明代绝密外史：厂臣

了，或者说，换了一个主人。
崔呈秀跪在堂下。这个兵部尚书，「影卫」北方统领，代号「铁算盘」，此刻算盘珠子乱响。
「九千岁，边将已联络妥当。天津巡抚、登莱巡抚，都是咱们的人。只要您一声令下——」
「下令什么？」
「清君侧。」
魏忠贤看着手里的木牌。正面是「影卫」的标记——一个被锁链缠绕的「影」字，背面是那道划痕，此刻在烛光下像一条蜈蚣。
「先帝要奴婢护信王**。」
「先帝驾崩了。」崔呈秀抬起头，眼睛里有一种魏忠贤熟悉的东西——赌徒在输光前最后一把时的狂热，「九千岁，信王不是先帝。他看您的眼神，奴婢在廷杖现场见过。那是看死人的眼神。」
魏忠贤没有回答。他想起下午在宫门口，跪迎朱由检时的那一眼。信王——不，现在该叫皇上了——从轿帘里看他，确实像看一个死人。但那不是仇恨，是恐惧。魏忠贤读过太多眼神，他知道恐惧和仇恨的区别。仇恨想要你死，恐惧想要你消失，而恐惧比仇恨更危险。
「再等等。」
「等什么？」
等那道划痕的意思。等朱由校留给他的最后谜题解开。等一个从肃宁街头爬出来的赌徒，最后一次验证自己是否赌对了。
「等朕信你这三个字，是不是真的。」
崔呈秀退下了。魏忠贤独自走到后院，那里有一座他从未让人进入的偏房。推开门，墙上挂着三十六幅人像——「影卫」的三十六名核心，遍布南北十三省，渗透在锦衣卫、东厂、边军、甚至江湖门派中。
天启三年，朱由校把这个组织交给他时，说：「厂臣，朕要做木工，朝堂的事你替朕看。但朝堂之外，朕需要另一双眼睛。」
「江湖？」
「江湖。」皇帝笑了，那笑容里有少年人的顽皮，「朕读话本，最羡慕那些有大侠保护的皇帝。朕没有大侠，朕有你。你给朕造一个大侠出来。」
他造了。三年时间，三十六名死士，或明或暗，或僧或道，或商或丐。他们不为钱**，不为权**，只为那枚木牌**。朱由校说这是「备份」——备份一个即使皇帝死去，也能保护继承人的暗网。
但此刻，魏忠贤看着这些人像，突然意识到