第4章
回府------------------------------------------，揉了揉眼睛。"大、大小姐？"。身后跟着四辆大车，车轮碾过青石板路，咕噜咕噜响了一路。，拢了拢披风，就像出门买了趟东西回来。"去禀报父亲，说我回来了。"。另一个门房偷偷打量那四辆大车，悄悄咽了口唾沫。。，京城人都知道。三年前忠勇侯府嫡长女出嫁，一百二十八抬嫁妆从城东排到城西，光送嫁的队伍就走了半个时辰。街上看热闹的人把路都堵了。。。。春日的风还凉，她把披风裹紧了些。嫁妆车在身后排了一溜，车夫们蹲在墙根下抽烟袋，有一搭没一搭地聊天。，有人认出她了。"那不是沈状元家的……""什么沈状元家的，和离了。""嚯，嫁妆全拉回来了？"
议论声不大不小，刚好能飘到姜晚棠耳朵里。她没理会。嘴长在别人身上，爱说什么说什么。
等了约莫一盏茶的功夫，周妈妈快步迎出来。
"哎呀大小姐！可算回来了！夫人听说了，急得不行，一直在正厅等着呢。"
周妈妈是刘氏从娘家带来的心腹，在侯府当了十几年的管事妈妈。一张嘴八面玲珑，能把死人说活。
姜晚棠点点头，跟着她往里走。
穿过垂花门，绕过影壁。侯府的院子里种了几棵海棠，这个时节开得正好。粉色的花一团一团压在枝头，风一吹簌簌落了几瓣。
姜晚棠看了一眼就收回目光。
她小时候最喜欢这几棵海棠。母亲在的时候，每年春天都带她在树下荡秋千。
母亲走了以后，刘氏让人把秋千拆了，说挡路。
"晚棠！"
刘氏从正厅迎出来，一把拉住姜晚棠的手。
"我的儿，怎么闹成这样了？沈家也太欺负人了！"
她眼眶说红就红。三十五六岁的妇人，保养得宜，穿一身半新不旧的家常衣裳。刻意不张扬——显得自己朴素，衬得和离回府的继女更加落魄。
"母亲别急。"姜晚棠说，"没什么大事。"
"还没什么大事？都被休了！"刘氏攥着她的手，"你放心，侯爷一定替你做主。沈家要是欺负你，咱们忠勇侯府不是好惹的！"
话说得漂亮。但姜晚棠注意到，刘氏的眼睛一直在往她身后瞟。
嫁妆车正往角门里拉，车轮轧过门槛，嘎吱嘎吱响。
"这……"刘氏收回目光，"这些都是你的嫁妆？"
"母亲记性好，三年前送我出嫁时的嫁妆单子还在吧？"姜晚棠说，"按单子清点的，一件不少。"
刘氏脸上的表情僵了一瞬。
嫁妆单子当然在。但那单子上的东西，她当年可没少打主意。首饰换了几件次等的，压箱底的银子少封了五十两。这些小动作姜晚棠出嫁前就查出来了，只是懒得说破。
"那是自然，那是自然。"刘氏很快恢复如常，"来来，先去给你父亲请安。走了一路，饿了吧？厨房炖了鸡汤，回头让人给你送过去。"
一路嘘寒问暖，拉着姜晚棠的手就没松开过。
姜晚棠任她拉着。
三年不见，刘氏还是老样子。面子功夫做得滴水不漏，里子里的算计一点没变。
姜侯爷在书房里。
四十出头的男人，穿一身靛蓝长衫，坐在太师椅上翻着一本不知翻了多少遍的旧书。看见女儿进来，他放下书，嘴唇动了好几下。
"晚棠……回来了就好，回来了就好。"
就这一句。
没有问沈家为什么和离。没有问她受没受委屈。没有说一句替她出头的话。
姜晚棠福了福身："给父亲请安。"
"起来起来。"姜侯爷搓了搓手，"路上累不累？"
"不累。"
"那就好，那就好。"
他看向女儿，眼里有心疼，但更多的是不知所措。这个男人一辈子就是这样——遇事只会往后缩。当年母亲病重时他这样，母亲走后他这样，如今女儿被休回来，他还是这样。
"父亲不必担心。"姜晚棠说，"女儿没事。"
姜侯爷张了张嘴，最终只说："有事就跟父亲说。"
"嗯。"
