第3章

血契------------------------------------------。，像是有人用拳头在砸门板，一下接一下，带着某种不耐烦的节奏。他从床上弹起来的时候，胸口传来一阵钝痛——昨天被铁鬃狼踹中的地方还在肿，玛莎嬷嬷的药膏已经干透了，变成一片硬邦邦的墨绿色壳子，随着他的动作簌簌往下掉渣。“来了。”他哑着嗓子喊了一声，光着脚踩在冰凉的石板地上，走过去拉开门闩。。胖男孩的脸涨得通红，额头上全是汗，像是从食堂一路跑过来的。他手里端着一个木碗，碗里装着满满一碗燕麦粥，粥上面还搁了一小块黄油，正在慢慢融化。“出事了。”马修压低声音，侧身挤进门，把木碗放在桌上，转身抓住邵临的肩膀，“亚瑟昨天晚上的晋级考核，你听说了吗？”。他昨晚睡得死沉，什么声音都没听见。“他失败了。”马修的声音带着一种复杂的情绪，说不清是幸灾乐祸还是别的什么，“考核官说他心态不稳，剑意不纯，让他三个月后再来。现在整个学院都炸开锅了，亚瑟把自己关在房间里，谁也不见。”。，端起那碗燕麦粥，用木勺搅了搅。黄油在热粥里慢慢化开，变成一层金**的油膜，散发着浓郁的麦香。他舀了一勺送进嘴里，烫得嘶了一声，但还是咽了下去。“你不高兴吗？”马修凑过来，盯着他的脸，“他昨天那么对你，现在他晋级失败了，至少三个月之内走不了——我是说，你可以看着他难受，你不觉得解气吗？”，慢慢嚼着，没有回答。？。亚瑟晋级失败对他没有任何影响，他依然是那个被人踩在脚下的侍从生，亚瑟依然是那个高高在上的天才骑士。三个月的差别，无非是邵临要多挨三个月的打而已。“临，你怎么了？”马修的声音变得有些担心，“你从昨天开始就不太对劲。我没事。”邵临把最后一口粥喝完，放下木碗，拿起靠在墙角的铁剑，往门口走去。
“你去哪儿？”
“训练场。”
走廊里比平时安静得多。邵临经过几个骑士生的房间时，听见里面传出压低了声音的讨论，有人在说亚瑟的事，有人在猜测他失败的原因，还有人用幸灾乐祸的语气说“天才也不过如此”。邵临没有停下脚步，径直下了楼梯，走出宿舍楼。
清晨的空气很凉，带着露水和青草的味道。学院主楼的钟楼敲了七下，浑厚的钟声在晨雾中回荡。训练场上已经有人了，稀稀拉拉的，三三两两聚在一起，话题全都围绕着同一个名字。
邵临找了一个没人的角落，把铁剑插在沙土地里，开始做俯卧撑。
格雷导师昨天说了，每天两百个。他的左手力量太弱，这是问题的根源。他需要力量，需要变得更强，不是为了让谁跪在自己面前，而是为了不再被人踩在脚下。
一个。
两个。
三个。
沙土地很软，手掌陷进去的时候，细沙会挤进指甲缝里，磨得指尖生疼。邵临咬着牙，一下一下地做着，每一下都尽量标准。胸口的伤在第十个的时候开始隐隐作痛，第二十个的时候变成了钝痛，第三十个的时候他不得不停下来，趴在沙土地上喘气。
“你还挺拼的。”
一个声音从头顶传来。邵临抬起头，阳光刺得他眯起了眼睛。逆光中站着一个人，身形瘦高，穿着一件灰色的导师袍，头发乱糟糟的像是刚从床上爬起来。
邵临认出了他——莫里斯导师，负责教授魔法理论基础课，一个在学院里存在感极低的中年人。他的课很少有人认真听，因为他的声音又轻又平，像在念经，而且他从不点名，从不布置作业，期末**也从来不难为人。
“莫里斯导师。”邵临爬起来，拍了拍手上的沙土。
“你叫邵临，对吧？”莫里斯蹲下来，歪着头看邵临的脸，“昨天演武场上那一剑我看见了，刺铁鬃狼**的那一剑。角度不错，时机也准，就是力度差了点。你当时用的是左手？”
邵临点了点头。
“有意思。”莫里斯站起来，双手**袍子的口袋里，仰头看了看天空，“你有空的话，今天下午来我办公室一趟。我在主楼三层最里面那间。”
说完，他转身走了，灰色的袍子在晨风中鼓起来，像一面破旧的旗帜。
