逆噬记

陆家的祠堂，是这座老宅里唯一还算体面的地方。
祖宅坐落在沧国边境的苍梧山脉北麓。苍梧山绵延千里，是沧国和东边几个小国的分界，山里妖兽出没、灵药零落，也是散修和采药人讨生活的地方。陆家这座祖宅，就压在山脚一片半荒的坡地上，占地不小，前后三进，廊檐院落还在，只是年久失修。正房的瓦缺了角，西厢的墙裂了缝，前院的青砖缝里长满了草。搁在一百年前，陆家也是沧国边境数得着的修仙家族，筑基出过好几位，金丹老祖的传说至今还写在族谱上。如今，族地里只剩三户人：主支陆大山一家、族老陆伯谦一家、旁支陆大河一家，加上几个不肯走的老人，拢共二十来口。
人少了，宅子就显得空。空得发慌。
陆离跪在祠堂的**上，对着满堂牌位磕了三个头。
十三岁，炼气一层。
他跪在那儿，腰背挺直，心里却在一笔一笔地算：炼气一层，一年零三个月。族里的功法叫《引气篇》，祖上传下来的，是正经的低阶功法，路边的散修都人手一本。**练了一辈子，卡在炼气五层。族老陆伯谦练了六十多年，炼气六层，资质都平庸至极。族里已经好几代人，没出过一个筑基了。
金丹老祖的牌位还供在最上面，可那个名字，早就是族谱上一个遥远的符号了。
祠堂门口传来脚步声。是陆离**，陆大山。炼气五层，四十出头，背有些驼，穿着一件洗得发白的旧袍子，那是族里早年置办的，料子是正经的法袍料子，只是穿得太久，灵气早就散尽了。他站在门口，朝祠堂里招了招手：
“离儿，出来吧，该吃饭了。”
他领着儿子往正厅走：“今儿是祭祖，三户人都到齐，饭在正厅吃。你族老有话要说。”
正厅里已经坐了几个人。族老陆伯谦坐在上首，六十多岁，须发花白，腰板倒是挺直，一双眼睛还算清亮。他面前摆着一盏茶，茶是粗茶，但杯是正经的灵瓷——陆家剩下的最后几件体面东西之一。下首坐着陆离的二叔陆大河一家和几个老人。陆大河四十出头，炼气四层，常年在外头跑，皮肤晒得黑，嗓门大，见人先笑，是族里负责镇上那间药铺采买和对外跑腿的人。他旁边坐着一个十六七岁的少年，是他儿子陆阳——那孩子低着头，手里转着一根筷子，不怎么说话。
族老的视线扫过堂下，在陆离身上停了一瞬，又移开。
陆家是没落了，可再没落，也是修仙家族。三亩下品灵田种着止血草和聚气花，镇上一间药铺每月能进账几枚灵石，族里二十来口人。穷是穷在出不了人。年轻一辈里，能引气入体的，就剩陆离一个了。
“大山，”族老开口，声音不高，但堂里都静了下来，“把离儿送到太岳宗的事，我跟大河商量过了。”
陆离端着碗的手一顿。
“族老？”陆大山也愣住了，“这事您之前没提过。”
“提了。”族老说，“提了三年了。离儿九岁引气入体那年，我就跟大河提过。那年他小，舍不得。后来说等他大点，又赶**舍不得。”他顿了顿，“今年他十三了。再拖，就过了送人的岁数。”
“可是，”陆大山的声音有些发紧，“离儿他才炼气一层”
“我知道。”族老打断他，“咱家这《引气篇》，你也知道是个什么货色，低阶功法，练到头就是炼气五六层。你练到五层，到头了，我练到六层，也到头了。离儿在族地里练到二十岁，还是炼气一层，跟**一样，一辈子窝在炼气期里，*跎到死。”
堂里很静。陆大河低下头，没说话。几个老人互相看了看，也都没说话。
“咱家的情况，你们心里都有数。”族老的声音不高，但一字一句都砸在堂里，“年轻一辈，就离儿一个能修炼的。陆阳那孩子”他看了一眼下首的陆阳，“是个好孩子，可不是修士的料。陆家要是不出个修士，再过二十年，族地里这几户人，连这间祖宅都守不住。”
他转向陆离，目光沉沉的：“离儿，族老问你一句话，你愿不愿意去太岳宗？”
陆离放下碗，站起来，腰背挺直：“愿意。”
“那地方远，要翻七座山。”
“我知道。”
族老站起身：“跟我来。”
他领着陆离走进祠堂后堂。那里有一面墙，墙上嵌着一个乌木龛，龛门锁着。族老从怀里摸出一把黄铜钥匙，抖着手，打开龛门。
龛里供着一个木匣。
