布衣登龙，与辰同光

大统四年------------------------------------------。陶壶口冒出的最后一点热气，也慢慢散在了昏暗的光线里。赵辰端着粗陶碗的手停在半空，热水轻轻晃动，映出他脸上闪过的惊讶。？大统四年？，却找不到任何熟悉的记忆。他深吸一口气，让自己镇定下来，把碗轻轻放回桌上。碗底碰到桌面的声音，在这安静中显得特别清楚。“老人家，”赵辰再次开口，声音已经平稳了许多，只是带着点恰到好处的迷茫，“我从前……好像只听过前朝的事，对这新朝代不太了解。这大乾朝，立国多久了？现在是什么光景？”——赵老头，没有马上回答。他慢慢站起来，走到正对门的那张方桌前，伸出粗糙的手指，很轻地摸了摸中间那块“赵李氏之牌位”的边角，动作轻得跟那双长满老茧的手不太相称。过了好一会儿，他才转过身，背对着那三块沉默的灵牌，看向赵辰。他脸上的皱纹在逆光中显得更深了。“立国多久？”赵老头的声音低了下去，好像在回想一段并不遥远的过去，“到今年，整整四年了。”，有点驼的背挺直了一些，目光看向门外荒凉的山，好像能透过山看到很远的地方。“四年以前，这天下还是前梁的，也是乱兵的天下，饿肚子的人的天下。”老人说得很慢，但每个字都沉甸甸的，“梁朝**，已经有一百多年了，皇帝在深宫里昏庸糊涂，世家大族在**里**夺利，苛捐杂税比老虎还凶猛，劳役比大山还沉重。加上近百年来，北边的胡人骑兵经常南下抢掠，边境守军一次次打败仗，战火都烧到黄河两岸了。田地荒芜，家家户户空荡荡的，饿得易子相食……那真不是人过的日子。”，心里快速想着历史。世家大族、胡人骑兵、大乱世……这**，确实有点像魏晋南北朝末期或者五代十国时的混乱局面。“后来呢？”他适时问道。“后来，就是各路豪杰起来，打来打去。大大小小的势力，你方唱罢我登场，打了足足几十年，百姓苦得没法说。”赵老头继续说，“直到咱们现在的皇上，当年的晋国公，从河东起兵。皇上自己是当兵出身，最知道老百姓的苦，也最明白强兵强国的道理。他手下的军队纪律严明，不骚扰百姓，每到一个地方就开粮仓救济，招募流民种田，渐渐得到了人心。”，老人说到“现在的皇上”时，那双有些浑浊的眼睛里闪过一丝很复杂的光，有敬畏，有回忆，可能还有一点难以察觉的、亲身经历过的人才懂的情绪。“皇上很会用兵，更会用人。不管出身低微还是世家子弟，只要有真本事、愿意效力的，都能得到合适的任用。只用了十几年，就把各大割据势力一个个平定了。”赵老头接着说，语速渐渐快了点，好像被那段不平凡的岁月触动了，“四年前，也就是大统元年，皇上在洛阳黄袍加身，定国号叫‘大乾’，象征天道刚健，王朝要自强不息。年号‘大统’，就是要结束这一百多年**混乱的局面，真正统一天下，重建太平世界。统一天下……”赵辰低声重复，“前朝的旧臣，现在都归顺了吗？”，低声说：“明面上归顺了，暗地里谁知道呢？六国灭了，人心可没灭。
“说是‘统一’，其实不容易啊。皇上**后，雷厉风行，推行了很多新**，都是为了**能长久安定。其中最重要的，就是废除了前朝和乱世诸侯搞的那套分封**、贵族自己拥兵的老办法，在全国实行‘郡县制’。”
郡县制！赵辰心里一动。这是秦朝为中国两千年大一统打下基础的**之一。把地方行**力收到中央，派流官去管理，打破贵族对土地和人口的世代垄断。
“皇上下令，‘四海之内都设郡县’，法令由中央统一颁布。各地的太守、县令都由**考核任命，不能**。又推行‘编户齐民’**，重新统计全国户口，把藏在豪强门下的流民、佃户登记造册，直接成为**百姓，承担赋税劳役。这样，中央的命令可以直接下达到乡镇，钱粮兵员就能调动使用了。”
赵辰听得仔细，这些措施，几乎是历史上强大中央集权王朝建立初期的标准做法，核心是加强控制和获取资源。但听赵老头的语气，并没有普通百姓对严格管制的抱怨，反而有种……认同感？
“这些新**，老百姓能承受吗？”赵辰试探着问。
赵老头看了他一眼，眼神很深：“比起前朝末年那种乱收税和乱世诸侯随便抢掠，现在**的赋税劳役，虽然有固定数额，但清清楚楚，而且给了老百姓活路。皇上自己出身普通，后入行伍，最知道**的根本是‘农业’和‘**’。所以建国后，大力鼓励开垦荒地，分田给没地的流民，减轻赋税劳役，让老百姓先能活下去。同时，建立‘军功爵制’，在战场上杀敌、为**出力的，不管什么出身，都可以按功劳授予爵位、赏赐田地。哪怕普通士兵，杀敌立功，也有机会改变命运。”
以农战立国，凭军功授爵……这思路，和当年秦孝公任用商鞅变法，多么相似！赵辰明白了。大乾的开国皇帝，这是要走一条高度集权、资源调动能力极强的“强国”道路，想在最短时间内凝聚国力，扫清内外威胁。这也许可以解释，为什么立国才四年，年号就显得这么有进取心甚至有点压迫感——“大统”。
“这么说，现在边境还不安宁？还有战争？”赵辰敏锐地抓住了“军功”背后的意思。
赵老头沉默了一会儿，屋里的空气好像随着他的沉默变冷了一些。他又看向那三块灵牌，这次看得更久，然后才声音沙哑地开口：
“北边的胡人，被打散了，但没灭绝，草原上的部落还在，时不时来骚扰。西边、南边……还有一些前朝的残余势力，靠着地形顽抗。天下，”他停顿了一下，“是用血与火打下来的，想坐稳，想真正‘统一’，流的血……还远远不够。”
最后几个字，他说得很轻，却像钝刀子刮在心上。赵辰顺着他的目光，看向那三块灵牌——“赵大龙”、“赵李氏”、“赵二虎”。一个猜想涌上心头，让他喉咙发紧。