第4章

皮缩成一团。
我披着甲站在城墙上，北戎的火把在三里外的旷野上连成一片，像一条烧着的河。
周猛蹲在我旁边啃冻硬的馕饼，牙齿磕在饼上，崩了一个角。
"大帅，咱还有多少粮？"
"七天的。"
"援军呢？"
"不会来了。"
他不说话了，把馕饼塞回怀里。
过了半晌，他说："那就打。粮吃完之前，把他们打退。"
那一仗我们撑了九天。
粮断了之后吃马肉，马杀完了煮皮带。
第九天我带三千骑兵从侧翼绕出去，直插北戎大营，一把火烧了他们的粮仓。
北戎退了。
我回来的时候，城墙上站着的士兵已经不到两千，每个人都瘦得脱了相。
看见我策马回来，他们没力气喊了，就举着枪，一声不吭地把枪尖指向天。
两千杆枪朝着天。
——想到这我翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头里有稻草的味道，干燥、温吞。
不是血腥味了。
半个月后，一封信被人悄悄塞进了我家院门底下的门缝里。
信纸折了三折，上面的字迹潦草，墨迹有几处晕开了。周猛的字。
"大帅：赵庸那***把咱们的人调了个遍。三营李虎，调去岭南种甘蔗。七营宋青，降了**。先锋营直接裁了。
"北大营的主帅换成了赵延——赵庸的儿子。二十三岁，连刀都拎不稳，第一天**就让人把校场的沙地换成了石砖，说沙子脏了他的靴子。
"弟兄们想您。"
最后一行——
"我想您。"
我把信看完，折好，塞进灶膛里，划了根火折子。
火苗舔上纸面，字迹蜷缩、发黑、消失。
我蹲在灶前，看火把信烧成灰。
然后站起来，拍了拍手上的灰，出门浇地去了。
日头正好，萝卜苗长到手指高了。
又过了半个月。
村口来了三匹马。
马上坐着三个穿官服的人，领头那个腰上别着刀，刀鞘上镶着铜扣——丞相府的府卫。
他们进了村，见人就问："沈策住哪？"
刘婶指了指我家的方向。
三个人骑马踩过我刚翻好的地，把整齐的垄沟踩出几个坑。
我正在院子里编竹篱笆。
领头那个翻身下马，站在院门外，把我上下打量了一遍。
"你就是沈策？"
我没停手，继续编篱