第3章

我朝着巷子另一头走。
和顾临渊跪着的方向无关，和靖安伯府可能来人的方向也无关。
目不斜视，走过去了。
身后那道目光，我能感觉到。
从微弱的期盼，到凝滞，到不可置信，到最后沉进一片冰冷的寂静。
风把雪卷起来打在我脸上。
我没有回头。
从后巷绕出去，到东街**铺子买了一纸包糖炒栗子。
油纸兜着，烫手。
我站在铺子的檐下，就着冷风，一颗一颗剥壳吃完。
栗子是甜的，甜得舌根发麻。
前世那最后几年，顾临渊嫌我"举止粗鄙"，不准我碰街边的吃食。高门大院里端上来的菜肴，精致得像摆件，吃到嘴里什么味道都没有。
吃完了，我把油纸揉成一团，扔进巷口排水沟里。
拍了拍手，转身往回走。
回到苏家时，侧门还开着。
顾临渊已经不在了。
雪地上留着一块颜色深暗的痕迹，是膝盖跪久了压出来的印子，形状像两只被踩扁的碗。
老钱缩在门房里搓手，看我进来，把脖子往领子里缩了缩，一声没吭。
我没问顾临渊跪够了没有，也没问后来怎么收的场。
不重要。
穿过前院，管家福来小跑着迎上来，脸上挤出一堆为难的褶子。
"大小姐，老爷请您去书房说话。"
早晚的事。
我点了下头，朝书房走去。
书房里炭盆烧得旺，热气扑面，闷得人胸口发紧。
父亲苏怀远坐在书案后头，脸色黑沉沉的。
赵姨娘坐在下首太师椅上，怀里抱着个铜手炉。苏锦挨着她站着，眼珠子在我身上转了一圈，嘴角往上翘。
"跪下。"父亲声音不大，压着一股劲。
我没跪。
前世跪得够多了。跪父母，跪公婆，跪妯娌，跪贵妇，最后跪在顾临渊脚边求他给我一条活路。
膝盖骨早跪碎了，不差这一回。
"爹爹，"我屈了屈膝，算行了礼，"不知叫女儿来有什么吩咐？"
这态度明显惹怒了他。
他抓起手边的镇纸，狠狠往桌面一拍，震得笔架晃了两晃。
"什么吩咐？你还好意思问！周家的事我还没跟你算清楚，今**又给我惹出天大的祸！谁准你出门的？谁准你从那边走过去的？"
手指戳着门外的方向，气得发颤。
"女儿只是出门买些吃食。"我说，语调平平。
"买吃食？"赵姨娘尖细的嗓子***，放下手炉，捏着帕子点了点嘴角，"大小姐，不是姨娘多嘴。顾临渊再不争气，好歹还算寄居在咱苏家的人。靖安伯府的眼线就在巷子里盯着呢，您倒好，披着那么厚的斗篷，大大方方从他跟前走过去，看都没看一眼。知道内情的说您不懂事，不知道的，还以为咱苏家刻薄寡恩，故意在伯府面前做给人看呢。老爷这从六品的官帽，在伯府跟前本来就不够瞧的，您这么一来，岂不是把老爷架在火上？"
话说得又急又密，满口都是替父亲着想。
苏锦赶紧帮腔："就是啊姐姐，顾公子虽然不中用，可那会儿多惨呐。您就算不救，好歹看他一眼，递杯热茶也成啊。传出去，人家不说您心狠，只说咱苏家没半点人味儿。爹爹往后在官场上还怎么抬头？"
父亲越听脸越黑，看我的眼神像看一块甩不掉的烂泥。
"听见没有？**妹比你小两岁，都比你会做人！顾临渊死活我不管，可你不能把苏家的脸踩到泥里头去！靖安伯府二爷身边的长随，方才特地过来提点我，说苏家大小姐好大的派头，好冷的心肠！"
原来是这样。
靖安伯府那边，对我"无动于衷"的姿态非但没觉得痛快，反倒品出一种被怠慢的恼火。他们大概觉得，苏家怎么也该做做样子。我那样径直走过，倒像是苏家在无声地表态：你伯府欺负人欺负得过分了，我连配合演戏都懒得演。
"爹爹，"我抬起眼看着他，"女儿有一事想不通。顾临渊得罪靖安伯府，是他自己口无遮拦，咎由自取。他的过错，为什么要女儿出面去做戏，替苏家挽回人情和体面？这体面，是他自己扔的，凭什么要我替他捡回来？"
书房里安静了一瞬。
父亲瞪着我，像头一回认识我似的。
赵姨娘和苏锦都呆住了，大概没料到我一向懦弱怕事，能