第3章

中的纨绔，沈婉看上的当然不是他这个人，而是他背后的赵家。
赵崇需要一个在军中有人脉的儿媳，沈婉需要一个有权势的夫家。两人的结合，从一开始就是一场交易。
而沈鸢，是这场交易里最大的障碍。
建安十七年霜降那日，沈鸢被召入宫。她以为是皇帝终于肯见她了，她还天真地以为，只要见到皇帝，她就能把话说清楚。可她不知道的是，那封召她入宫的诏书是假的，是赵崇伪造的。
她入宫之后，被人带到了宫中最偏僻的一处废弃偏殿。门在她身后关上，她听到锁链碰撞的声音。她转身，看到了站在阴影里的沈婉。
沈婉穿着一件大红色的斗篷，衬得她的脸白得近乎透明。她看着沈鸢，目光里没有恨意，没有怨毒，甚至没有得意。她只是很平静地看着沈鸢，就像看着一个无关紧要的陌生人。
“阿姐，你不该回来的。”沈婉说。
沈鸢听到那个“阿姐”，忽然笑了。她已经很久很久没有听到有人叫她“阿姐”了。在边关的三年里，将士们叫她“将军”；在朝堂上，官员们叫她“沈将军”；在侯府里，下人们叫她“大小姐”。只有沈昭小时候会叫她“阿姐”，可沈昭长大后，便再也不叫了。
“阿婉，”沈鸢说，“你收手吧。”
沈婉歪了歪头，似乎在认真思考这句话。然后她笑了，那笑容温柔极了，温柔得让沈鸢想起很多年前，沈婉还很小的时候，会拽着她的衣角叫她“阿姐”，会把自己偷藏的蜜饯分给她吃。
“阿姐，来不及了。”沈婉说。
是啊，来不及了。
沈鸢被关在那间偏殿里整整七天。没有人来看她，没有人来问她。送饭的太监每天准时出现，把一碗白粥和两个馒头放在门缝处，然后转身离开。沈鸢试图和那个太监说话，可太监就像聋了一样，一个字都不回应。
第七天的夜里，沈婉又来了。
她带来了一个让沈鸢天旋地转的消息——沈昭率镇北军哗变，被赵崇以“谋反”的罪名拿下，押在刑部大牢，三日后问斩。
“阿姐，”沈婉说，“你救不了他。你谁都救不了。”
沈鸢没有被这句话击垮。她在黑暗中坐了很久，然后做了一件沈婉万万没想到的事——她笑了，笑得很大声，笑声在空荡荡的偏殿里回荡，像夜枭的啼叫。
“阿婉，”她说，“你以为我会求饶吗？”
沈婉的笑容僵了一瞬。
“你知道我为什么能在雁门关挡住鞑靼人五次进攻吗？”沈鸢站起来，她的声音平静得可怕，“不是因为我比他们聪明，而是因为我知道，有些仗打不赢也得打。有些城墙守不住也得守。因为身后是家国，是百姓，是我要护住的一切。”
她走到沈婉面前，两人之间隔着一道铁栅栏。沈鸢伸出手，穿过栅栏，轻轻碰了碰沈婉的脸。沈婉没有躲，她似乎被什么东西钉在了原地。
“我只是没想到，”沈鸢说，“最后要我的命的，是我的亲人。”
沈婉的睫毛颤了颤。
那天夜里，沈婉离开了偏殿。半个时辰后，偏殿的门被打开，两个黑衣侍卫走进来，一左一右架起沈鸢，将她带到了宫中最高处的那座城楼上。
霜降的夜风冷得刺骨，沈鸢站在城楼边缘，往下看了一眼。城楼下是一片漆黑，只有远处几点零星的灯火，像坠落人间的星星。
“阿姐。”
沈鸢回过头，看到沈昭不知什么时候也被人带了上来，被两个侍卫押着，跪在城楼的另一侧。沈昭的脸被夜风吹得发青，嘴唇在颤抖，眼眶通红，看到沈鸢的那一刻，他终于忍不住哭了出来。
“阿姐！”沈昭嘶声喊道，“阿姐我对不起你！”
沈鸢看着沈昭，目**杂。她想说些什么，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
然后是那个声音。
“沈鸢犯上作乱，意图谋反，证据确凿，着即处死。”
赵崇的声音从黑暗中传来，冰冷、威严、不容置疑。
沈鸢最后看了沈昭一眼。她的弟弟跪在那里哭得像个小孩子，和她记忆中那个拽着她衣角要吃糖的小男孩重叠在一起。她想，这一生她护了他二十一年，到头来，她护不住他，他也护不住她。
也许这就是命。
那双手