第3章
先斩后奏------------------------------------------。"少奶奶，老**今儿让翠儿去张家送帖子了。"，听了这话，笔顿了一下。"什么帖子？""定亲的帖子。"。，不敢看姜晚棠的脸色。她在沈家做了十几年，方氏的脾气她清楚，姜晚棠的脾气她更清楚。"知道了。"姜晚棠说，"你先下去吧。"。，手里的笔悬在半空。，没有骂人，甚至没有叹气。，站起来，走到窗边。，落了一地金黄。、趁她不在场，私下把亲事定了。。
等木已成舟，她姜晚棠还能怎样？闹？哭？回娘家？
方氏算准了她不会闹。她太了解这个儿媳妇了——好面子，讲道理，不屑于撒泼。
可方氏算错了一点。
姜晚棠不闹，不代表她不做事。
她回屋换了身衣服，素净的月白褙子，头发挽了个简单的纂儿。没戴首饰，连耳坠都没戴。
然后她叫了辆车，直接去了张家。
张家的门房见她来了，愣了一下："您是……"
"沈编修的夫人。来见张夫人。"
门房犹豫了一下，进去通报了。
张夫人正在花厅里喝茶，听说沈家少奶奶来了，脸色变了变。
她没想到姜晚棠会来。
更没想到是独自一个人来的。
"请她进来。"
姜晚棠走进花厅，行了个礼："张夫人。"
张夫人打量着她，脸上堆起笑："沈少奶奶怎么有空过来？快请坐。"
姜晚棠没坐。
"张夫人，我来是有一件事。"
"哦？什么事？"
"张家和沈家的亲事，作罢。"
张夫人的笑僵在脸上。
花厅里安静了。
"沈少奶奶这话……是什么意思？"
"字面意思。"姜晚棠说，"张大人和我家婆母私下定了亲，我夫君不知情，我也不知情。这门亲事，不作数。"
张夫人的脸沉了下来："沈少奶奶，这亲事是两家大人定的，你一个做媳妇的……"
"做媳妇的怎样？"姜晚棠看着她，"做媳妇的就不能说话了？"
"你……"
"张夫人。"姜晚棠的声音很平，"令千金是嫡出的小姐，金尊玉贵。嫁到沈家做妾，您甘心吗？"
张夫人被戳中了心事，脸色更难看了。
"况且，"姜晚棠继续道，"我夫君并没有纳妾的打算。这门亲事是婆母一个人的主意。令千金进门，夫君不亲近，正室不待见，日子能好过？"
张夫人不说话了。
姜晚棠说的每一个字，都是事实。
她何尝愿意让女儿做妾？是张大人想攀上沈家这门"清贵"，才硬要把女儿推出去。她这个做**，心里何尝不苦？
"张夫人。"姜晚棠行了个礼，"我言尽于此。您和张大人商量，告辞。"
她转身就走。
干净利落。
张夫人坐在花厅里，半天没动。
旁边的丫鬟小心地问："夫人，这事儿……"
"去把老爷请来。"
姜晚棠从张家出来，坐上车，回了沈家。
她没有直接回自己院子，而是去了正房。
方氏正在和沈知月说话，见她进来，脸上不太自然："你怎么回来了？不是说去铺子了吗？"
"去了趟张家。"
方氏脸色一变："你去张家干什么？"
"退亲。"
方氏腾地站起来："你说什么？！"
"退亲。"姜晚棠看着她，"娘，这门亲事不合适。"
"不合适？"方氏气得声音都抖了，"你凭什么退亲？这亲事是我定的！"
"您定的，但夫君不知道，我也不知道。这不合规矩。"
"规矩？你跟我讲规矩？"方氏指着她的鼻子，"我是你婆婆！我说了算！"
"娘。"姜晚棠说，"您是婆婆，但这门亲事涉及夫君的前程。张家是夫君的上司，纳了人家的女儿做妾，往后在翰林院怎么处？"
方氏被噎了一下。
她没想过这一层。
姜晚棠继续道："况且，令千金是嫡出。给人做妾，张家面上也不好看。到时候张大人心里不痛快，给夫行使绊子，吃亏的是谁？"
方氏脸上的怒气僵住了。
她不傻。姜晚棠说的这些，她其实想过。但她更想要的是"压制"姜晚棠——你不是能干吗？我偏要给知行纳个妾，看你怎么办。
没想到姜晚棠直接把她的棋给掀了。
"你……你这是善妒！"方氏憋了半天，憋出这么一句。
姜晚棠没接话。
"你不想让知行纳妾，就直说！何必去张家闹？你知不知道你让我丢多大的脸？"