邵临看着他的背影，愣了几秒。他不知道莫里斯找他干什么，但一个导师主动开口，他没有拒绝的余地。他重新趴下来，继续做俯卧撑。
三十一。
三十二。
三十三。
做到第五十个的时候，他的左臂开始剧烈地颤抖，每一次撑起都像是在举起一块石头。他咬紧牙关，把注意力集中在肌肉上，不去想疼痛，不去想疲劳，只想着完成这一下，再完成这一下。
做到第七十个的时候，他彻底力竭了，整个人扑倒在沙土地上，脸贴着地面，大口大口地喘气。汗水顺着脸颊滴进沙子里，留下一小片深色的印记。
“七十个。”他在心里记下这个数字，翻身躺在沙土地上，看着灰蓝色的天空。云层很厚，太阳在云层后面时隐时现，光线忽明忽暗。
他的影子躺在身边，纹丝不动。
邵临盯着那道影子看了几秒，然后移开了目光。
上午的训练课照常进行。亚瑟没有出现，据说他请了假，把自己关在房间里。顶替他的是一个叫安德鲁的骑士生，实力比亚瑟差了一大截，但对付邵临依然绰绰有余。
邵临用左手跟安德鲁对练了五场，全输了，但输得没有昨天那么难看。他至少能撑过十招了，有一次甚至差点刺中安德鲁的肩膀，虽然安德鲁明显没有尽全力。
中午休息的时候，邵临没有回宿舍，直接去了主楼三层。
主楼是学院最古老的建筑，石墙上有青苔，走廊里的火把常年燃着，把墙面熏得发黑。三层最里面那间办公室的门是虚掩着的，邵临敲了两下，里面传来莫里斯那个平平淡淡的声音：“进来。”
房间里比邵临想象的要乱得多。书架上的书横七竖八地堆着，桌面上铺满了羊皮纸和打开的书本，角落里有一个铁笼子，里面关着一只灰白色的兔子，正在啃一根胡萝卜。窗户上挂着一块深色的布，把大部分光线挡在了外面，房间里只点了一盏油灯，昏黄的光照着莫里斯那张没什么表情的脸。
“坐。”莫里斯指了指桌对面的椅子，自己先坐了下来，从桌上的书堆里扒拉出一块干净的地方，把手肘撑在上面。
邵临坐下来，等着他开口。
莫里斯没有急着说话，而是从抽屉里拿出一个东西，放在桌上，推到邵临面前。
那是一个拳头大小的水晶球，表面有裂纹，里面悬浮着一团灰白色的雾气，缓慢地旋转着，像一个微缩的漩涡。
“把手放上去。”莫里斯说。
邵临看了看那个水晶球，又看了看莫里斯，把右手放了上去。
水晶球没有反应。
“另一只。”莫里斯说。
邵临换成左手，掌心贴在水晶球的表面。这一次，水晶球里的灰白色雾气突然剧烈地搅动起来，旋转的速度越来越快，颜色从灰白变成了深灰，又从深灰变成了暗红。裂纹处透出微弱的光，那种光不是白色或者**的，而是一种邵临从未见过的颜色，介于紫色和黑色之间，像是一道被凝固的闪电。
莫里斯的眼睛亮了一下。
那种亮法不是惊喜，更像是一种确认——就好像他一直怀疑某件事，而现在终于得到了答案。
“果然。”莫里斯把水晶球收回去，重新放回抽屉里，“你知道你是什么吗？”
邵临摇了摇头。
“你不是魔法天赋者。”莫里斯说，“你是另一种东西。你的身体里寄宿着某种力量，不是天赋，不是魔法，不是任何我在教科书上见过的东西。它更像是一种……契约。一份还没有被激活的契约。”
邵临的手指微微蜷了一下。
契约。
又是这个词。
“你见过什么东西，对吧？”莫里斯的声音依然平平淡淡的，但眼神变了，变得锐利起来，像一个猎人在雪地里发现了脚印，“你的影子，它跟你说过话。”
这不是疑问句，是陈述句。
邵临沉默了几秒，然后点了点头。
“什么时候开始的？”
“前天晚上。演武场上的事情之后。”
莫里斯靠回椅背，双手交叉放在腹部，仰头看着天花板。油灯的火苗跳了跳，他的影子在墙上晃了一下，又恢复了静止。
“我给你讲个故事。”他说，“二十年前，这所学院里有一个学生，和你很像。不是出身，是那种感觉——被人踩在脚下，被人当成废物，被人嘲笑。他也遇见了你遇见的那个东西，签了那份契约。”
邵临的呼吸停了一拍。
“后来呢？”
