第2章

亲死前最疼你们姐弟。你拿她的名声赌王府规矩，她若在，也会怨你。”
我看着她裙边扫过青砖。
“母亲若在，会先问债契谁塞进去。”
赵氏脚步一顿。
裴姑姑派人送我回侯府，王府封妆的消息比马车更快。
侯府门前，小厮看我的眼神像看一只碎了盖的瓷匣。
父亲姜怀远站在影壁下，脸色铁青。
“你在王府验妆房闹什么？”
我下车行礼：“嫁妆册里藏了债契，我请女官重验。”
父亲一掌拍在石桌上。
“那是***旧债。赵氏早说会从嫁妆里清，何必闹到王府面前！”
“父亲见过那张债契？”
他避开我的眼。
赵氏已经换了素色外衫，像受了天大委屈。
“侯爷，她不信我就算了。可她当着王府女官剪册，外头只会说姜家教女无方。”
我问父亲：“母亲病中借债，可有账房借据？”
父亲皱眉：“你一个未嫁女，问账房做什么？”
“债契上写我的名字。若我不能问，谁能问？”
赵氏拿帕子拭眼角。
“***去得早，有些旧账转到你名下，是为了保你的嫁妆铺子不被债主催讨。你不懂内宅难处。”
我看向她手里的帕子。
帕角沾着一点银粉。
王府验妆单用的不是普通墨，是银粉墨。点过的箱号会泛细光，便于夜里查验。
赵氏方才在验妆房一直压着册页。
她不是怕我看债契。
她还怕我看验妆单上的银粉墨迹。
我没有立刻说。
父亲命人把我送回偏院：“婚事若坏，你自己去祠堂跪。”
偏院门口，承安的贴身小厮阿石抱着空药包等我。
他才十四，急得眼圈发红。
“姑娘，药铺说府里这个月银子没到，不肯给药。”
我接过药包。
里面只剩几片甘草，硬得像碎木。
屋内传来承安的咳声。他掀帘出来，肩上披着旧狐皮。
“姐姐。”他看见我手里的空药包，反而先笑，“我今日好多了。”
他一笑，唇色就淡下去。
我扶他回榻上：“我去药铺问。”
承安抓住我的袖口。
“别认那张债。”
我低头看他。
他咳了两声，才接着说：“母亲的旧匣里有一句话。她说，账若不清，药也不是药。”
我的喉间发涩。
母亲沈初岚生前管过自己的嫁妆铺子。她记账极细，连一匹绢布损了几个线头都要写。
她若真欠了债，不会把债藏在女儿出嫁的册脊里。
我把承安的手塞回被中。
“我不认。”
阿石小声道：“可药铺那边……”
我拔下发间一支银簪。
那是母亲留下的旧物，簪尾刻着小小的兰草。
“先赊三帖。若药铺不肯赊，就拿这个抵。”
承安急得坐起：“姐姐，那是母亲给你的。”
我把他按回去：“母亲留下的，不该只在匣里好看。”
药铺在王府侧门外的长街。掌柜姓周，做姜家生意十多年。
我到时，他正拨铜秤。看见我，他的眼神先落到银簪上。
“姜姑娘，府里账断了，小店也难。”
“我知道。”我把银簪推过去，“三帖止咳丸，一帖温肺散。”
周掌柜没有收。
他转身从柜下取出一册旧账，放在柜面。
“姑娘若只是取药，这簪子小店不能收。若姑娘要问旧账，先看这页。”
我翻到账角折起处。
上面写着承安的药钱，前几年一直由“沈氏嫁妆铺租”支出。去年三月起，改为“侯府内账暂垫”。
去年三月，赵氏正式接掌母亲旧铺租银。
我问：“暂垫的银子后来怎么记？”
周掌柜指了指后页：“七月，府里账房送来一张总契，说药钱并入先夫人旧债，往后由姑娘嫁妆清。”
“总契是谁送的？”
“钱账房。”
钱账房是赵氏陪嫁来的管账人。
我看向柜上药包：“周掌柜可愿随我去王府验妆房说明？”
他摇头。
“小店做买卖，不敢进王府门。”
我没有逼他。
我只把银簪往前推一寸。
“那请掌柜把这页药账抄一份。药仍按赊账写，簪子暂押在柜中。若我明日取不回簪子，便当我卖了。”
周掌柜沉默片刻，取笔蘸墨。
他写字时，后堂帘子动了一下。
我侧头，看见一个穿青灰衣的伙计缩回去。
那伙计腰间挂着侯府小厨房的腰牌。
赵氏的人已