"娘，我不是去闹的。"
"你还不承认？你去张家退亲，不是闹是什么？"
姜晚棠沉默了一会儿。
"行。"她说，"您说是闹，那就是闹。"
方氏气得浑身发抖："好，好得很！你这个媳妇，我是管不了了！等知行回来，让他管！"
沈知行是傍晚回来的。
他一进门，就被方氏拉进了正房。
"你看看你娶的好媳妇！"方氏哭着说，"她去张家退亲了！把我这张老脸都丢尽了！"
沈知行懵了："什么？晚棠去退亲？"
"可不是！人家张家夫人气得不得了，说咱们沈家没规矩！你让我以后怎么做人？"
沈知行脑子嗡嗡的。
他去找姜晚棠。
姜晚棠正在自己院子里收拾东西。
不是收拾行李，是收拾她嫁妆里的首饰和银票。一样一样清点，一样一样登记。
沈知行站在门口，看着她："晚棠，你真的去张家了？"
"嗯。"
"你……你怎么能这样？"
姜晚棠抬头看他："怎样？"
"那是我娘定的亲事，你……"
"**定的，你知道吗？"
沈知行哑了。
"你不知道。"姜晚棠说，"**瞒着你定的亲，瞒着我定的亲。你连知情权都没有，你还觉得她做得对？"
"我……我不是说她做得对。但你也不该直接去张家闹……"
"我没闹。"姜晚棠说，"我就是把话说清楚了。"
"可是……"
"知行。"姜晚棠放下手里的东西，看着他，"你到底想不想纳妾？"
沈知行愣住了。
"你想，我拦不住。你不想，**也逼不了你。但你别让我猜。"
沈知行沉默了很久。
"我……我不想。"
"那你跟**说。"
"我……"
"说不出口，是不是？"
沈知行又不说话了。
姜晚棠看着他，忽然笑了。
那个笑很淡，淡得几乎没有。
"行。"她说，"我知道了。"
这天晚上，方氏把沈知行叫到正房，说了很长时间的话。
姜晚棠不知道他们说了什么。
她只听见院子里来来回回的脚步声，和方氏时高时低的说话声。
到了后半夜，沈知行回来了。
他站在姜晚棠面前，低着头，不看她的眼睛。
"晚棠，我娘……"
"说。"
"我娘说，你善妒，容不下人。她……她说，要是不休了你，她就**。"
姜晚棠看着他。
"你答应了？"
"我……我没有答应。但她……"
"她以死相逼，你就扛不住了。"
沈知行咬着嘴唇，手在发抖。
"晚棠，我不想的。我……我真的不想。但我娘她……"
"行。"姜晚棠说，"和离。"
沈知行猛地抬头："你……你答应了？"
"**都以死相逼了，我不答应还能怎样？"姜晚棠的语气很平，像在说今天天气不错，"写和离书吧。"
沈知行的眼眶红了："晚棠，我……我对不起你。"
"不用说对不起。"姜晚棠转过身，继续清点她的嫁妆，"你的前程，到此为止了。"
沈知行站在那里，像被钉住了一样。
他想说点什么，想挽留，想解释。
但话到嘴边，什么都说不出来。
因为他知道，姜晚棠说的是对的。
没有她打理人情世故，没有她操持家务，没有她……
他的前程，确实到此为止了。
第二天一早，和离书写好了。
沈知行亲手写的，字迹工工整整，跟他的为人一样——规矩，但没有一点锋芒。
姜晚棠接过和离书，看了一遍。
没什么问题。
"嫁妆我带走。"她说，"你家的东西我一样不要。"
"晚棠……"
"知行。"姜晚棠打断他，"别送了。"
她拎着一个小包袱，走出沈家的大门。
门口的石狮子还是老样子，蹲在那里，面无表情。
她回头看了一眼。
三年。
三年的操持，三年的忍让，三年的起早贪黑。
换来的，不过手里这张薄纸。
她没有哭。
哭给不心疼你的人看，没用。
她走到街边，买了一串糖葫芦。
红彤彤的山楂，裹着亮晶晶的糖衣。
她站在街边，一口一口地吃。
糖衣在嘴里化开，甜得有点腻。
有路人从她身边走过，多看了她两眼——一个穿素色衣裳的年轻女子，独自站在街边吃糖葫芦，脸上没什么表情。
不知道的，还以为她刚赶完集。
姜晚棠把糖葫芦吃完，把竹签扔了，拍了拍手。
好了。
从今天起，她不再是沈家的少奶奶。
她是姜晚棠。
只是姜晚棠。
