第3章

利用街坊，我智斗王婆------------------------------------------，我就听见了楼梯响。，带着一种刻意的谨慎，像是怕惊动了什么，又像是迫不及待地要确认什么。一步，两步，三步——在门口停住了。，闭着眼睛，心跳猛地加速。。。这老虔婆一夜没睡，等着我“事成”之后去找她报信。我没去，她坐不住了。“金莲？”门外传来压低的声音，带着试探，“金莲，你起了没？”，从凳上坐起来。武大还在睡着，鼾声均匀，没有醒来的迹象。我披上外衣，蹑手蹑脚地走到门口，拉开门闩。，王婆那张老脸就挤了进来。，眼圈发青，脸上的皱纹比昨天更深了几道。一夜没睡的痕迹全挂在脸上，像一只熬干了水分的橘子。她的目光越过我，往屋里扫了一眼——先是看床上，武大还在；再看地上，碎碗片已经收拾干净了。。“王干娘，”我闪身出去，把门在身后带上，压低声音，“你怎么这么早就来了？我这不是惦记着你嘛，”王婆脸上堆起笑，那笑容像糊上去的，底下全是算计，“昨儿那事……成了没有？”，离武大的房门远了些。然后我低下头，声音里带上了哭腔：“王干娘，我对不住你。那药……那药我没喂成。”：“咋了？”
“我……我害怕。”我抬起头，眼泪已经在眼眶里打转了，“王干娘，我端着那碗药，手一直在抖。大郎看了我一眼，我心里一慌，碗就掉地上了。碎了一地，药汤全洒了。”
王婆的眼睛眯了起来，那目光像针一样扎在我脸上：“害怕？你怕啥？你不是早就——”
“我知道，”我打断她，声音压得更低，“可那是**啊，王干娘。我潘金莲不是什么好人，可让我亲手……亲手把药灌进他嘴里，我……我下不去手。”
我说的是真话——只不过，那个“下不去手”的人，不是王婆认识的那个潘金莲。
王婆盯着我看了好一会儿，似乎在判断我话里的真假。她的嘴唇抿成一条线，嘴角的法令纹深得能夹死蚊子。
“那武大呢？”她终于开口，“他起疑心了没有？”
我点了点头，脸上露出惊恐的表情：“大郎问我为啥把碗打了，我说手滑了。可他看了我一眼，那眼神……王干娘，我觉得他不信。”
“他咋说的？”
“他没说啥，就是看了我一眼。可我总觉得他知道些什么。”我咬了咬嘴唇，压低了声音，“王干娘，还有一件事……大郎昨晚跟我说，他要给武二写信，让武二回来。”
王婆的脸色彻底白了。
“他说了？”她的声音微微发颤。
“说了。”我点头，“他说‘我兄弟武二，在县衙里做都头，他要是知道有人害我，不会放过他们的’。王干娘，你说……你说武二要是真的回来了，那可怎么办？”
王婆不说话了。她的眼珠子转了几转，嘴唇翕动了几下，像是在盘算什么。
我趁热打铁：“王干娘，我看这事先缓一缓吧。大郎现在起了疑心，街坊邻居也都盯着呢。要是这时候再出什么事，别人一查，查到那包药……王干娘，我害怕。”
“你怕啥？”王婆的声音尖了起来，“那药是我从李郎中那儿抓的，谁查也不怕！”
“可那不是李郎中的药啊，”我看着她，声音轻得像蚊子叫，“那药是你从别处弄来的。万一有人去问李郎中……”
王婆的脸色更难看了。
我知道她在想什么。那包砒霜来路不正，真要是闹到官府去，她脱不了干系。她王婆在阳谷县混了这么多年，靠的就是一个“精”字——从不在明面上留把柄。可现在，那半包砒霜还在我屋里，这就是个雷。
“行，”王婆终于松了口，声音里带着不甘，“那就先缓一缓。你这几日好生伺候着，别让他再起疑心。那武二的事儿……你也别怕，他一个都头，还能把天翻了不成？”
她嘴上这么说，但我知道她心里已经打鼓了。