“后来他变得很强。”莫里斯的声音低了下去，“强到整个学院没有人是他的对手。但代价是，他忘了一切。忘了自己的名字，忘了自己的家人，忘了自己为什么要变强。最后他在一次任务中失控了，杀了自己的队友，被学院驱逐出境。没有人知道他去了哪里，也没有人想知道。”
房间里安静下来。油灯的火苗在无声地燃烧，铁笼子里的兔子停止了啃胡萝卜，竖起了耳朵。
“你想说什么？”邵临问。
“我想说，你面前有两条路。”莫里斯直起身，两只手撑在桌面上，十指交叉，下巴搁在手背上，“第一条，你拒绝那个东西，继续当你的侍从生，被人踩，被人笑，然后毕业，找一份糊口的工作，过完普通的一生。第二条，你签下契约，获得力量，让所有看不起你的人闭嘴。但代价是，你会失去自己。”
邵临低下头，看着桌面上的木纹。那些纹路弯弯曲曲的，像一条条没有尽头的路，每一条都通向未知的地方。
“我昨天说了一个‘不’字。”邵临说，“它消失了，但消失之前留了一句话。”
“什么话？”
“来找我。”
莫里斯沉默了很长时间。长到邵临以为他睡着了，长到铁笼子里的兔子把胡萝卜啃完了，又开始啃笼子上的铁条，发出咯吱咯吱的声响。
“它让你去找它。”莫里斯终于开口了，声音变得有些不一样了，像是在做一个很艰难的决定，“那你就去找它。找到它之后，你才能做出真正的选择。逃避解决不了问题。”
“去哪里找？”
莫里斯从抽屉里拿出一个东西，放在桌上。
那是一把钥匙，黑色的，铁制的，表面有一层薄薄的锈迹。钥匙的形状很普通，但钥匙柄上刻着一个符号——一个圆环，里面套着一个更小的圆环，两个圆环之间有一些细密的纹路，像是某种文字，又像是某种图案。
“学院地下的废弃档案室。”莫里斯说，“从主楼一层东侧的楼梯下去，走到最底层，有一扇铁门。这把钥匙能打开那扇门。你进去之后，会看见一个书架，上面放着一本书。那本书会告诉你接下来该怎么做。”
邵临拿起那把钥匙，握在掌心里。铁很凉，凉得像是刚从冰水里捞出来的，那种凉意从掌心蔓延到手腕，从小臂蔓延到手肘，最后直达心脏。
“为什么帮我？”邵临问。
莫里斯站起来，走到窗边，掀开了那块深色的布。阳光涌进来，刺得邵临眯起了眼睛。莫里斯站在光里，背对着邵临，灰色的导师袍被阳光照得发白。
“因为二十年前，没有人帮我。”他说。
邵临没有再问。
他把钥匙收进裤子口袋里，站起来，朝莫里斯鞠了一躬，转身走出了办公室。走廊里的火把在燃烧，影子在他脚下晃动，忽长忽短，忽左忽右。他走下楼梯的时候，经过一面石墙，墙上的影子跟着他一起移动，看起来和其他人的影子没有任何区别。
但邵临知道，那不是普通的影子。
下午的课程结束后，邵临没有去食堂，直接回了宿舍。他把铁剑靠在墙角，从床底下翻出一件深色的旧外套穿上，把钥匙从裤子口袋里拿出来，攥在手里，出了门。
走廊里有人经过，邵临低着头，用外套的兜帽遮住了脸。没有人注意到他，也没有人应该注意到他。一个侍从生，在这个学院里本来就像空气一样透明。
主楼一层的东侧楼梯是一道窄窄的石梯，通向地下。楼梯口的墙上挂着一个木牌，上面写着“禁止入内”四个字，木牌已经发黑了，上面的字迹模糊不清。邵临推开挡在楼梯口的旧栅栏，侧身挤了进去。
石梯很陡，每一级台阶都磨得光滑发亮，不知道被多少人踩过。墙壁上每隔十几步就有一个火把插槽，但火把早就烧完了，只剩下一截截焦黑的木柄，散发着陈旧的烟熏味。邵临摸着墙壁往下走，脚下的台阶在黑暗中若隐若现，像是通往某个未知的深渊。
他数着台阶。
一级，两级，**。
数到**十七级的时候，脚下踩到了平地。他停下来，等眼睛适应了黑暗，才看清面前的景象——一条狭窄的走廊，走廊两侧是石墙，墙面上有凹进去的壁龛，壁龛里放着一些落满灰尘的罐子和卷轴。走廊的尽头是一扇铁门，门板上有锈迹，门缝里透出一丝微弱的光。
邵临走过去，掏出钥匙，**锁孔。
钥匙转动的时候发出了一声沉闷的咔嗒声，像是某个被尘封很久的机关重新启动了。铁门向外打开，没有发出任何声响——门轴显然被精心保养过，和门板上的锈迹形成了奇怪的对比。