她抬脚往前走，没回头。
身后，沈家的大门关上了。
---
*街对面的茶楼上，一个高大的男人站在窗边，把这一切看在了眼里。*
等木已成舟，她姜晚棠还能怎样？闹？哭？回娘家？
方氏算准了她不会闹。她太了解这个儿媳妇了——好面子，讲道理，不屑于撒泼。
可方氏算错了一点。
姜晚棠不闹，不代表她不做事。
她回屋换了身衣服，素净的月白褙子，头发挽了个简单的纂儿。没戴首饰，连耳坠都没戴。
然后她叫了辆车，直接去了张家。
张家的门房见她来了，愣了一下："您是……"
"沈编修的夫人。来见张夫人。"
门房犹豫了一下，进去通报了。
张夫人正在花厅里喝茶，听说沈家少奶奶来了，脸色变了变。
她没想到姜晚棠会来。
更没想到是独自一个人来的。
"请她进来。"
姜晚棠走进花厅，行了个礼："张夫人。"
张夫人打量着她，脸上堆起笑："沈少奶奶怎么有空过来？快请坐。"
姜晚棠没坐。
"张夫人，我来是有一件事。"
"哦？什么事？"
"张家和沈家的亲事，作罢。"
张夫人的笑僵在脸上。
花厅里安静了。
"沈少奶奶这话……是什么意思？"
"字面意思。"姜晚棠说，"张大人和我家婆母私下定了亲，我夫君不知情，我也不知情。这门亲事，不作数。"
张夫人的脸沉了下来："沈少奶奶，这亲事是两家大人定的，你一个做媳妇的……"
"做媳妇的怎样？"姜晚棠看着她，"做媳妇的就不能说话了？"
"你……"
"张夫人。"姜晚棠的声音很平，"令千金是嫡出的小姐，金尊玉贵。嫁到沈家做妾，您甘心吗？"
张夫人被戳中了心事，脸色更难看了。
"况且，"姜晚棠继续道，"我夫君并没有纳妾的打算。这门亲事是婆母一个人的主意。令千金进门，夫君不亲近，正室不待见，日子能好过？"
张夫人不说话了。
姜晚棠说的每一个字，都是事实。
她何尝愿意让女儿做妾？是张大人想攀上沈家这门"清贵"，才硬要把女儿推出去。她这个做**，心里何尝不苦？
"张夫人。"姜晚棠行了个礼，"我言尽于此。您和张大人商量，告辞。"
她转身就走。
干净利落。
张夫人坐在花厅里，半天没动。
旁边的丫鬟小心地问："夫人，这事儿……"
"去把老爷请来。"
姜晚棠从张家出来，坐上车，回了沈家。
她没有直接回自己院子，而是去了正房。
方氏正在和沈知月说话，见她进来，脸上不太自然："你怎么回来了？不是说去铺子了吗？"
"去了趟张家。"
方氏脸色一变："你去张家干什么？"
"退亲。"
方氏腾地站起来："你说什么？！"
"退亲。"姜晚棠看着她，"娘，这门亲事不合适。"
"不合适？"方氏气得声音都抖了，"你凭什么退亲？这亲事是我定的！"
"您定的，但夫君不知道，我也不知道。这不合规矩。"
"规矩？你跟我讲规矩？"方氏指着她的鼻子，"我是你婆婆！我说了算！"
"娘。"姜晚棠说，"您是婆婆，但这门亲事涉及夫君的前程。张家是夫君的上司，纳了人家的女儿做妾，往后在翰林院怎么处？"
方氏被噎了一下。
她没想过这一层。
姜晚棠继续道："况且，令千金是嫡出。给人做妾，张家面上也不好看。到时候张大人心里不痛快，给夫行使绊子，吃亏的是谁？"
方氏脸上的怒气僵住了。
她不傻。姜晚棠说的这些，她其实想过。但她更想要的是"压制"姜晚棠——你不是能干吗？我偏要给知行纳个妾，看你怎么办。
没想到姜晚棠直接把她的棋给掀了。
"你……你这是善妒！"方氏憋了半天，憋出这么一句。
姜晚棠没接话。
"你不想让知行纳妾，就直说！何必去张家闹？你知不知道你让我丢多大的脸？"
"娘，我不是去闹的。"
"你还不承认？你去张家退亲，不是闹是什么？"
姜晚棠沉默了一会儿。
"行。"她说，"您说是闹，那就是闹。"
方氏气得浑身发抖："好，好得很！你这个媳妇，我是管不了了！等知行回来，让他管！"
沈知行是傍晚回来的。
他一进门，就被方氏拉进了正房。
"你看看你娶的好媳妇！"方氏哭着说，"她去张家退亲了！把我这张老脸都丢尽了！"
