第3章

天律之秤------------------------------------------，李燃正在补屋顶。，像块烂疮疤。李燃踩着横梁，手里攥着一把从废矿渣里淘来的铆钉。铆钉是合金的，咬进铁皮时发出艰涩的摩擦声，像牙齿在磨骨头。"来了。"老院长在院子里说。，铆钉掉进了房梁缝隙。他探出头，看见灰蒙蒙的天上裂开三道黑影——巡弋艇。不是星流航道里那些楼船级的巨兽，只是三艘梭形的低阶执法舰，但对死矿星来说，已经足够把天空遮暗。，降下六道光柱。光柱里走出穿银灰制服的人。，落地时膝盖震了一下。他拍了拍手上的锈渣，看见老院长已经把孩子们拢到了身后。小铃铺拽着老院长的袖子，另一只手死死捂着口袋。"排队。"。不是喊，是某种扩音器放大的平铺直叙，像机器在宣读死亡名单。。老人、瘸子、抱着婴儿的女人。他们低着头，手里捧着星醓矿石——黑的、红的、暗蓝的，这是他们这个月从废矿脉里抠出来的全部。。。很年轻，不超过二十五岁，银灰制服熨得笔挺，领口别着一枚暗金色的徽记——天律司的印记，像一把秤，又像一只俯视的眼睛。他身后站着四个**者，手持制式长戟，戟尖泛着冷光。"天律贡。"征税官开口，"每人，半数。"。一个老汉捧出三块黑星醓，征税官旁边的**员扫了一眼，摇头："四块。""这个月矿脉塌了，真的只有……"。老汉跪倒，矿石滚了一地。一只脏手从人群里伸出来，想捡，被**者一脚踩住。手指在泥里扭动，没出声。
李燃的牙咬紧了。他往前迈了半步，老院长的手按在他肩上。老人的手指像五根铁钉，钉进李燃的肩胛骨。
"别动。"老院长说。声音轻得像呼气。
轮到他们了。
老院长从怀里取出一只破布袋，倒出六块暗红色的星醓。矿石在金属平台上磕出沉闷的响动。
征税官没看矿石，看的是老院长。
"六块。"老院长说。
"七块。"征税官说。
"上个月是六块的标准。"
"这个月是七块。"征税官的嘴角动了一下，不是笑，是某种肌肉记忆般的弧度，"天典第三约，天律之秤，随时而动。无印者只需服从。"
老院长的背弯了下去。他从袖口的暗袋里摸出第七块——很小，只有拇指盖大，是他留着应急的。
征税官接过，扔进身后的收集箱。金属碰撞声很脆。
李燃盯着那个箱子。那里面装的不是矿石，是死矿星人这个月活下去的指望——换合成蛋白的**，换净水片的凭证，换不让自己在夜里冻死的燃料。
"下一个。"
李燃转身要走，忽然听见一个稚嫩的声音："那是我的！"
小铃铺。
她从老院长身后冲出来，小手还捂着口袋，但口袋已经空了。一个**者捏着一块灰扑扑的矿石，正是她给李燃当"星辰证"的那种，只是更小，更丑。
"无印者私藏星醓，违天典第七约。"**者面无表情。
"那是我的星星！"小铃铺的眼泪在眼眶里打转，但她没哭出声，只是死死盯着那块矿石，"我捡了十五天……"
"无印者的一切，皆属天律。"征税官终于笑了，那笑容像冰面上裂开的缝，"包括你们捡的星星。"
他伸手，从小铃铺面前把矿石拿走。动作很慢，像是在摘一朵花。
李燃炸了。
他冲出去，肩膀撞开一个**者，拳头朝着征税官的脸砸过去。拳风很烈，带着他胸口那团暖流的躁动——
老院长的手从斜刺里伸来，扣住李燃的手腕，一拧，一拽。李燃失去重心，重重摔在泥地上。泥是锈红色的，沾了他一脸。
"院长！"李燃吼。
老院长没看他。老人弯着腰，对征税官鞠了一躬："孩子不懂事。"
征税官低头看着李燃，靴尖几乎抵上李燃的鼻尖。他蹲下来，银灰制服的裤线笔挺得像刀锋。
"你叫李燃？"他忽然问。
李燃没回答。他的拳头陷在泥里，指甲抠破了掌心。
"我记住你了。"征税官站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰，"死矿星的矿脉快干了。下个月，贡额翻倍。这是天律的意志。"
他转身走上平台，银灰背影在灰蒙蒙的天色里像一块移动的墓碑。
巡弋艇升空，轰鸣声远去。广场上的人慢慢散去，像退潮后留在滩上的死鱼。
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回到孤儿院，小铃铺躲在机库后面的阴影里，抱着膝盖，脸埋在臂弯里。
李燃站在门口，手按在门框上，指节发白。他想去安慰她，但脚像钉在地上。他能说什么？说"别哭"？说"下个月我给你找更好的"？
他连一块灰扑扑的矿石都保不住。
老院长坐在油灯下，面前放着那碗没动过的清水。他手里握着那块青铜碎片，但没拿出来，只是在袖口里握着，握得很紧。
"为什么？"李燃开口，声音哑得像砂纸。
老院长没回答。
"为什么他们能拿走一切？为什么我们连捡块石头都是错的？"李燃转过身，胸口那团暖流在翻腾，像一头被激怒的兽，"天律？谁定的天律？"
"天律司定的。"老院长终于说。他抬起头，眼睛在油灯下亮得惊人，"但天律之上，还有人心。"
"人心？"李燃冷笑，"人心能当星醓吃？能当护盾挡他们的长戟？"
老院长站起身，走到李燃面前。老人比李燃矮半个头，但李燃感觉他在俯视自己。
"人心不能。"老院长说，"但人心能记着。记着今天。记着那块矿石。记着你说说定了的时候，手指勾得多紧。"
他把手按在李燃胸口，按在那团躁动的暖流上。老人的掌心很凉，那凉意渗进来，像一盆雪水浇在炭火上。
"活着。"老院长说，"才***。死了，就什么都没了。"
李燃的肩膀垮了下去。
夜里，他躺在硬板床上，手里握着两块东西。左手是那块灰扑扑的"星辰证"——小铃铺后来从泥里偷偷塞回他手里的，矿石上还沾着她的泪渍。右手是那枚青铜碎片，边缘的纹路硌着掌心。
胸口那团暖流还在，但不再躁动，只是静静地搏动，像一颗埋在灰烬里的心脏。
窗外，死矿星的夜空依旧是灰色的。但李燃第一次觉得，那灰色里藏着某种东西。
不是星流的光彩。
是火。
是还没烧起来、但已经烫手的火。