门后面是一个圆形的房间，不大，直径大约五米。房间的墙壁上嵌着一种发光的矿石，发出淡蓝色的光芒，把整个房间照得如同白昼。房间的正中央摆着一个书架，书架很矮，只有三层，上面孤零零地放着一本书。
邵临走过去，蹲下来，看着那本书。
书的封面是黑色的，皮质，没有任何文字和图案。他伸手碰了碰封面，皮革的触感很奇怪，不像牛皮也不像羊皮，更像是某种他从未接触过的材质。封面的温度也比室温低得多，摸上去像是在摸一块冰。
他翻开封面。
第一页是空白的。
第二页也是空白的。
第三页，**页，第五页——整本书都是空白的，没有一个字，没有一个符号。邵临一页一页地翻着，翻到最后一页的时候，他的手停住了。
最后一页的中央，有一滴暗红色的血迹。
那滴血迹是新鲜的，边缘还没有完全干透，在淡蓝色的光芒下呈现出一种近乎黑色的深红色。邵临盯着那滴血迹，心跳开始加速，血液在太阳穴处突突地跳动。
血迹开始扩散。
它像一滴墨水落在水里一样，从中心向外扩散，颜色从深红变成浅红，从浅红变成透明，最后完全消失了。消失的地方浮现出一行字。
“你来了。”
邵临的手指按在那行字上，纸张的温度变了，从冰凉变成了温热，像是有了生命一样。
“我来了。”邵临说，声音在圆形的房间里回荡。
纸张上的字迹变了，旧的消失，新的浮现。
“你知道这是什么地方吗？”
“废弃档案室。”邵临回答。
“这不是废弃档案室。这是我的书房。”
邵临的手指微微一顿。他抬起头看了看四周，圆形的房间，发光的矿石，矮书架，黑色的书。这里的一切都不像是学院的手笔，那些发光的矿石他从未在学院的任何地方见过，那种淡蓝色的光也不属于任何一种常见的魔法光源。
“你是谁？”邵临问。
“我是寄宿在你影子里的人。或者说，我是一份被封印的契约。二十年前，有人把我封在了这间书房里，然后有人把我转移到了一个学生的影子里。那个学生毕业后，契约没有被激活，他就把我带走了。后来他死了，我失去了宿主，游荡了很多年，最后找到了你。”
“为什么是我？”
“因为你的身体能够承载我。不是因为天赋，不是因为血脉，是因为你的灵魂有一个缺口。那个缺口不是弱点，是容器。只有灵魂有缺口的人，才能与我共存。”
邵临沉默了。
他想起莫里斯说的那个故事——二十年前的那个学生，签下契约，变得很强，然后失控，杀了队友，被驱逐出境。那个学生死后，契约回到了这间书房，等待下一个宿主。
“你选中了我。”邵临说。
“不是我选中了你，是你吸引了我。”字迹在纸上缓慢地浮现，每一个笔画都像是在犹豫，“你的恨意、你的不甘、你的痛苦，它们像篝火一样在黑暗中燃烧。我只是被光吸引的飞蛾。”
邵临的手指从纸面上抬起来。
他盯着那行字看了很久，脑海里翻涌着各种念头。亚瑟的靴底踩在他手背上的触感，训练场上那些笑声的音调，马修省下半块面包递给他时眼里的担忧，父亲站在学院门口挥手告别的身影。
所有的画面像一团乱麻，纠缠在一起，分不清头尾。
“如果我签了，”邵临的声音很轻，像是在自言自语，“我会失去什么？”
“记忆。每吞噬一个天赋，你会失去一段记忆。失去什么，由我来选择。但契约的最后一条是——当你吞噬了足够多的天赋，你会失去所有的记忆，变成一个只有力量的空壳。”
“那我为什么还要签？”
纸张上的字迹停顿了。
停顿了很久。
久到邵临以为这本书不会再有任何反应了。他正准备合上封面，新的字迹浮现了出来。
“因为你会记住此刻的仇恨。而仇恨，比任何记忆都更加持久。”
邵临的手悬在纸面上方，指尖微微颤抖。
他想起了莫里斯的话——“你面前有两条路”。两条路，一条通往平庸的安全，一条通往危险的强大。没有第三条路，没有中间地带。
“给我一支笔。”邵临说。