**很旧，漆皮剥落了大半，锁扣上锈迹斑斑。族老把**捧出来，放在供桌上，手在匣盖上停了一下，才打开。
**里只有一样东西：一枚巴掌大的令牌。
令牌是暗铜色的，不知是什么材质，边角磨得圆润，显然是被人反复摩挲过。正面刻着两个篆字——“太岳”；背面刻着一道纹路，像是一道流云，又像是一条盘着的蛇。令牌底部系着一截褪色的穗子。
“这是咱家的**子。”族老把令牌递给他，声音有点哑，“老祖宗留下来的。”
陆离双手接过令牌。入手一沉，比看着要重得多，不像铜，倒像压着一块铁。令牌凉凉的，贴着掌心，隐约有一股极淡的灵气透出来。
“这令牌的来历，”族老说，“族谱上有记。老祖宗当年在外游历，路过一处险地，救了一个重伤的太岳宗长老。那位长老伤愈之后，念这份救命之恩，赠了这枚令牌——凭此物，陆家后人可直接入太岳宗外门，不需考校。那位长老后来听说在宗门里位份不低。”
他顿了顿：“老祖宗没怎么用过它。他那一辈，陆家还兴旺，子弟入宗，靠的是正经考校。这令牌就一直传了下来，一代传一代，传到今天。”
“那为什么今天要用？”陆离问。
“因为陆家，今时不同往日了。”族老看着他，“老祖宗那会儿，陆家子弟能凭本事考进去；现在，陆家百年没出过筑基，离儿你炼气一层，走正经考校，连门槛都够不着。这枚令牌，是陆家现在唯一能把你送进仙门的路。”
陆离把令牌握在手里，握得很紧。令牌的棱角硌着掌心，沉甸甸的。
“族老，”他说，“我拿着老祖宗的东西去，会不会让人笑话，陆家当年救过人的恩情，几代之后，拿来换一个外门弟子的名额。”
族老沉默了一会儿。
“笑话就笑话。”他说，“陆家现在，顾不得脸面了。你爹你二叔，在族地里窝了一辈子，你不能再窝了。拿着它，去。到了太岳宗，好好修炼——等你站住脚了，谁还敢笑话陆家？”
陆离点了点头，把令牌贴身收好。令牌贴着心口，凉凉的，沉沉的，像揣着一块铁。
“对了，”族老又说，“这令牌是老祖宗的救命之恩换来的。你到了宗门，若有人问起，就照实说。太岳宗认这份情，不会为难你。可你也要记住——恩情这东西，用一次少一次。这令牌用了，陆家就再没有第二枚了。”
“我记住了。”
夜里，陆离躺在自己的屋里，翻来覆去睡不着。
他摸着怀里那枚令牌，想着族老的话，想着爹和二叔，想着那个没见过面的老祖宗，他救了一个长老，换了一枚令牌，几代之后，这令牌落在了他手里，要把他送进仙门。
窗外的风呜呜地吹。他把令牌又按了按，才合上眼。令牌贴着心口，凉了一夜，也沉了一夜。
门外传来脚步声。**推门进来，手里端着一碗热汤。
“睡不着？”陆大山把碗放在他床头，“睡前喝口热的，明早好赶路。”
汤是灵田边上挖的野菜煮的，清汤寡水，但热气腾腾。陆离接过来，喝了一口，烫得心里一暖。
“爹，”他说，“族老说，陆家年轻一辈，就我一个能修炼的。”
“嗯。”陆大山应了一声，在床边坐下，“你知道就好。你二叔那孩子，陆阳，是没灵根的。你爷爷那辈，兄弟五个，能修炼的才俩。到你爹这辈，就你爹和二叔俩，资质还都一般。到你这一辈”他顿了顿，“就你一个。”
陆离捧着碗，没说话。
“爹这辈子，练到炼气五层，到头了。”陆大山看着窗外，“爹不是没想过，要是爹当年能进个宗门，有功法、有丹药，说不定能走得更远。可爹那会儿没这个命。你不一样，你有老祖宗的令牌。你去了太岳宗，好好修炼。”
陆离眼眶一热，低头喝了口汤，把那股热气压下去：“嗯。”
陆大山站起来，走到门口，又停住。
“路上小心。”他说，“山路不好走，实在走不动了，就回来。你是陆家的种，走到哪儿，陆家都认你。”
他带上了门。
陆离坐在床上，伸手摸了摸怀里那枚令牌。令牌贴着心口，已经焐热了，不再凉，也不再硌。像是从今天起，他身上多了一块铁，一块陆家的铁。
窗外，沧国的夜很黑。苍梧山脉黑沉沉的，像一头伏着的巨兽，一动不动。而更远的东边，隔着重重的山岭，有一座他只在爹和族老嘴里听过的山——太岳宗的山门，就立在那片山深处。
“太岳宗”他低声说，“我来了。”