风吹落叶的日子

隐秘的长生殿------------------------------------------，京城最红的旦角沈惊鸿在庆王府唱罢《长生殿》，余音绕梁。庆王赵珩听得入神，当场以重金聘他入府，专为内眷献艺。，拜别师父苏月楼时，永安十九年秋，京城的风里已带了凉意。梨园行当红的旦角沈惊鸿在庆王府唱罢《长生殿》的最后一折，水袖收拢，躬身谢幕。，便是与庆王交好的几位朝臣。他垂着眼，能感觉到一道目光始终落在自己身上，温润中带着审视。卸妆时，王府管家亲自来了**。，姓周，说话时嘴角总噙着三分笑，眼神却像尺子般量人。沈老板今日这出《长生殿》，王爷听了欢喜。，里头是二百两银票，另有王爷一句话：若沈老板不嫌弃，往后便留在府里，专为太妃、王妃并各位夫人小姐们唱堂会。月例八十两，四季衣裳另算，吃住都在府里。。油彩洗净后，是一张过分清俊的面孔，眉梢眼角还留着戏台上的韵致，但眼底那点光却是冷的。他今年二十二岁，父母早亡的记忆早已模糊，只记得六岁那年被师父苏月楼从人牙子手里买下，带进戏班。，骨头也软，是吃这碗饭的料。这些年冬练三九夏练三伏，嗓子哑了又亮，身上摔得青紫叠着青紫，终于熬成了角儿。可戏子终究是戏子，在贵人眼里，与猫儿狗儿也无甚分别。，是他能抓住的、为数不多的翻身机会。承蒙王爷抬爱。沈惊鸿起身，朝周管家深深一揖，惊鸿愿效犬马之劳。周管家脸上的笑意深了些，抬手虚扶：沈老板客气。既如此，今晚便搬进来吧。，已收拾出来了，您和您的琴师同住听说您惯用一位姓陈的老琴师？沈惊鸿点头。陈师傅跟了他五年，是个沉默寡言的老头儿，琴拉得极稳。那便一同请来。周管家侧身，请随我来，王爷还想见您一面。。这位王爷三十五岁年纪，生得面如冠玉，一身家常的靛蓝绸袍，腰间系着块羊脂白玉佩。他正临帖，见沈惊鸿进来，搁下笔，含笑打量他：卸了妆，倒更显俊秀。沈惊鸿垂首：王爷谬赞。坐。，自己也在书案后坐下，今日这出《长生殿》，杨贵妃死别那一段，你唱得尤其好。百年离别在须臾，一代**为君尽那份凄绝不甘，拿捏得恰到好处。他顿了顿，语气温和，听说你是孤儿？是。。苏月楼？赵珩指尖轻叩桌面，南城庆喜班的班主？倒是位名角儿出身的好老师。他从抽屉里取出一只锦盒，打开，里头是一枚翡翠扳指，水头极足，绿得沁人。这个赏你。，太妃最爱听戏，你多费心。沈惊鸿双手接过，触手温润。他正要谢恩告退，赵珩忽然起身，走到他面前。王爷比他高了半头，阴影罩下来。一只手轻轻扣住了他的手腕。那手很凉。，赵珩的声音依旧温和，甚至带着笑意，在府里，该看的看，不该看的话没说完，只在他肩上拍了拍，力道不重，却让沈惊鸿脊背微微一僵。惊鸿明白。他低声应道。退出书房时，外头天已黑透。，穿过一道道回廊。庆王府占地极广，亭台楼阁在夜色里影影绰绰，檐角下的风灯晕开一团团昏黄的光。走到一处岔路口，沈惊鸿隐约听见西边传来女子的哭声，压抑的，断断续续，像被什么捂住了嘴。