沈知行懵了："什么？晚棠去退亲？"
"可不是！人家张家夫人气得不得了，说咱们沈家没规矩！你让我以后怎么做人？"
沈知行脑子嗡嗡的。
他去找姜晚棠。
姜晚棠正在自己院子里收拾东西。
不是收拾行李，是收拾她嫁妆里的首饰和银票。一样一样清点，一样一样登记。
沈知行站在门口，看着她："晚棠，你真的去张家了？"
"嗯。"
"你……你怎么能这样？"
姜晚棠抬头看他："怎样？"
"那是我娘定的亲事，你……"
"**定的，你知道吗？"
沈知行哑了。
"你不知道。"姜晚棠说，"**瞒着你定的亲，瞒着我定的亲。你连知情权都没有，你还觉得她做得对？"
"我……我不是说她做得对。但你也不该直接去张家闹……"
"我没闹。"姜晚棠说，"我就是把话说清楚了。"
"可是……"
"知行。"姜晚棠放下手里的东西，看着他，"你到底想不想纳妾？"
沈知行愣住了。
"你想，我拦不住。你不想，**也逼不了你。但你别让我猜。"
沈知行沉默了很久。
"我……我不想。"
"那你跟**说。"
"我……"
"说不出口，是不是？"
沈知行又不说话了。
姜晚棠看着他，忽然笑了。
那个笑很淡，淡得几乎没有。
"行。"她说，"我知道了。"
这天晚上，方氏把沈知行叫到正房，说了很长时间的话。
姜晚棠不知道他们说了什么。
她只听见院子里来来回回的脚步声，和方氏时高时低的说话声。
到了后半夜，沈知行回来了。
他站在姜晚棠面前，低着头，不看她的眼睛。
"晚棠，我娘……"
"说。"
"我娘说，你善妒，容不下人。她……她说，要是不休了你，她就**。"
姜晚棠看着他。
"你答应了？"
"我……我没有答应。但她……"
"她以死相逼，你就扛不住了。"
沈知行咬着嘴唇，手在发抖。
"晚棠，我不想的。我……我真的不想。但我娘她……"
"行。"姜晚棠说，"和离。"
沈知行猛地抬头："你……你答应了？"
"**都以死相逼了，我不答应还能怎样？"姜晚棠的语气很平，像在说今天天气不错，"写和离书吧。"
沈知行的眼眶红了："晚棠，我……我对不起你。"
"不用说对不起。"姜晚棠转过身，继续清点她的嫁妆，"你的前程，到此为止了。"
沈知行站在那里，像被钉住了一样。
他想说点什么，想挽留，想解释。
但话到嘴边，什么都说不出来。
因为他知道，姜晚棠说的是对的。
没有她打理人情世故，没有她操持家务，没有她……
他的前程，确实到此为止了。
第二天一早，和离书写好了。
沈知行亲手写的，字迹工工整整，跟他的为人一样——规矩，但没有一点锋芒。
姜晚棠接过和离书，看了一遍。
没什么问题。
"嫁妆我带走。"她说，"你家的东西我一样不要。"
"晚棠……"
"知行。"姜晚棠打断他，"别送了。"
她拎着一个小包袱，走出沈家的大门。
门口的石狮子还是老样子，蹲在那里，面无表情。
她回头看了一眼。
三年。
三年的操持，三年的忍让，三年的起早贪黑。
换来的，不过手里这张薄纸。
她没有哭。
哭给不心疼你的人看，没用。
她走到街边，买了一串糖葫芦。
红彤彤的山楂，裹着亮晶晶的糖衣。
她站在街边，一口一口地吃。
糖衣在嘴里化开，甜得有点腻。
有路人从她身边走过，多看了她两眼——一个穿素色衣裳的年轻女子，独自站在街边吃糖葫芦，脸上没什么表情。
不知道的，还以为她刚赶完集。
姜晚棠把糖葫芦吃完，把竹签扔了，拍了拍手。
好了。
从今天起，她不再是沈家的少奶奶。
她是姜晚棠。
只是姜晚棠。
她抬脚往前走，没回头。
身后，沈家的大门关上了。
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*街对面的茶楼上，一个高大的男人站在窗边，把这一切看在了眼里。*
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