第4章

池水里的影子------------------------------------------，一股更浓的热浪裹着硫磺味涌过来，烫得林砚鼻腔发疼。雾气比外面更重，能见度不足五米，隐约能听到“哗哗”的水声，还有人低低的咳嗽声。“进去吧，张师傅在池子里等着呢。”胖子的声音在身后响起，带着点说不清道不明的笑意。，指尖因为用力而泛白。他往前走了两步，脚下的瓷砖湿滑冰凉，雾气中渐渐显露出一个巨大的方形水池，池水泛着浑浊的乳白色，像是掺了大量的硫磺。，背对着他，一动不动。他们的皮肤在水汽中显得异常苍白，像泡久了的纸人。“张师傅？”林砚试探着喊了一声，声音在雾气里打了个转，散得没了踪影。“这儿呢。”一个苍老的声音从水池中央传来。，透过雾气看到池水里坐着个老头，只露出个脑袋，头发和眉毛都是白的，脸上爬满皱纹，闭着眼睛像是在打盹。，刚要靠近池边，突然被什么东西绊了一下。低头一看，是一双放在池边的塑料拖鞋，鞋码很大，鞋面上沾着褐色的泥垢。“小心点，”水池里的老头睁开眼，目光浑浊却很锐利，“这池子里的水，不喜欢急脾气的人。”，把搪瓷缸放在池边的石台上：“修鞋摊的师傅让我来的，说您知道‘气脉’的事。”，用手撩起一把池水，泼在脸上。水珠从他皱纹里滚落，带着股奇怪的腥气。“把缸里的东西倒进来。”他指了指搪瓷缸。，往池里倒。水倒空后，缸底沉着一枚生锈的铁牌，牌上刻着个模糊的“林”字。他刚要捡起来，张师傅突然说：“别碰，那是你祖父的‘引子’。引子？当年他从木器厂偷衣服，被厂里的‘守脉人’发现了，挨了一铁尺，血滴在这牌上，才算把衣服的气脉锁住。”张师傅说着，用手在池水里搅动了一下，“不然你以为，那衣服凭什么安安稳稳待在樟木箱里三十年？”：“守脉人是什么？”
“就是看管那些衣服的人，”张师傅的声音低了些，“跟蚀影者是死对头。不过后来木器厂着火，守脉人死的死，散的散，剩下的……”他顿了顿，没再说下去，“你祖父把衣服藏起来，自己当了守脉人，这铁牌就是他的凭证。”
林砚的心沉了下去。祖父不是老实的木匠吗？偷衣服，当守脉人……这些词和他记忆里那个沉默寡言的老人完全对不上号。
“那气脉到底是什么？”他追问。
张师傅指了指他的胸口：“人活一口气，衣服也一样。那批中山装里掺了‘脉石’粉末，能把人的气脉吸进去存着。蚀影者要抢的，就是这气脉，吸多了，他们能在‘裂缝’里待更久，甚至……跑到现实里来。”
林砚想起那个戴蓝布帽的老头，还有巷子里穿灰色夹克的男人，后背一阵发凉：“他们已经能跑出来了？”
“还不能完全出来，得靠‘影子’。”张师傅往池里又泼了把水，“就像你昨晚在走廊里看到的，那是过去的影子。蚀影者能附在影子上跟着你，但只要不进裂缝，他们伤不了你。”
他说着，突然看向林砚的身后：“不过，你带进来的这个影子，有点不老实啊。”
林砚猛地回头——池边那些背对着他的男人不知何时转了过来，他们的脸都隐在雾气里，看不真切，但眼睛的位置都是两个黑洞，没有瞳孔。
“他们……”林砚的声音发颤。
“别怕，是澡堂里的老影子，平时不害人。”张师傅拍了拍水面，“但你身上的气脉太新，引着他们不安分了。**服，进来泡着，能压一压。”
林砚犹豫了。他从没在公共澡堂泡过澡，更何况这些“人”看着实在诡异。
“不敢？”张师傅笑了笑，“还是怕看水里的倒影？”
修鞋老头的话又在耳边响起。林砚咬了咬牙，他不能一直怕下去。他脱下夹克，又解开衬衫扣子，刚要继续脱，突然发现身上的中山装不知何时又穿在了里面——他明明早上出门前把它藏在衣柜里了。
这衣服真的会自己回来！
张师傅似乎早就料到了，指了指中山装：“别脱那件，就穿着它泡。脉石遇水会活，正好让它认认你这新主。”
林砚深吸一口气，穿着中山装踏进池子。池水比想象中烫，刚没过膝盖就觉得皮肤发疼，像是有无数根细针在扎。他咬着牙继续往下走，直到水没过胸口，才在张师傅对面坐下。
中山装遇水后没有变沉，反而变得轻飘飘的，布料贴着皮肤，传来一阵熟悉的温热感，和在出租屋时一样，顺着血管往四肢蔓延。
“现在看看水里的倒影。”张师傅说。
林砚的心提到了嗓子眼，他慢慢低下头，看向水面。雾气在水面凝成一层薄薄的膜，他能看到自己模糊的脸，穿着中山装，表情紧张。
没什么异常。
他刚松了口气，水面突然波动起来，倒影开始扭曲。他的脸渐渐变成了另一个人的样子——四十多岁，穿着同样的中山装，额头有道疤痕，眼神沉郁，正死死地盯着他。