他脚步微顿。周管家似无所觉，依旧往前走：沈老板，这边。您住的厢房在东边，离戏楼近，平日练功方便。沈惊鸿收回视线，跟上。又走了约莫一盏茶工夫，到了一处小院，两间厢房相对，院里种着棵老槐树。
周管家推开东厢房的门：您住这间。陈师傅住对面。被褥都是新的，缺什么只管吩咐杂役。他将灯笼递给沈惊鸿，早些歇息。灯笼的光晃进屋里，陈设简单却干净。一张床，一张桌，两把椅子，靠墙还有个衣柜。
沈惊鸿放下随身的小包袱，里头只有两身换洗衣裳和几件头面。他坐在床边，听着窗外风声，手里摩挲着那枚翡翠扳指。值二百两吗？或许不止。但他清楚，这扳指是饵，也是枷锁。
对面房门吱呀一声开了，老琴师陈师傅佝偻着背走出来，像是要去茅房。看见沈惊鸿屋里的光，他迟疑了一下，慢慢挪过来，在门口探头，脸上皱纹挤成一团，眼神惶惶的。陈师傅？沈惊鸿起身。
老琴师嘴唇哆嗦着，回头看了一眼黑黢黢的院子，突然闪身进来，反手掩上门。他凑到沈惊鸿跟前，压着嗓子，气音嘶嘶的：沈老板这、这地方不能待怎么了？西院西院有鬼！
陈师傅枯瘦的手抓住沈惊鸿的袖子，指甲掐进布料里，我昨儿夜里起夜，听见哭声，女人的哭声还有、还有挠门的声音跟我以前住过的那间屋一样，那屋死过三个姨**，都是吊死的沈惊鸿想起回廊里听见的哭声，心头一凛，面上却平静：陈师傅，您怕是听岔了。
王府深宅大院，有些风声也不稀奇。不是风声！陈师傅急得直跺脚，又怕被人听见，声音压得更低，是真的！我在这行当混了四十年，哪家府邸没去过？这种事儿这种事儿我见得多了！
冤死的魂儿不安生，半夜出来哭诉沈老板，咱们走吧，这钱不挣了，命要紧啊！沈惊鸿扶他坐下，倒了杯冷茶递过去：王爷厚待，咱们签了契的，哪能说走就走。您定是累了，早些歇着，明儿还要练功。
陈师傅捧着茶杯，手抖得厉害，茶水泼出来大半。他抬头看着沈惊鸿，眼神浑浊而恐惧，喃喃道：又来了西院的鬼又来了逃不掉的，都逃不掉沈惊鸿将他送回对面房间，安顿他躺下。
老琴师蜷缩在床角，裹紧被子，嘴里仍念念有词。掩上门，沈惊鸿站在院里，望向西边。那边一片漆黑，连盏灯都没有。鬼？他是不大信的。但这王府里，定然藏着比鬼更可怕的东西。
接下来几日，沈惊鸿每日清晨吊嗓练功，下午去给太妃请安，偶尔唱一两段。太妃六十多岁，信佛，慈眉善目，听他唱《观音得道》听得欢喜，赏了一串沉香木念珠。
王妃也见过两次，是个容貌端庄的妇人，话不多，总是安静地坐在太妃下首，眼神空茫地望着某处。庆王赵珩似乎很闲，常来戏楼看他排戏。
有时指点几句，说的都在点上；有时只是静静坐着，手里把玩着那块羊脂玉佩，目光落在沈惊鸿身上，若有所思。那枚翡翠扳指沈惊鸿一直戴着。太妃见了，笑道：王爷倒是疼你。
他低头称是，心里却清楚，这疼惜底下是冰凉的算计。赵珩扣住他手腕时的触感，那句未说完的话，像一根刺扎在心里。腊月二十三，祭灶。王府设宴，请了几位宗亲和朝臣。沈惊鸿奉命献唱，曲目是《****》。
他扮上杨玉环，贴片子，勒头，穿上大红宫装，镜子里的人眉眼含春，醉态慵懒。可他知道自己的眼神是清醒的台下推杯换盏，那些朱紫贵人们谈笑风生，眼底却各有盘算。
