，心头泛起柔软暖意，整个人都被故土的温柔包裹。
老约翰静静望着亚瑟快步远去的背影，嘴唇微微翕动，低声喃喃：“可怜的孩子……”
这是他第一次以孩童的称谓呼唤亚瑟。老人心中清楚，短暂的重逢喜悦过后，这个历经沙场的青年，即将坠入无尽的黑暗与绝望。
这声沉重的叹息，亚瑟未曾察觉。此刻的他，满心都是归家的热切。
十七岁奔赴边境从军，三年浴血厮杀，无数次游走在生死边缘。刀光剑影与荒原寒风，彻底淬炼了他的筋骨与心性。身躯愈发魁梧强健，性格褪去少年莽撞，变得沉稳坚毅，曾经青涩懵懂的少年，已然长成能独当一面的铁血战士。
活着回来，便是最大的幸运。
脚下踏着故土的泥土，亚瑟的心跳愈发急促，如同挣脱牢笼的雄鹰，终于重归属于自己的山林。
村口近在眼前，这片夜夜入梦的故土，终于抵达。亚瑟强压下眼底的酸涩，面带温和明朗的笑意，向着沿途神色各异的乡邻一一问好。
沉浸在重逢喜悦中的他，完全没有察觉，周遭村民眼底深藏的怜悯与躲闪。满心的期盼填满了胸膛，容不下半分异样。
他迫不及待想要踏入家门，想念父亲总爱揣着老旧皮酒囊，蜷缩在壁炉边的木摇椅上，慢悠悠品尝醇厚麦酒；想念心灵手巧的母亲，总会烤制香气浓郁、夹杂浆果果干的黑麦面包。
“亚瑟！是亚瑟大哥回来了！”一道粗犷的呼喊骤然响起，身形壮硕如幼兽的青年快步奔来，满脸难以置信的狂喜。
亚瑟认出了儿时的玩伴汤姆，抬手重重捶了捶对方的肩膀，爽朗笑道：“几年不见，你倒是长得愈发魁梧健壮了。”说罢又轻拍两下汤姆结实的臂膀，脚步不停，继续朝着家的方向快步前行。
“亚瑟大哥……”汤姆望着他仓促的背影，眉头紧锁，神色布满浓重忧虑。他想要开口劝阻，可疾驰前行的亚瑟，根本没有留意。
“汤姆，我先回家探望父母！傍晚记得带上小杰米，一起来我家中相聚，我们好好畅谈一番！”亚瑟头也不回，高声许下约定。
拐过狭窄的乡间小巷，熟悉的院落映入眼帘，那棵歪斜的老橡树树冠，遥遥闯入视野。
后来的无数日夜，亚瑟始终记得这一刻。
从温暖天堂，到绝望深渊，不过短短三年光阴。
眼前的家园早已面目全非。老橡树枝干焦黑，院墙石墙被烟火熏得斑驳暗沉，半边院落轰然坍塌，空气中萦绕着散不去的荒芜与悲凉。
庭院中不见猎犬踪迹，畜棚空空荡荡，整片宅院死寂荒凉，如同被世人遗弃的荒野废墟。
双腿骤然发软，一股刺骨的寒意席卷全身。老约翰那句“故乡早已换了模样”骤然在耳畔回响，无尽的恐慌疯狂滋生。
亚瑟攥紧拳头，奋力捶打紧闭的木门，嘶吼出声：“父亲！母亲！快开门！我回来了！”
常年征战练就的锐利视野清晰可见，这扇木门的门闩，早已尘封许久，再无开启的痕迹。
不祥的预感笼罩周身，可他依旧抱着最后一丝渺茫期许——或许父母只是外出劳作，或是去往邻舍闲谈。
“父亲！母亲！我回来了，你们的儿子回来了！”他不断放声呼喊，妄图用自己的声音，唤回至亲之人。
“亚瑟大哥，别喊了……霍克大叔与大婶，他们……”汤姆气喘吁吁追至门前，望着神色癫狂的亚瑟，艰难开口。
一股冰冷的寒意直击心底，亚瑟猛地攥住汤姆的手臂，指尖力道凌厉刺骨：“到底发生了什么？我的父母究竟怎么了？”
汤姆体格健壮，在村中也算数一数二的劳力，此刻却被亚瑟牢牢钳制，疼得浑身发颤。“松手！亚瑟大哥，你快要捏碎我的手臂了！”
汤姆奋力挣扎，用尽全身力气想要掰开对方的手掌，可两人的力量差距天差地别。他的反抗，如同柔弱藤蔓撼动坚硬磐石，终究徒劳无功。