刘氏在旁边打圆场："侯爷，晚棠赶了一路也累了，我让人把东边暖阁收拾出来。暖阁朝南，暖和，住着舒坦。"
"不必。"姜晚棠说，"我住原来的院子就行。"
刘氏顿了顿。
"那个院子……现在放了些杂物，一时半会儿腾不出来……"
"那便算了。暖阁也行。"
她答应得太快，刘氏反而愣了一下。
姜晚棠心里跟明镜似的。她原来的院子是侯府最好的偏院，朝南，带个小花园。刘氏早就想给姜晚晴用，如今她和离回来，刘氏怎么可能把院子吐出来。
暖阁就暖阁。她不争。
这些东西争来也没意思。
姜侯爷倒想说什么，嘴唇动了动，最后还是闭上了。他怕老婆这件事，全侯府都知道。
姜晚棠告退，跟着周妈妈往暖阁走。
路过花园的时候，她看了一眼那几棵海棠。
花还是那些花。但花下没了秋千，也没了那个穿绿裙子、推着她荡秋千的女人。
她加快脚步走了过去。
暖阁在东跨院最里头，不大，但朝南，光线好。刘氏让人把屋子打扫得干干净净，被褥都是新的，还添了几样摆件。
面子功夫，刘氏从来不含糊。
姜晚棠让丫鬟们都退下，关上门。
四辆大车的东西堆了半个院子。她拿了嫁妆单子，一只箱子一只箱子地核对。
红木箱子打开。
首饰**——金簪六支、玉钗四支、珍珠耳坠两对、翡翠镯子一对。都是母亲当年的陪嫁，成色极好。
绸缎布匹——苏绣八匹、蜀锦六匹、杭绸十匹。有些已经旧了，但都是好料子。
金银锞子——金锞子五十两、银锭一百两。这是压箱底的钱，出嫁时侯府公中出的。
一样一样对过去，没少东西。
沈家那边没敢动她的嫁妆。也是，方氏再刻薄，也不敢在嫁妆上做手脚——传出去沈家的名声就别要了。
最后，姜晚棠打开一只不起眼的樟木箱子。
箱子不大，但上了锁。钥匙在她贴身的荷包里，从不离身。
箱子里是一摞泛黄的纸张。
田契。铺面文书。还有一张地契。
姜晚棠把蜡烛挪近些，一张张摊开细看。
田契六张。城郊旱地四亩、水田两亩。
铺面三间。城南两间，城东一间。都是闹市的位置。
还有一张地契，城郊五亩菜地。
母亲留下的东西，比她记忆中的还多。
她十岁那年母亲去世，嫁妆全部封存。出嫁时刘氏"帮忙"操办，在嫁妆单子上动了不少手脚。但刘氏不知道的是，母亲还留了一批产业没写进嫁妆单子。
这些田契和铺面，是母亲当年私下置办的。连姜侯爷都不知道。
姜晚棠把纸张一张张收好，重新锁进箱子。
心里默默算了一笔账。
城南两间铺子，按市价出租，每月至少收二十两。城东那间更大，位置好，租金只多不少。
城郊菜地虽然不值大钱，但每年种菜卖菜也能赚几两碎银。
她身上还有一百多两散银，是三年来从沈家日常用度里省下来的。
够了。
足够她租个小院子，安安稳稳过上一年半载。
足够她想清楚接下来的路怎么走。
窗外月亮升起来了。暖阁里没点灯，月光洒进来，照在一摞摞嫁妆箱子上，像铺了一层薄霜。
姜晚棠坐在箱子中间，把钥匙收回荷包。
今天在沈家门口方氏最后那句话，她还记着——
"被休的女人，回了娘家也没好日子过。"
她嘴角弯了弯。
日子是自己的。
方氏不懂。但她姜晚棠懂。
正要吹灯歇息，门外传来脚步声。
"小姐，二小姐来了。"春杏在门外说。
姜晚晴。
刘氏生的女儿，今年十六，比她小四岁。从小被惯得眼高于顶，跟姜晚棠关系不远不近。
姜晚棠整了整衣裳："让她进来。"
门开了，姜晚晴端着一碗燕窝走进来。
"姐姐，我让厨房炖的，你趁热喝。"
十六岁的小姑娘，穿一身鹅黄衫子，笑起来有两个酒窝。但姜晚棠注意到，她进门时眼睛飞快地扫了一圈满屋子的箱子。
目光在首饰**上多停了一瞬。
"多谢。"姜晚棠接过碗，放到桌上，没喝。
