第4章

神圣之事------------------------------------------，我第一次真正踏过了圣殿那道沉重的石门。，我无数次站在城邦的石阶上，望着这座盘踞在最高处的建筑，看着母亲和女人们走进它漆黑的大门，再看着她们沉默地走出来。我曾无数次猜测门后的世界，猜那塔顶有干不完的重活，猜那石殿里藏着数不清的圣物，可当祭司牵着我的手，跨过冰凉的石门槛时，我才发现，这里比我所有的想象，都更空旷，也更压抑。，像一张密不透风的网，从踏入的那一刻起，就裹住了我的口鼻。脚下的青石板凉得刺骨，哪怕隔着厚厚的鞋，那股寒意也顺着脚底一路往上爬，钻进骨头缝里。石殿的穹顶高得望不见顶，墙壁上绘满了女神的壁画，她半裸着身躯，发间缀着橄榄枝，身边围着国王、牧人与农夫，眉眼温柔得像春日的风。，手持骨杖的祭司们肃立着。为首的老祭司扬起手，空旷的石殿里瞬间落针可闻，紧接着，他苍老而庄重的声音响了起来，带着奇异的、如同诗歌般的韵律，在石壁间来回回荡。，清清楚楚地听到了这座城邦的律法，听到了那些被所有人奉为神圣的、不容置疑的规则。：“凡城邦之女子，一生之中，必入圣殿静坐一日。褪去尘俗枷锁，敞开心扉与身躯，等待陌生人的拥抱。此为侍奉女神之虔诚，为身与心的献祭，为女子至高的荣耀。”：“圣殿之门，向世间所有女子敞开。无论贵贱，无论贫富，皆可入内，践行圣事，效仿女神之行。”，裹着神圣的光晕，像游吟诗人在篝火边唱的赞歌。“虔诚荣耀献祭女神之行”，仿佛只要照着做，就能触到壁画上那温柔的女神，就能为城邦换来无尽的恩泽。，听着听着，浑身的血液一点点凉了下去。，像一层薄薄的糖衣，被我一点点舔开，露出了里面冰冷刺骨的内核。我终于懂了，五岁那年蹲在石阶上，怎么也想不通的事。
不是搬不完的圣石，不是捡不够的柴火，不是洗不尽的圣袍。
母亲和女人们每个月走进这道门，归来时衣衫不整、浑身香氛、一言不发，不是因为做了什么重活累活。是因为这律法里写的，“等待陌生人的拥抱”。
我的目光落向石殿的地面。
那里已经坐满了女子，密密麻麻，却安静得可怕。她们都穿着亚麻纱，戴着遮住大半张脸的面纱，只露出一双双眼睛，垂着看向地面，像一群被圈起来的羔羊。
最角落的位置，是个年纪不大的女孩，穿着打了好几层补丁的破麻布，连面纱都洗得发灰发白，她紧紧攥着身边妇人的手，指尖绷得发白，肩膀在微微发抖。而石殿的另一侧，刚有一顶镶着银饰的轿子落下，侍女扶着一位富贵人家的小姐走下来，她的亚麻纱薄得像晨雾，面纱上绣着细密的金线，连垂在身侧的手，都戴着嵌了宝石的戒指。
可那又怎么样呢。
侍女小心翼翼地扶着她，最终还是让她坐在了冰冷的石板地上，和那个穿破麻布的女孩，只隔了不到十步的距离。没有软垫，没有依靠，没有尊卑之分。在这里，她们都只是要践行圣事的女子，没有名字，没有身份，只有一副等待被拥抱的身躯。
有的女孩是被母亲领来的，母亲站在身边，垂着头低声说着什么，手却一直按着女孩的肩膀，不让她起身；有的是孤身一人来的，抱着膝盖缩在角落，面纱下的肩膀抖得像秋风里的叶子；有的，手指一遍遍摩挲着手腕上的银手镯，眼神空茫得像结了冰的湖面。
她们都在等。等一个素不相识的陌生人。
高台上的诵读还在继续，老祭司的声音愈发庄重，他说起了女神的传说，那些我从小听到大的故事，此刻听来，却字字都带着血腥味。
“昔年女神降世，见人间欲念横生，灾祸连绵，大地干裂，五谷不生。女神便以身入世，与国王同寝，与牧人同眠，与世间凡夫共赴云雨，以己身化解痴缠欲念，平息神明之怒。自此，大地回春，万物生长，人间方得丰饶。”
“今日尔等践行圣事，便是效仿女神，以己身取悦神明。女神欢喜，便会降福于城邦，令五谷丰登，牛羊满圈，令尔等的家人安康，子嗣绵延。”
原来如此。
我靠在冰冷的石柱上，指尖死死**石缝里的青苔，浑身都在抑制不住地轻颤。
原来这就是真相。
那些被歌颂的荣耀，被奉为神圣的仪式，不过是把女子的身体，当成了供奉给神明的祭品，当成了换取大地丰饶的**。和集市上被祭司们收走的橄榄油、肥羊羔、银器蜂蜜，没有任何区别。
我终于懂了“牺牲”是什么意思。
之前我以为，牺牲是木车上那只咩咩叫的羊羔，是被人捧出去的最珍贵的物件。可现在我明白了，这里的每一个女子，包括我的母亲，包括石殿里坐着的这些人，也包括我，都是注定要被献上的牺牲。
没有人问过羊羔愿不愿意被牵上祭台，也没有人问过这些女子，愿不愿意坐在这冰冷的石板上，等待一个陌生人的拥抱。她们的恐惧，她们的颤抖，她们归来后一遍遍清洗身体的执拗，她们眼底化不开的空茫和疲惫，从来都没有人在意。
祭司说，这是虔诚。
可我看着那个缩在角落、抖得快要哭出来的女孩，看着那个富贵人家的小姐攥紧的、指节发白的手，看着她们所有人垂着的、不敢抬起来的眼睛，我只觉得刺骨的冷。
牵着我手的祭司察觉到了我的颤抖，他低下头，兜帽下的眼睛没什么情绪，那只泛着油光的手，更紧地攥住了我的手腕，像一道铁箍，让我挣不开。
“忒斯塔蒂，安静。”他的声音压得很低，带着不容置疑的威严，“这是神圣的律法，是女神的旨意。你是女神所赐之物，更该心怀敬畏。”
女神所赐之物。
我低头，看着自己被攥住的手腕，锁骨下方那印记，突然像烧起来一样，烫得我皮肤发疼。
石殿里的诵读还在继续，那些诗歌一样美好的句子，此刻每一个字都像淬了冰的针，扎进我的心里。女人们依旧安静地坐着，像一尊尊没有生气的石像，等待着被挑选，被拥抱，被献祭。
圣火在高台的火盆里跳动，乳香的气息依旧浓郁，壁画上的女神笑得温柔又悲悯。