第4章

暗流------------------------------------------，裴悦知就醒了。，小时候在福利院里，没有任何人**，其他小朋友还在睡觉时，她已经早早起来学习。，笔耕不辍。，才有后来小有名气的青年学者裴悦知。，系统提示：检测到宿主睡眠时长不足四小时，体力值42/100。建议合理安排作息，避免过度消耗。，在黑暗中坐起身。，但比昨天好了些，青紫色消退了一些，变成了深蓝色。她活动了一下脚趾，刺痛感减轻了不少。。。，摸黑穿好衣服，拄着扫帚柄拉**门。，院子里灰蒙蒙的，老槐树的枝丫在晨风中轻轻晃动。秋月还没来，整个院子安静得只剩下风声。，单脚跳着穿过院子，推开院门。。。，手里拿着一卷什么东西，看起来已经等了一会儿了。晨光把他的影子拉得很长，投在青砖地面上，像一道黑色的刀锋。
裴悦知愣了一下。
“将军起得真早。”她说。
顾北辰看了她一眼，目光从她脸上扫到她脚踝上缠着的布条，然后移开。
“军务繁忙，没有睡**的习惯。”他说，把手中的东西递过来，“你要的场地，陈虎找了三处。你看看哪个合适。”
裴悦知接过那卷东西，展开一看——是一张手绘的北境城地图，上面用红圈标出了三个位置还标注了一些内容。
她借着微弱的烛光仔细看了看。
第一处在城东，靠近码头，交通便利但地势低洼，容易积水。第二处在城西，是一处废弃的仓库，面积够大但离水源太远。第三处在城北，靠近军营，有一排空置的营房和一井好水。
裴悦知用手指点了点第三个位置：“这里。”
顾北辰看了一眼她点的位置，没有问为什么，只是点了点头。
“城北那排营房，原是前哨驻军的，后来前哨迁移，就空了下来。”他说，“地势高，通风好，离井近，够你用。”
裴悦知把地图卷好，递还给他：“多谢将军。”
顾北辰接过地图，没有急着走，而是站在原地看了她一眼。
“你的脚，还能走路？”他问。
“能。”裴悦知说，“慢一点就行。”
顾北辰沉默了片刻，从袖子里掏出一个巴掌大的瓷瓶，递过来。
“之前给你的药应该不多了，这是军中大夫新配的，对跌打损伤比外面卖的好。”他说，语气平淡，“一天换两次，三天就能消肿。”
裴悦知接过瓷瓶，打开闻了闻——一股浓烈的草药味，比昨天春兰拿来的那个浓得多，里面还掺着淡淡的薄荷味，凉丝丝的。
“谢谢。”她说。
顾北辰没有回应，转身大步离去。
裴悦知拄着扫帚柄站在院门口，看着他的背影消失在晨雾中，低头看了看手里的瓷瓶。
瓷瓶是白釉的，瓶身上没有任何花纹和字样，但釉色温润，摸起来手感很好，不像是军中批量用的东西。
她把这个念头压了下去，单脚跳回屋内，用顾北辰给的药重新处理了脚踝，然后换了一身干净的衣裳——昨天那件嫁衣已经脏得不能穿了，秋月给她找了一身素色的棉裙，虽然朴素，但胜在干净暖和。
天刚亮透，秋月就来了。
“夫人，陈副将说场地已经定下来了，在城北军营旁边，他问您什么时候过去看看。”秋月一边说，一边把一碗热粥放在桌上。
今天的粥比昨天稠了不少，里面还有几颗红枣。
裴悦知端起碗喝了两口，说：“吃了饭就去。”
“可是您的脚……”
“能走。”
秋月张了张嘴，想说什么又咽了回去。
半个时辰后，裴悦知拄着扫帚柄，一瘸一拐地走在北境城的街道上。
秋月跟在旁边，小心翼翼地扶着她的胳膊，嘴里不停地念叨：“夫人您慢点，这路不平，别摔了。”
北境城不大，从将军府到城北军营，走路也就一刻钟。
街道两旁的房屋低矮陈旧，路面坑坑洼洼，昨晚下了霜，青石板上一层白，踩上去有些滑。早起的小贩已经开始摆摊，卖包子的、卖菜的、卖布的，零零散散地分布在街边。
裴悦知注意到，卖菜的摊子上菜品很少，只有萝卜、白菜、土豆几样耐储的蔬菜，连绿叶菜都少见。
北境的物资匮乏，比她想象的还要严重。
到了城北，陈虎已经在等她了。
“夫人，就是这儿。”他指着面前一排青砖营房，“一共八间，每间能放五六口锅，您要二十口锅的话，四间就够了。剩下的四间可以做仓库。”
裴悦知走进营房看了看。
房子不算新，但胜在结实。屋顶的瓦片完好，墙面没有裂缝，地面铺着青砖，打扫得很干净。每间营房都有一排窗户，采光和通风都不错。
营房后面是一口青砖砌的水井，井水很满，打上来尝了一口——微咸，浓度比不上将军府后院那口废井，但也够用了。
“这里可以。”裴悦知说，“铁锅和木炭什么时候能到？”
陈虎挠了挠头：“铁锅倒是好办，城里铁匠铺就有，二十口的话，今天下午就能送过来。木炭也备好了，两车够不够？”
“先来两车。”裴悦知说，“人手呢？”
“将军说了，夫人自己挑。”陈虎说，“府里的杂役加上城里的闲汉，夫人要多少有多少。”
裴悦知想了想：“先要二十个人，手脚麻利的，能吃苦的。”