纸张的中央浮现出一个光点，光点慢慢扩大，变成了一支羽毛笔。笔杆是黑色的，笔尖是银色的，笔尖上沾着暗红色的墨水——或者说，是血。
邵临拿起那支笔。
笔杆的温度和那本书一样，冰凉，像是握着一块冰。他的手在颤抖，从指尖到手腕，从小臂到手肘，整个右臂都在抖。他深吸了一口气，用左手握住右手的手腕，稳住了笔尖。
他在纸上写下了自己的名字。
邵临。
两个字，笔画简单，但他写得很慢，一笔一划，像是在刻石头。
当最后一笔落下的瞬间，整个房间里的光变了。
那些嵌在墙壁上的矿石同时炸裂，淡蓝色的光芒变成了刺目的白色，然后变成了深沉的暗红色。空气开始震动，一种低沉的嗡鸣声从四面八方涌来，像是无数个人在同时低语，说着一种邵临听不懂的语言。
书架上那本书的封面开始发光，黑色的皮革变成了透明的，里面的纸张像被风吹动一样哗哗地翻动着。每一页都在发光，每一页都在燃烧，但不是被火烧毁，而是被某种无形的力量吞噬。
纸张化为灰烬，灰烬化为光点，光点像萤火虫一样从书里飞出来，在空中盘旋，然后一股脑地涌向了邵临的影子。
邵临低头看着自己的影子。
那道影子在疯狂地扭动，不再是之前那种局部的、克制的扭动，而是整道影子都在沸腾、在翻滚、在膨胀。影子从地面上站了起来，像一个黑色的幽灵，立在了邵临的面前。
影子没有脸，没有五官，只有一个模糊的人形轮廓。但邵临能感觉到，那道影子在看着他，在用某种超越视觉的方式注视着他。
“契约成立。”影子开口了，声音和之前在宿舍里听见的一模一样，低沉、沙哑，像一个老人和一个孩子的混合体，“从现在起，你就是我的宿主。你可以吞噬他人的天赋，将其化为己有。代价是，每吞噬一个天赋，你就会失去一段记忆。你准备好了吗？”
邵临站在那里，面对着那道从自己身体里长出来的影子，呼吸平稳，目光平静。
“准备好了。”他说。
“很好。”影子的轮廓微微波动了一下，像是在点头，“那么，你的第一个猎物，是谁？”
邵临没有犹豫。
“亚瑟·兰斯洛特。”他说。
影子的轮廓猛地一颤，然后剧烈地膨胀开来，像一团黑色的火焰，将整个圆形房间吞没。邵临站在火焰的中心，感觉到一股前所未有的力量从脚底涌上来，穿过双腿，穿过腹部，穿过胸腔，汇聚在心脏的位置。
那感觉像是有人在心脏上浇了一桶滚烫的油，然后点了一把火。痛，但不是毁灭性的痛，而是一种重生的痛——旧的自己在被焚烧，新的自己在灰烬中生长。
他闭上眼睛，任由那股力量在体内奔涌。
当他再次睁开眼睛的时候，房间已经恢复了正常。墙壁上的矿石重新亮起了淡蓝色的光芒，书架还在，但上面的书已经消失了，只剩下一层薄薄的灰烬。影子回到了他的脚下，看起来和普通人的影子没有任何区别。
但邵临知道，一切都不同了。
他转过身，走向那扇铁门。门是开着的，走廊里的黑暗在淡蓝色光芒的映照下显得不那么浓重了。他迈出房间，走上石梯，一级一级地往上走。
四十七级台阶，他数得很清楚。
走到楼梯口的时候，他停下脚步，回头看了一眼地下深处的黑暗。那里什么都没有了，只有无尽的黑暗和沉默。
他推开栅栏，走进主楼一层的走廊。火把在燃烧，光线昏黄。一个值夜的后勤人员从走廊的另一头经过，看了他一眼，没有说什么，继续走了。
邵临走出主楼，站在台阶上，仰头看着夜空。
星星很亮，月亮很圆，风很凉。
他攥紧拳头，感觉到掌心有一股陌生的力量在流动。那股力量很小，小到几乎可以忽略不计，但它是存在的，像一颗种子埋在了土壤里，等待着破土而出的那一天。
“亚瑟·兰斯洛特。”邵临念出这个名字，声音很轻，像是在练习发音。
然后他笑了。
那是一个很淡的笑，嘴角微微上扬，眼睛里没有任何温度。如果马修此刻看见他的笑容，一定会觉得陌生——这不是那个见血会晕、杀鸡手抖的邵临，这是另一个人，一个刚刚从旧壳里爬出来的全新生物。
邵临走**阶，朝宿舍楼的方向走去。
影子跟在他身后，在月光下拉得很长很长，像一道黑色的河流，无声地流淌在石板地上。