"姐姐，你别难过。"姜晚晴在她旁边坐下，"沈家不要你是他们没福气。你这么好，以后一定能嫁个更好的。"
嫁。
姜晚棠没接这话。
"姐姐，这些……"姜晚晴指了指那些箱子，"都是你从沈家带回来的？"
"是我的嫁妆。"
"哦哦，对，嫁妆。"姜晚晴眼睛转了转，"沈家真大方，这么多东西。"
姜晚棠看着她。
十六岁的小姑娘，脸上的真诚写得明明白白。但眼神里藏不住的打量，大概是刘氏教的——看看姜晚棠带回来多少东西，值多少银子。这些东西将来怎么处置，得提前摸清楚。
"不是沈家大方。"姜晚棠说，"是我娘留给我的。"
姜晚晴脸红了一下。
屋里安静了一会儿。
"姐姐……"姜晚晴绞着帕子，"你打算在府里住多久？"
说完才意识到说错了话，连忙找补："我、我没别的意思！就是……就是怕外人说闲话，姐姐一个人住在娘家……"
"晚晴。"姜晚棠声音平平的，"谁让你来问的？"
姜晚晴的脸一下子涨红了。
"没、没人让我来问……我自己……"
"行。"姜晚棠站起来，"我困了，你回去歇着吧。"
姜晚晴张了张嘴，半天没说出一个字。最后讪讪地站起来，走到门口又回头看了一眼。
"姐姐，我不是那个意思……"
"我知道。"姜晚棠说，"回去吧。"
门关上了。
姜晚棠看着桌上那碗没动的燕窝。
外人说闲话。住多久。
刘氏的心思，全写在女儿脸上了。
她不生气。跟一个十六岁的小姑娘生气没意思。再说姜晚晴也不是坏，就是被刘氏教得耳根子软，什么都听她**。
她端起燕窝，倒进窗台的花盆里。
月季花吸了燕窝汤，大概能开得更旺些。
吹灯，**。
被子是新的，料子不错。刘氏在面子功夫上从来不吝啬。
姜晚棠闭上眼睛。
明天，她得先去城南看看母亲留下的那两间铺子。
不管侯府容不容她，她得先给自己找条路。
*忠勇侯府的灯一盏盏熄灭了。东跨院暖阁的窗上映着冷白的月光。*
*而城南某条巷子的别院里，一个高大男人站在窗前，看着远处忠勇侯府的方向。*
*白天在沈家门口看到的那一幕，还在脑子里转。*
*那个被休的女人。*
*站在街边吃糖葫芦，坦坦荡荡的。*
*旁人看她的眼神像在看笑话，她倒像在逛街。*
议论声不大不小，刚好能飘到姜晚棠耳朵里。她没理会。嘴长在别人身上，爱说什么说什么。
等了约莫一盏茶的功夫，周妈妈快步迎出来。
"哎呀大小姐！可算回来了！夫人听说了，急得不行，一直在正厅等着呢。"
周妈妈是刘氏从娘家带来的心腹，在侯府当了十几年的管事妈妈。一张嘴八面玲珑，能把死人说活。
姜晚棠点点头，跟着她往里走。
穿过垂花门，绕过影壁。侯府的院子里种了几棵海棠，这个时节开得正好。粉色的花一团一团压在枝头，风一吹簌簌落了几瓣。
姜晚棠看了一眼就收回目光。
她小时候最喜欢这几棵海棠。母亲在的时候，每年春天都带她在树下荡秋千。
母亲走了以后，刘氏让人把秋千拆了，说挡路。
"晚棠！"
刘氏从正厅迎出来，一把拉住姜晚棠的手。
"我的儿，怎么闹成这样了？沈家也太欺负人了！"
她眼眶说红就红。三十五六岁的妇人，保养得宜，穿一身半新不旧的家常衣裳。刻意不张扬——显得自己朴素，衬得和离回府的继女更加落魄。
"母亲别急。"姜晚棠说，"没什么大事。"
"还没什么大事？都被休了！"刘氏攥着她的手，"你放心，侯爷一定替你做主。沈家要是欺负你，咱们忠勇侯府不是好惹的！"
话说得漂亮。但姜晚棠注意到，刘氏的眼睛一直在往她身后瞟。
嫁妆车正往角门里拉，车轮轧过门槛，嘎吱嘎吱响。
"这……"刘氏收回目光，"这些都是你的嫁妆？"
"母亲记性好，三年前送我出嫁时的嫁妆单子还在吧？"姜晚棠说，"按单子清点的，一件不少。"