唱到海岛冰轮初转腾时，他瞥见坐在赵珩下首的刑部侍郎摇摇晃晃起身，由两个小厮搀扶着离席，往西边去了。那位侍郎姓胡，肥头大耳，席间灌了不少酒，眼神浑浊地盯着台上，令人不适。
半个时辰后，宴席将散，沈惊鸿借口醒酒溜出花厅。夜风一吹，脸上的油彩发紧。他沿着回廊慢慢走，不知不觉又靠近了西跨院。月洞门虚掩着，里头黑沉沉一片。正要转身，一声凄厉的救命骤然划破寂静！
是个年轻女子的声音，短促，尖锐，随即像被掐断了喉咙般戛然而止。沈惊鸿浑身汗毛倒竖，下意识往前迈了一步。就在这时，一只冰冷的手从后面猛地捂住他的嘴，另一只手箍住他的腰，将他狠狠拖进旁边的假山石洞里！
挣扎间，他闻到一股土腥味和淡淡的草药气。捂着他嘴的手粗糙皲裂，力气极大。黑暗里，他听见自己粗重的喘息，和另一个人的心跳缓慢，沉重。那只手松开了他的嘴，转而抓住他的右手，食指在他掌心一笔一划地写字。
指尖冰凉，划在皮肤上激起一阵战栗。第一划，横。第二划，竖。第三划，撇是个莫字。接着是管。最后是要命。写完，那只手松开，人影悄无声息地退后，消失在假山深处。沈惊鸿僵在原地，掌心那三个字像烙铁般滚烫。
他慢慢握紧拳头，摸索着走出假山。西跨院月洞门依旧虚掩，里头死寂无声，仿佛刚才那声惨叫只是幻觉。回到戏楼**，他对着镜子慢慢卸妆。水钻头面摘下时，有一颗松脱了，滚到妆台底下。
他弯腰去捡，再抬头，镜子里多了一个人。庆王赵珩倚着门框，不知站了多久。他手里正把玩着那枚水钻头面，指尖捻着那颗掉落的珠子，似笑非笑地看着镜中的沈惊鸿。跑哪儿去了？一头的汗。赵珩语气寻常，像在闲聊。
沈惊鸿稳住呼吸，转过身行礼：回王爷，酒气上头，在外头吹了会儿风。是吗。赵珩走进来，将头面放回妆台，胡侍郎方才突发急症，已经送回去了。好好一场宴席，扫兴。
他伸手，替沈惊鸿理了理鬓边一缕散乱的发丝，动作轻柔，去歇着吧。明日不必早起，好好缓缓。他的指尖擦过沈惊鸿的耳廓，冰凉。次日一早，消息传开：刑部胡侍郎昨夜暴毙家中，太医说是心悸引发的中风。
府里下人议论纷纷，说胡侍郎素来贪杯，早有暗疾云云。沈惊鸿在房里听着，一言不发。他摊开右手，掌心早已没了字迹，但那冰冷的触感挥之不去。是谁？
那个哑巴花匠他后来打听过，西跨院确实有个负责照料花草的哑仆，四十来岁，终日低着头，从不与人交流。为什么要警告他？西跨院里到底有什么？开春后，庆王赵珩说要南下采买戏装，指名带沈惊鸿同行。
出发前一夜，沈惊鸿去给太妃辞行，太妃拉着他的手嘱咐路上小心，又赏了一包银子。王妃也在，淡淡说了句早去早回，眼神依旧空茫。南下走水路，乘的是庆王府的画舫。船行三日，到了扬州。
盐商设宴接风，席间请了当地名角柳依依唱《牡丹亭》。柳依依年方二十，扮相唱功俱佳，一曲游园惊梦婉转缠绵。沈惊鸿在台下看着，却觉得她眉宇间有股挥之不去的郁色。宴至中途，柳依依**。
片刻后，一个小丫鬟悄悄过来，塞给沈惊鸿一只小巧的胭脂盒，低声道：柳姑娘请沈老板借一步说话。沈惊鸿借口透气，跟着丫鬟绕到画舫后舱。柳依依已等在那里，卸了妆，一张脸素净苍白。