“王干娘，”我叫住她，“西门**人那边……你帮我带个话，就说这几日我脱不开身，让他别惦记了。等风头过了再说。”
王婆看了我一眼，那眼神里有几分意外。大概是在想——这潘金莲，怎么忽然变得这么会说话了？
“行，”她点了点头，转身要走，又回过头来，“金莲，你可别犯糊涂。咱们是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。”
“我知道。”我低着头，声音乖巧得像一只猫。
王婆走了。她的脚步声在楼梯上渐行渐远，每一步都带着心事。
我站在楼梯口，听着那脚步声消失，长长地吐出一口气。
回到屋里，武大还在睡着。我在灶台前蹲下来，从灰堆里扒出昨晚包好的碎碗片，打开看了一眼——褐色的药渍已经干了，那股甜味还在。我又从柜子深处摸出那半包没用完的砒霜，用油纸重新包好，塞进贴身衣服的夹层里。
这是证据。这是王婆的命门。这是我手里最沉的**。
做完这些，我洗了把脸，对着铜镜把头发挽起来。镜中那张脸依然美得惊心动魄，但眼下的泪痕和发青的眼圈，反倒添了几分楚楚可怜的味道。
很好。今天要的就是这个效果。
我打开门，朝隔壁走去。
乔婶正在院子里喂鸡。她是阳谷县最普通的市井妇人，四十来岁，圆脸，粗手大脚，嗓门大得像铜锣。她看见我，愣了一下——大概是没想到我会这么早过来。
“金莲？你咋来了？”
“乔婶，”我的声音哑哑的，带着哭腔，“我想跟你借几个钱。”
“借钱？”乔婶放下手里的簸箕，上下打量我，“你借啥钱？”
“大郎的药快吃完了，”我低下头，眼泪恰到好处地涌上来，“昨儿那碗药让我不小心打了，又得重新抓。可我手头……”
“你手头咋了？武大不是天天卖炊饼吗？”
“大郎这些日子病着，哪还能做炊饼？家里就那点积蓄，这些天抓药都花得差不多了。”我抹了一把眼泪，“乔婶，我知道我平日里跟你们走动得少，可我现在实在没法子了。大郎躺在床上，连口热汤都喝不上，我……我一个妇道人家，能怎么办？”
乔婶的脸色软了下来。她是个刀子嘴豆腐心的人，最见不得别人哭。
“行了行了，别哭了，”她转身进屋，从柜子里摸出几十文钱塞到我手里，“拿去吧，给大郎抓药要紧。”
“多谢乔婶，”我接过钱，深深地鞠了一躬，“乔婶，我知道我以前有些地方做得不好，您别往心里去。以后大郎好了，我一定登门道谢。”
“行了行了，”乔婶摆了摆手，忽然压低声音，“金莲，我问你一件事——昨儿晚上，我好像听见你屋里有什么东西摔碎了，是不是出啥事了？”
我心里一动。乔婶果然听见了。
“是……”我犹豫了一下，像是下了很大决心，“乔婶，我跟你说实话，你可别往外传。昨儿那碗药，是我故意打碎的。”
乔婶的眼睛瞪大了：“故意打碎的？为啥？”
“因为那药……味儿不对。”我凑近她，声音压得极低，“那药是王婆给我的，我熬出来一闻，有一股甜丝丝的味道。大郎这些天吃的药都是苦的，咋这碗是甜的？我心里不踏实，就……就把碗打了。”
乔婶的脸色变了：“你是说……王婆她……”
“我不知道，”我摇头，“我不敢瞎说。可我心里害怕，乔婶。我一个妇道人家，大郎又病着，要是真有人想害他……我……”
我的眼泪又掉了下来。
乔婶沉默了一会儿，伸手拍了拍我的肩膀：“金莲，你先别怕。这事儿你跟我说了，我心里有数了。你先回去照顾大郎，有事就来找我。”
“多谢乔婶。”我擦了擦眼泪，转身要走，又回过头来，“乔婶，那王婆……您别去问她，免得打草惊蛇。我就是心里不踏实，跟您念叨念叨。”