良久，亚瑟才缓缓松开紧握的手，嗓音剧烈颤抖，一字一顿追问：“告诉我，我的父母，到底遭遇了什么？”
汤姆不敢再隐瞒，低下头，语气沉重又悲伤：“亚瑟大哥，你出征的第二年，边境传来噩耗，传言你在血月峡谷的大战里战死沙场。噩耗传回村落，霍克大婶当场昏厥，大叔日夜忧心郁结，身体一日衰败一日。短短两个月，两位老人便相继离世了。”
轰然一响。
这番话语，如同狂暴雷霆骤然劈落，狠狠砸在亚瑟的心上。三年日夜思念的双亲，早已长眠黄土。从此天人永隔，再无相见之日。
死寂笼罩破败的院落，尘封已久的记忆，在他心底缓缓解封。
年少清贫的岁月里，他总只顾着填满自己的饥腹。父亲常年承受繁重劳作，却总是省下饭食，独自躲在角落咽下粗劣杂粮，疲惫时才会小酌一口廉价麦酒缓解疲惫；
母亲的餐食永远寡淡稀薄，却总会在烘烤食物时，特意为他留存最香甜的浆果黑麦面包。过往细碎的温情点滴，尽数涌上心头，化作刺骨的悲伤。
落满尘埃的壁炉台之上，一盏小巧提灯静静伫立。尺寸不过**手掌大小，灯身由冰冷暗沉的幽铁锻造，表面雕刻着繁复交错的荆棘与蔷薇纹路，缝隙间镶嵌的暗金色导魔金属，早已蒙尘黯淡。
这盏古灯并无灯油与灯芯，灯盏中央，一团朦胧暗色雾霭缓缓流转，裹挟着宛若星河般的神秘微光，是霍克家族代代相传的古老遗物，也是父亲常年随身携带的心爱之物。
如今古灯依旧完好，可那个守护他一生的亲人，却永远消失了。亚瑟指尖颤抖，轻轻拂去表层厚尘，金属的冰凉触感，与心底翻涌的悲痛交织缠绕。
他历经艰险平安归来，却再也无缘侍奉双亲，弥补所有亏欠。
“亚瑟大哥，请务必保重。大叔大婶若是泉下有知，看见你平安归来，一定会倍感欣慰。”汤姆绞尽脑汁，艰难挤出几句安慰的话语。
“我知晓了。”极致的悲伤过后，亚瑟勉强稳住心神，轻轻拍了拍汤姆的肩膀，语气沙哑低沉，“我不在的这些年，多谢你时常照拂他们。你先离开吧，我想独自待一会儿。”
汤姆欲言又止，犹豫片刻开口：“傍晚来我家用餐吧，我母亲已经备好食物，一直盼着你归来。”
迈步离去前，汤姆忽然想起一桩旧事，停下脚步，面露愧疚：“还有……我太过弱小，没能守住你们家的田地，最后都被汉斯叔叔强行侵占了。”
田产家业。亚瑟微微垂眸，沉默片刻，没有言语，只是再次轻轻拍了拍汤姆的肩膀。
汤姆转身离去，破败的老宅之中，只剩亚瑟孤身一人。
周遭的一切满是熟悉的痕迹，父母的气息仿佛无处不在。恍惚间，他好似看见母亲在厨房挥手呼唤，冰冷的壁炉之上，仿佛还残留着往日烟火的温度与食物的香气。
酸涩瞬间席卷喉咙，滚烫的泪水再也无法压抑，顺着刚毅的脸颊不断滑落。
沙场之上，刀伤剑创、血肉撕裂，他从未有过半分怯懦，未曾落下一滴泪水。可故土破碎、至亲离世的痛楚，轻易击碎了所有坚忍。
泪水不断坠落，砸在冰冷的石质台面，数滴泪珠恰好滴落那盏幽铁古灯之上。悲伤彻底吞噬了理智，他死死攥住冰凉的灯身，一遍遍无声呼唤着母亲的名字，哽咽破碎。
沉浸在无尽悲痛中的亚瑟毫无察觉，温热的泪水沾染灯身的刹那，镂空纹路里的暗金色导魔金属，瞬间掠过一抹细碎流光。
灯盏中央亘古流转的暗色雾霭，旋转速度骤然暴涨，一缕缕深邃幽暗的微光缓缓弥散开来，穿透荆棘蔷薇的雕刻纹路，化作朦胧薄纱，温柔笼罩住跪地的青年。
幽暗微光缓缓包裹全身，极致的悲伤与三年边境征战的疲惫一同爆发。亚瑟身躯一歪，倚靠在冰冷的石壁壁炉旁，意识渐渐沉沦，缓缓陷入沉睡。