她将沈惊鸿拉到角落，声音压得极低，语速很快：我师姐，顾晚晴，三年前被庆王从扬州带走，说是进府唱堂会。走前她留了话，若她一年无音讯，便是出事了。她将胭脂盒塞进沈惊鸿手里，这是她最爱的胭脂，我一直留着。
夹层里有东西，你看完便知。小心，千万小心。说完，她匆匆离去，背影单薄。沈惊鸿回到自己舱房，锁上门，就着烛火研究那胭脂盒。是普通的瓷盒，绘着折枝梅花。他试着拧开盒盖，又敲了敲盒底，声音实心。
指尖沿着盒壁细细摸索，在侧面一处梅花花蕊的位置，感觉到极细微的凸起。他用指甲抵住，轻轻一按。咔一声轻响，盒底弹开一层薄薄的夹层。里头藏着一张叠成小块的纸，边缘泛黄。
展开，纸上用暗褐色的东西写着四个字，字迹潦草扭曲，像是仓促间用指甲或发簪蘸着什么写的：西院枯井。那暗褐色，干涸了，依然能辨出是血。沈惊鸿盯着那四个字，耳边嗡嗡作响。
顾晚晴他听说过这个名字，三年前扬州红极一时的旦角，后来突然销声匿迹，都说她被富商赎身从良了。原来是被赵珩带回了王府。西院枯井。他将纸条就着烛火烧了，灰烬撒出舷窗。胭脂盒重新合好，藏在贴身衣物里。
掌心全是冷汗。返京前一晚，赵珩在舱房里与他下棋。王爷棋风绵密，步步为营，沈惊鸿勉强应对，连输三局。赵珩撂下棋子，端起茶盏抿了一口，忽然问：惊鸿，你觉得柳依依唱得如何？
沈惊鸿拈着棋子的手一顿：功力深厚，是难得的好角儿。比起顾晚晴呢？舱房里静了一瞬。烛火噼啪爆了个灯花。沈惊鸿抬起眼，神色平静：顾大家的名头，惊鸿幼时便听过。可惜未曾亲见，无从比较。
赵珩笑了，身子往后靠进椅背，目光落在沈惊鸿脸上，像在欣赏什么有趣的东西。晚晴啊嗓子是好，就是性子太烈。进了王府，总想着往外跑，说是什么不愿做笼中雀。
他摇摇头，语气惋惜，好好的一个人，怎么就那么想不开呢。沈惊鸿垂下眼，盯着棋盘上纵横交错的格子。他能感觉到赵珩的目光，像细密的针，扎在皮肤上。不过惊鸿你不同。
赵珩倾身向前，手指轻轻拂过棋盘上一枚白子，你聪明，识时务。本王喜欢聪明人。那枚白子被他拂落在地，咕噜噜滚到沈惊鸿脚边。回京路上，沈惊鸿一直将胭脂盒贴身藏着。马车颠簸，赵珩闭目养神，他却毫无睡意。
掌心反复摩挲着瓷盒冰凉的表面，那四个血字在脑海里盘旋不去。西院枯井。顾晚晴留下的最后线索。回府当晚，他便开始谋划。西跨院平日有人把守，但每月十五，府里大部分下人会领月钱，守卫也会轮换，那时最松懈。
他等到十五，入夜后，借口散步，慢慢靠近西跨院。月洞门依旧虚掩。他闪身进去，里头荒草丛生，显然久未打理。借着月光，他辨认方向院子很大，前后三进，房屋大多门窗紧闭，檐角结着蛛网。
空气里有股淡淡的霉味，混杂着某种难以形容的甜腥气。他按照记忆里柳依依描述的方位，往后院摸去。果然，在一丛半人高的荒草后面，找到了一口井。井口用厚重的青石板盖着，石板上压着两块大石头。缝隙里长满青苔。
沈惊鸿蹲下身，试图推动石板，纹丝不动。