乔婶点了点头，眼神里多了几分深意。
我知道，从今天起，乔婶就是我的眼睛和耳朵了。这阳谷县的市井消息，有一半是从她这张嘴里传出去的。王婆再想做什么，得多掂量掂量。
从乔婶家出来，我又去了对门的孙二嫂家。
孙二嫂是个年轻媳妇，比潘金莲大两岁，长得不丑，但也算不上好看。她男人是个货郎，常年在外跑买卖，她一个人在家，平日里跟潘金莲没什么来往——准确地说，是潘金莲看不上她，她也看不上潘金莲。
“二嫂，”我站在门口，手里攥着乔婶给的那几十文钱，脸上带着讨好的笑，“我想跟你借几个钱。”
孙二嫂靠在门框上，上下打量我，那眼神里带着几分审视：“借钱？你潘金莲也有借钱的时候？”
“大郎病了，家里没钱抓药了，”我低下头，“我知道我以前有些地方做得不好，二嫂你大**量，别跟我一般见识。等我手头宽裕了，一定还你。”
孙二嫂哼了一声：“你潘金莲还会借钱？你不是跟那西门**人——”
“二嫂！”我抬起头，眼泪唰地就下来了，“我知道外头有人说我的闲话，可那都是没有的事。我一个妇道人家，大郎又病着，我要是真有什么见不得人的事，还敢出来借钱？那不是把脸往地上踩吗？”
孙二嫂愣了一下。她大概没想到我会哭。
“行了行了，”她从袖子里摸出二十文钱，递给我，“拿去吧。不过我可跟你说，我这钱是借给武大治病的，不是给你花天酒地的。”
“我知道，多谢二嫂。”我接过钱，深深地鞠了一躬，“二嫂，您要是得空，来看看大郎吧。他病得厉害，我一个人照顾不过来。”
孙二嫂点了点头，没说什么，但眼神里的敌意明显淡了几分。
从孙二嫂家出来，我又去了斜对门的李婆婆家。李婆婆是个六十多岁的老**，耳背，但眼睛亮得很。她男人早死了，儿子在外面做小买卖，她一个人住，平日里最爱管闲事。
“李婆婆，”我站在她家门口，声音大得像吵架，“我想跟您借几个钱！”
“啥？”李婆婆歪着头，一只手拢在耳边，“你说啥？”
“借钱！”我提高了音量，“大郎病了，没钱抓药了！”
“哦——借钱啊，”李婆婆颤颤巍巍地从怀里摸出一个布包，一层一层地打开，里面躺着几十文钱，“拿去吧，给孩子治病。”
“李婆婆，这不是孩子，是大郎，我男人。”
“哦，你男人病了？”李婆婆点了点头，“那你可得好好照顾他。男人是家里的顶梁柱，他要是倒了，你这个家就散了。”
“我知道，多谢李婆婆。”
我接过钱，转身要走，李婆婆忽然叫住我：“金莲啊。”
“嗯？”
“你是个好孩子，”李婆婆看着我，那双浑浊的老眼里有一种说不清的东西，“我知道你不是外头说的那种人。”
我的鼻子一酸，差点真的哭出来。
“多谢李婆婆。”我鞠了一躬，快步走了。
从李婆婆家出来，我沿着街巷一路走，挨家挨户地敲门。
铁匠家的王嫂子借了我十文钱，还问了几句武大的病情。
卖豆腐的陈大嫂借了我十五文，说“男人病了可得好好治，别落下病根”。
开茶馆的赵大叔没借钱，但让我端了一碗粥回去给武大喝。
也有人不借的。
卖布的孙掌柜的媳妇站在门口，听我说完，冷笑了一声：“潘金莲，你还有脸来借钱？你跟那西门庆的事，当谁不知道呢？”
我的脸红了——是真的红了，不是因为羞耻，是因为愤怒。但我不能发作。
“孙嫂子，”我低下头，“我知道我以前做得不对，可大郎是真的病了。您要是不信，去看看他就知道了。他躺在床上起不来，连口水都喝不上。”
孙掌柜的媳妇哼了一声，转身进去了，门“砰”地关上了。
我站在门口，沉默了一会儿，转身走了。
走到街口的时候，我听见一个声音。
“哟，这不是武大家那个**吗？”