刘氏脸上的表情僵了一瞬。
嫁妆单子当然在。但那单子上的东西，她当年可没少打主意。首饰换了几件次等的，压箱底的银子少封了五十两。这些小动作姜晚棠出嫁前就查出来了，只是懒得说破。
"那是自然，那是自然。"刘氏很快恢复如常，"来来，先去给你父亲请安。走了一路，饿了吧？厨房炖了鸡汤，回头让人给你送过去。"
一路嘘寒问暖，拉着姜晚棠的手就没松开过。
姜晚棠任她拉着。
三年不见，刘氏还是老样子。面子功夫做得滴水不漏，里子里的算计一点没变。
姜侯爷在书房里。
四十出头的男人，穿一身靛蓝长衫，坐在太师椅上翻着一本不知翻了多少遍的旧书。看见女儿进来，他放下书，嘴唇动了好几下。
"晚棠……回来了就好，回来了就好。"
就这一句。
没有问沈家为什么和离。没有问她受没受委屈。没有说一句替她出头的话。
姜晚棠福了福身："给父亲请安。"
"起来起来。"姜侯爷搓了搓手，"路上累不累？"
"不累。"
"那就好，那就好。"
他看向女儿，眼里有心疼，但更多的是不知所措。这个男人一辈子就是这样——遇事只会往后缩。当年母亲病重时他这样，母亲走后他这样，如今女儿被休回来，他还是这样。
"父亲不必担心。"姜晚棠说，"女儿没事。"
姜侯爷张了张嘴，最终只说："有事就跟父亲说。"
"嗯。"
刘氏在旁边打圆场："侯爷，晚棠赶了一路也累了，我让人把东边暖阁收拾出来。暖阁朝南，暖和，住着舒坦。"
"不必。"姜晚棠说，"我住原来的院子就行。"
刘氏顿了顿。
"那个院子……现在放了些杂物，一时半会儿腾不出来……"
"那便算了。暖阁也行。"
她答应得太快，刘氏反而愣了一下。
姜晚棠心里跟明镜似的。她原来的院子是侯府最好的偏院，朝南，带个小花园。刘氏早就想给姜晚晴用，如今她和离回来，刘氏怎么可能把院子吐出来。
暖阁就暖阁。她不争。
这些东西争来也没意思。
姜侯爷倒想说什么，嘴唇动了动，最后还是闭上了。他怕老婆这件事，全侯府都知道。
姜晚棠告退，跟着周妈妈往暖阁走。
路过花园的时候，她看了一眼那几棵海棠。
花还是那些花。但花下没了秋千，也没了那个穿绿裙子、推着她荡秋千的女人。
她加快脚步走了过去。
暖阁在东跨院最里头，不大，但朝南，光线好。刘氏让人把屋子打扫得干干净净，被褥都是新的，还添了几样摆件。
面子功夫，刘氏从来不含糊。
姜晚棠让丫鬟们都退下，关上门。
四辆大车的东西堆了半个院子。她拿了嫁妆单子，一只箱子一只箱子地核对。
红木箱子打开。
首饰**——金簪六支、玉钗四支、珍珠耳坠两对、翡翠镯子一对。都是母亲当年的陪嫁，成色极好。
绸缎布匹——苏绣八匹、蜀锦六匹、杭绸十匹。有些已经旧了，但都是好料子。
金银锞子——金锞子五十两、银锭一百两。这是压箱底的钱，出嫁时侯府公中出的。
一样一样对过去，没少东西。
沈家那边没敢动她的嫁妆。也是，方氏再刻薄，也不敢在嫁妆上做手脚——传出去沈家的名声就别要了。
最后，姜晚棠打开一只不起眼的樟木箱子。
箱子不大，但上了锁。钥匙在她贴身的荷包里，从不离身。
箱子里是一摞泛黄的纸张。
田契。铺面文书。还有一张地契。
姜晚棠把蜡烛挪近些，一张张摊开细看。
田契六张。城郊旱地四亩、水田两亩。
铺面三间。城南两间，城东一间。都是闹市的位置。
还有一张地契，城郊五亩菜地。
母亲留下的东西，比她记忆中的还多。
她十岁那年母亲去世，嫁妆全部封存。出嫁时刘氏"帮忙"操办，在嫁妆单子上动了不少手脚。但刘氏不知道的是，母亲还留了一批产业没写进嫁妆单子。
这些田契和铺面，是母亲当年私下置办的。连姜侯爷都不知道。
