第4章

，回来时穿着一身洗得发白的蓝布衣裳，怯生生的，像一只受了惊的兔子。乔怀远红了眼眶，三个哥哥更是心疼得不行。大哥给她买最好的绸缎做衣裳，二哥把自己攒了好久的银子给她买首饰，三哥天天陪着她逛园子散心。
没有人注意到角落里站着的苏念卿。
她穿着半旧的衣裳，手指上还沾着墨渍，刚刚从书房出来——她在替大哥抄一份要紧的策论，已经连续抄了六个时辰，手腕肿得老高。
乔念婉看见她，怯怯地叫了声“妹妹”，然后就被乔文曜拉着去看新买的风筝了。
那天晚上，苏念卿一个人坐在院子里，看着天上的月亮，忽然觉得自己好像很多余。
后来她更加拼命地做事，拼命地证明自己的价值。她以为只要自己足够有用，父兄们就一定会看见她。可她忘了，在有些人眼里，有用和重要是两回事。
她有用的时候，他们是需要她的。可一旦有人替代了她的位置，她就连“有用”都算不上了。
乔念婉回来后不到一年，就学会了乔家所有的事务。她比苏念卿更会讨好人，更懂得如何让父兄们心疼。她不需要像苏念卿那样埋头苦干，她只需要红一红眼眶、说一句“都是我不好”，就能让三个哥哥争先恐后地来哄她。
而苏念卿做的一切，渐渐变成了理所当然。
“心心，帮哥哥把这个弄一下。”
“心心，这点小事你顺手就做了。”
“心心，你姐身体不好，你别跟她计较。”
最后那一次，是乔文曜成亲。苏念卿忙前忙后操持了整整两个月，累得瘦了一圈。婚礼那天，乔文曜当众感谢了父亲、感谢了大哥二哥、感谢了姐姐乔念婉，说“姐姐为我的婚事操碎了心”。
乔念婉微笑着接受感谢，眼角余光扫过苏念卿，带着一丝不易察觉的得意。
苏念卿站在人群后面，手里还攥着没来得及放下的宾客名单。
那一刻她忽然觉得很累。不是身体上的累，是心累。
后来她就病了。病了很久，久到她觉得自己大概要死了。她让人去请大夫，没人搭理她。她想见父兄一面，传话的人回来说“大人在忙”、“少爷不在家”、“小姐身子不舒服，不方便见客”。
最后是一个粗使丫鬟看