是祖父！
林砚吓得往后一缩，差点滑倒。“那是……”
“你祖父年轻时的样子。”张师傅的声音很平静，“他当年就是穿着这件衣服，在这池子里泡了三天三夜，才让气脉认主的。”
水面上的倒影动了起来，像是在演无声电影。祖父站在木器厂的车间里，手里拿着那件中山装，表情焦急；然后是一场大火，火光冲天，祖父抱着衣服从火场里冲出来，后背在流血；最后是他把衣服放进樟木箱，锁好，铁牌“当啷”一声掉在箱底……
画面到这里突然碎了，水面重新变得浑浊。
林砚喘着气，心脏狂跳。那些画面太真实了，仿佛他亲身经历过一样。“祖父为什么要偷这件衣服？”
“因为厂里要把这批衣服送到‘那边’去。”张师傅的声音压得极低，“那边的人要用脉石养‘虚灵’，一旦养成就会穿过裂缝过来，到时候……”
他没说完，但林砚能感觉到他语气里的恐惧。
就在这时，澡堂外面突然传来“砰”的一声巨响，像是门被撞开了。紧接着是胖子的惨叫声，然后一切又归于寂静。
张师傅的脸色变了：“他还是找过来了！快，把铁牌捡起来，戴在脖子上！”
林砚慌忙从池边捡起铁牌，牌子不知何时变得温热，他解开衬衫扣子，把铁牌塞进衣服里，贴在胸口。
“从后门走，出去往左拐，有辆绿色的三轮车，骑车去城郊的废弃窑厂，沈峙在那儿等你。”张师傅说着，猛地从池水里站起来，他的身体在雾气中竟然变得越来越高，皮肤裂开，露出里面深褐色的纹路，像是老树的年轮，“我替你拦一会儿，快走！”
林砚也顾不上惊讶，转身就往池外跑。中山装湿哒哒地贴在身上，却异常轻便，他踩着湿滑的瓷砖冲到后门，拉开门——
门外是条狭窄的巷子，堆着几个装满煤渣的麻袋。巷子尽头停着一辆绿色的三轮车，车把上挂着个红布条，很显眼。
他刚要冲过去，突然听到身后传来沉重的脚步声。林砚回头一看，雾气中走出个高大的身影，蓝布帽压得很低，手里拖着个什么东西，在地上留下一道长长的血痕——是那个胖子。
蚀影者！
“跑啊，接着跑。”老头的声音像是两块石头在摩擦，他抬起头，帽檐下没有脸，只有一团翻滚的黑雾，“你祖父欠的债，该你来还了。”
林砚头皮发麻，转身就往三轮车跑。他跳上车，摸到车座下的钥匙，手忙脚乱地发动。三轮车“突突突”地响了两声，竟然真的启动了。
他踩着踏板往前冲，后视镜里，蚀影者的身影越来越近，黑雾从他身上溢出来，缠上了三轮车的后轮。
“抓紧了！”一个声音突然在耳边响起。
林砚一愣，只见车斗里不知何时多了个人——是沈峙，他还是穿着那件黑色连帽衫，手里拿着把扳手，正用力砸向缠在后轮上的黑雾。
“你怎么在这儿？”林砚又惊又喜。
“修鞋师傅发了信号。”沈峙一边砸一边喊，“坐稳了，前面要拐急弯！”
三轮车猛地往左拐，冲出巷子，驶上了通往城郊的公路。林砚回头看了一眼，蚀影者的身影被甩在了巷口，正站在那里，像个黑色的剪影。
但他知道，对方不会善罢甘休。
沈峙扔掉扳手，从车斗里翻出一件干外套：“把湿衣服换了，着凉了可没法过‘窑’。”
“过窑？”林砚接过外套，“窑厂那边有什么？”
沈峙的表情严肃起来：“有你祖父留下的最后一道‘锁’，能暂时挡住蚀影者。但能不能撑到明天，就看那中山装的气脉够不够强了。”
他指了指林砚胸口，铁牌透过湿衣服，隐隐透出红光。“还有这个，祖父的血能暂时安抚气脉，但最多只能撑十二个时辰。”
林砚低头摸着胸口的铁牌，又看了看身上渐渐变干的中山装。祖父留下的锁，最后的防线……他好像离真相越来越近了，可谜团也越来越多。
三轮车在公路上颠簸着，远处的天空开始泛黄，像是被沙尘染过。废弃窑厂的烟囱越来越清晰，孤零零地立在荒原上，像个沉默的巨人。
林砚突然想起线装书，他从书包里翻出来，翻开第三页。这次不再是空白，上面画着一座燃烧的窑厂，窑门口站着两个人，一个穿中山装，一个穿连帽衫，他们的影子被火光拉得很长，缠在一起，像条锁链。
画的角落里，写着一行字：“脉石遇火，方见真形。”
他的心猛地一跳。脉石在水里会活，遇火会怎么样？
三轮车离窑厂越来越近，空气里开始弥漫着焦糊的味道。沈峙突然指着前方：“看，那是什么？”
林砚抬头一看，只见窑厂门口站着一群人影，穿着和木器厂老照片上一样的工装，手里拿着工具，一动不动地盯着他们。
那些是……守脉人？还是别的什么？
三轮车“突突”地驶近，林砚握紧了胸口的铁牌，中山装后颈的温热感再次出现，这次却带着一种前所未有的灼热，像是有团火在里面燃烧。
他知道，接下来要面对的，可能比蚀影者更可怕。