姜晚棠把纸张一张张收好，重新锁进箱子。
心里默默算了一笔账。
城南两间铺子，按市价出租，每月至少收二十两。城东那间更大，位置好，租金只多不少。
城郊菜地虽然不值大钱，但每年种菜卖菜也能赚几两碎银。
她身上还有一百多两散银，是三年来从沈家日常用度里省下来的。
够了。
足够她租个小院子，安安稳稳过上一年半载。
足够她想清楚接下来的路怎么走。
窗外月亮升起来了。暖阁里没点灯，月光洒进来，照在一摞摞嫁妆箱子上，像铺了一层薄霜。
姜晚棠坐在箱子中间，把钥匙收回荷包。
今天在沈家门口方氏最后那句话，她还记着——
"被休的女人，回了娘家也没好日子过。"
她嘴角弯了弯。
日子是自己的。
方氏不懂。但她姜晚棠懂。
正要吹灯歇息，门外传来脚步声。
"小姐，二小姐来了。"春杏在门外说。
姜晚晴。
刘氏生的女儿，今年十六，比她小四岁。从小被惯得眼高于顶，跟姜晚棠关系不远不近。
姜晚棠整了整衣裳："让她进来。"
门开了，姜晚晴端着一碗燕窝走进来。
"姐姐，我让厨房炖的，你趁热喝。"
十六岁的小姑娘，穿一身鹅黄衫子，笑起来有两个酒窝。但姜晚棠注意到，她进门时眼睛飞快地扫了一圈满屋子的箱子。
目光在首饰**上多停了一瞬。
"多谢。"姜晚棠接过碗，放到桌上，没喝。
"姐姐，你别难过。"姜晚晴在她旁边坐下，"沈家不要你是他们没福气。你这么好，以后一定能嫁个更好的。"
嫁。
姜晚棠没接这话。
"姐姐，这些……"姜晚晴指了指那些箱子，"都是你从沈家带回来的？"
"是我的嫁妆。"
"哦哦，对，嫁妆。"姜晚晴眼睛转了转，"沈家真大方，这么多东西。"
姜晚棠看着她。
十六岁的小姑娘，脸上的真诚写得明明白白。但眼神里藏不住的打量，大概是刘氏教的——看看姜晚棠带回来多少东西，值多少银子。这些东西将来怎么处置，得提前摸清楚。
"不是沈家大方。"姜晚棠说，"是我娘留给我的。"
姜晚晴脸红了一下。
屋里安静了一会儿。
"姐姐……"姜晚晴绞着帕子，"你打算在府里住多久？"
说完才意识到说错了话，连忙找补："我、我没别的意思！就是……就是怕外人说闲话，姐姐一个人住在娘家……"
"晚晴。"姜晚棠声音平平的，"谁让你来问的？"
姜晚晴的脸一下子涨红了。
"没、没人让我来问……我自己……"
"行。"姜晚棠站起来，"我困了，你回去歇着吧。"
姜晚晴张了张嘴，半天没说出一个字。最后讪讪地站起来，走到门口又回头看了一眼。
"姐姐，我不是那个意思……"
"我知道。"姜晚棠说，"回去吧。"
门关上了。
姜晚棠看着桌上那碗没动的燕窝。
外人说闲话。住多久。
刘氏的心思，全写在女儿脸上了。
她不生气。跟一个十六岁的小姑娘生气没意思。再说姜晚晴也不是坏，就是被刘氏教得耳根子软，什么都听她**。
她端起燕窝，倒进窗台的花盆里。
月季花吸了燕窝汤，大概能开得更旺些。
吹灯，**。
被子是新的，料子不错。刘氏在面子功夫上从来不吝啬。
姜晚棠闭上眼睛。
明天，她得先去城南看看母亲留下的那两间铺子。
不管侯府容不容她，她得先给自己找条路。
*忠勇侯府的灯一盏盏熄灭了。东跨院暖阁的窗上映着冷白的月光。*
*而城南某条巷子的别院里，一个高大男人站在窗前，看着远处忠勇侯府的方向。*
*白天在沈家门口看到的那一幕，还在脑子里转。*
*那个被休的女人。*
*站在街边吃糖葫芦，坦坦荡荡的。*
*旁人看她的眼神像在看笑话，她倒像在逛街。*
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