第4章

星辰约定------------------------------------------，死矿星下了锈雨。，是大气层里沉积了几十年的金属碎屑被风卷起来，红褐色的粉末落在铁皮屋顶上，沙沙作响，像无数只虫子在啃噬。，手里握着一把矿石。七块，大小不一，颜色各异——两块黑的，一块红的，三块暗蓝的，还有一块是半透明的，内部有细碎的裂纹，像冻住的闪电。，指甲抠裂了两根，才凑齐这七块。"哥哥。"。李燃迅速把矿石揣进兜里，转身。小铃铺站在机库阴影里，隔热服洗得发白，袖子还是太长。她没问李燃在干什么，只是走过来，挨着他坐下。"还疼吗？"她问。，才想起她问的是三天前他摔在泥里的膝盖。他摇摇头。——被征税官抢走后，她又从泥里捡回来的那块，边角磕掉了一小块。她把矿石放在李燃手心里。"给你。""你留着。""我有两块。"小铃铺拉开衣领，露出脖子上一根细铁丝，铁丝上串着另一块更小的矿石，"这块戴着的。那块……给你当船长的凭证。"。小铃铺的眼睛很黑，像两口深井，井底沉着星流的光。"今晚。"李燃忽然说，"带你们去看好东西。"---
夜里，死矿星没有真正的黑夜，只有深灰和浅灰的区别。但星流航道经过的时间是可以算的——老院长教过，看星图，听风的声音，当废矿架开始轻微震动，就是星流要来了。
李燃带着六个孩子，像一串灰扑扑的蚂蚱，沿着废弃的主井架往上爬。
矿架很高，是死矿星还没枯竭时留下的主升降架，足有百米。铁梯锈穿了半边，踩上去发出令人牙酸的**。阿岩走在最前面，李燃断后，小铃铺在他前面，爬得慢，但不吭声。
"还有多远？"叫小满的女孩喘着气问。
"十步。"李燃说。
"你上次就说十步！"
"这次是真的。"
小铃铺回头看了李燃一眼。李燃伸手，托住她的鞋底，往上一送。她的手抓住上一截铁梯，借力翻了上去。
终于，他们爬到了顶端。
平台比想象中宽，是当年放置升降机的地方，现在只剩一圈锈红的护栏。风很大，吹得人站不稳。李燃让孩子们挤在护栏内侧，自己站在风口。
"蹲下。"他说，"等。"
他们等了一刻钟，或者更久。锈雨停了，风变冷了。
然后，光来了。
星流航道从死矿星的斜上方掠过。不是像第一次那样远远地看，是近得仿佛伸手就能触碰。银紫色的光带在云层里奔涌，像一条被惊醒的巨龙，鳞片是亿万颗星辰的碎屑，每一片都在燃烧。
孩子们屏住了呼吸。
小满的眼眶红了。阿岩张着嘴，忘了合上。最小的那个男孩——叫石头，才六岁——把脸埋进膝盖，又忍不住抬头偷看。
李燃从口袋里掏出那七块矿石。
矿石在星流的光里变了样子。黑的泛出幽蓝，红的透出暗金，那块半透明的裂纹里像有液体在流动。李燃把它们摊在手心，像捧着七颗粗糙的星星。
"伸手。"
孩子们伸出手。李燃把矿石一块一块放进他们掌心。
"这是什么？"阿岩问。
"星辰证。"李燃说，"从今天起，我们七个，是周天星舰队的预备船员。"
"周天？"小满念了一遍，"什么意思？"
"意思是，"李燃指着头顶的星流，"我们的船要开遍所有航道。不是死矿星这种废脉，是真正的星域。黑色的天，金色的星，亮到你看久了会流泪。"
"真的有那种地方吗？"
"有。"李燃说，"我保证。"
他把最后一块矿石——那块半透明的——放进小铃铺手里。小铃铺却没收。她把矿石推回去，和李燃手里那块灰扑扑的矿石换了一下。
"我要这块。"她说，"你给我的第一块。"
李燃低头看。灰扑扑的矿石很丑，但在星流余光里，它微微发亮，像一颗被捂热的灰烬。
"好。"
七个人围成一圈。李燃伸出小指头，勾住小铃铺的。阿岩勾上来，小满勾上来，石头把手指塞进来，其他的手一只一只叠上来。
七个小指头勾成一圈，在银紫色的星流光芒里，像一串用骨头和皮肉串成的链。
"说定了？"李燃问。
"说定了！"孩子们齐声喊。
小铃铺没喊。她看着李燃，看着星流在他脸上投下的光斑，忽然说：
"哥哥。"
"嗯？"
"我不要什么星舰。"
星流的光正好大盛，她的声音被轰鸣的星流声盖过去一半。李燃凑近，听见她又说了一遍：
"我只想和你们永远在一起。"
李燃的手顿了一下。他看着小铃铺，看着这个才到他胸口高、袖子长得能甩水袖的女孩。她的眼睛很亮，比星流的光更亮，因为那双眼睛里映着七个人的影子。
李燃伸出手，揉了揉她的头。头发很软，带着锈雨的潮气。
"说定了。"他说。
星流过去了。
光彩褪去，天空重新变成疲惫的灰色。但七个人还坐在矿架顶端，手里握着矿石，指头还勾在一起。
李燃站起来，拍了拍裤子："走了。回去晚了，老院长要罚我们抄书。"
"抄什么？"
"天道酬勤。"李燃咧嘴，"四个字，抄一百遍。"
孩子们哀嚎着站起来，拍拍灰，一个接一个往铁梯下爬。小铃铺走在最后，李燃断后。她爬到一半，回头看了他一眼。
李燃冲她伸出手。
小铃铺抓住他的手指，借力往下跳了一步。两人的手在铁梯间隙里晃了晃，然后松开。
下山的路上，李燃走在最后。他摸了摸口袋，里面还有一块矿石——小铃铺换给他的那块灰扑扑的石头。他握紧了它，感觉石头棱角硌着掌心，疼，但踏实。
远处，孤儿院的铁皮屋透出昏黄的光，像地底漏出的一口热气。
李燃加快脚步，追上队伍，牵起小铃铺的手。
"说定了。"他又说了一遍，声音很轻，像说给自己听。
小铃铺没回答，只是把小指头又伸了出来。
两人在灰蒙蒙的天色里勾了勾手指。