“成，我这就去办。”陈虎转身要走，又折返回来，“对了夫人，将军说了，工坊的事他不过问，但有一条——不能扰民，不能生事。”
“明白。”
陈虎走了。
裴悦知拄着扫帚柄站在营房门口，看着眼前的空地，脑子里已经开始规划布局。
二十口铁锅，分成四排，每排五口，每口锅配一个人负责看火、加水、捞盐。后面再配两个人专门打水，两个人专门过滤，一个人专门管木炭。
二十五个人，流水线作业。
她在心里画出了一张流程图，把每个环节的时间和效率都估算了一遍，然后满意地点了点头。
理论上是可行的。
接下来就看实际操作了。
下午，铁锅和木炭陆续送到。
裴悦知让杂役们把二十口铁锅在四间营房里摆好，每间五口，锅与锅之间留出足够的空隙，方便人走动。
二十个杂役也到了，大多是北境城里的闲汉，有年轻的也有年长的，一个个灰扑扑的，站在营房门口，看着裴悦知的眼神里有好奇也有怀疑。
裴悦知拄着扫帚柄站在他们面前，目光从每个人脸上扫过。
“从今天开始，你们跟着我制盐。”她说，声音不大，但每个字都清晰有力，“工钱一天三十文，管两顿饭。干得好，月底有赏钱。”
一天三十文，在这个时代不算低。北境城的短**情，一天也就二十文左右。
人群里响起一阵低低的议论声，有人眼睛亮了，有人还在观望。
裴悦知没有多说废话，直接开始分配任务。
“你、你、你——负责打水。你、你——负责烧火。你、你——负责过滤。剩下的，每人看一口锅，水烧到一半的时候叫我，我来加‘澄清剂’。”
“澄清剂”是她编的词，其实就是木炭粉。
木炭具有吸附作用，可以去除盐水中的杂质和异味。这是她在初中化学课上学到的知识——活性炭吸附，虽然这里的木炭达不到活性炭的吸附效率，但聊胜于无。
众人虽然听不太懂，但看在工钱的份上，都乖乖地各就各位。
第一锅水烧开了。
裴悦知让秋月把提前磨好的木炭粉均匀地撒进锅里，然后搅拌。
木炭粉在沸水中翻腾，颜色从透明变成灰黑，看起来像是在煮一锅墨水。
杂役们面面相觑，有人小声嘀咕：“这是在制盐还是在制墨？”
裴悦知假装没听见，继续指挥。
烧到水剩一半，熄火，静置。
半个时辰后，水凉了。
裴悦知让王铁柱把锅端下来，小心地倒出上层的水，露出锅底沉淀的黑色物质。
“这是……炭？”老刘头凑过来看了看，一脸疑惑。
“把这一层刮掉。”裴悦知说。
王铁柱用锅铲小心地把锅底那层黑色的沉淀物刮掉，露出下面一层白色的晶体。
和昨天一样雪白，但颗粒更细更均匀。
裴悦知捏了一点尝了尝。
咸味纯正，没有苦味，没有涩味，连昨天那一丝淡淡的涩味都没有了。
系统提示：经木炭吸附处理后，精盐纯度提升至82%。杂质含量显著降低。建议将木炭粉碎至更细粒度以进一步提升吸附效率。
82%。
比昨天提高了七个百分点。
裴悦知嘴角微微上扬，转头看向秋月：“拿个干净罐子来，把这锅盐装起来。”
然后她走到第二口锅前，重复同样的操作。
一下午的时间，二十口锅全部过了一遍。
天黑的时候，秋月把所有的盐过秤称了一遍——四十三斤。
裴悦知在心里默默算了一笔账：今天下午的产量是四十三斤，明天从早干到晚，一天至少能出一百斤。三天三百斤，远远超过顾北辰要求的一百斤。
“今天大家辛苦了。”她对杂役们说，“明天卯时开工，管早饭。”
杂役们领了工钱，欢天喜地地散了。
秋月把四十三斤盐装进两个大陶罐里，累得直喘气：“夫人，这些盐要搬回府里吗？”
“不用，就放在这儿。”裴悦知说，“明天还要继续用。”
秋月擦了擦额头的汗，欲言又止。
“想说什么就说。”裴悦知看了她一眼。
“夫人，奴婢有一件事不明白。”秋月小声说，“制盐的法子这么值钱，夫人为什么不自己留着，非要和将军分？夫人要是自己偷偷制，赚的钱不都是自己的吗？”
裴悦知看了秋月一眼，笑了笑。
这个小丫头在自己刚来时，还一副不理不睬要给她们将军出气的样子。谁成想，相处几日后，就开始帮自己计较钱财了。
北境虽穷苦，但这里民风淳朴，这里的人说话做事有种稚拙的可爱。和他们相处远比和记忆中京城里的人相处要来得轻松。
她耐心的解释，“第一，没有将军的人手和场地，我一个人制不出这么多盐。”她说，“第二，北境是将军的地盘，没有他的庇护，我就是制出了盐也守不住。第三——”
她顿了顿。
“第三，我需要将军的信任。信任比钱值钱。”
秋月似懂非懂地点了点头。
远处，城北军营的瞭望楼上，顾北辰收回望向工坊方向的目光，转身走下楼梯。
陈虎跟在后面，忍不住说：“将军，今天下午夫人那边出了四十三斤盐。”
顾北辰脚步不停：“嗯。”
“按照这个速度，三天至少能出一百斤。”陈虎的语气里带着明显的兴奋，“将军，咱们北境要发财了！”
顾北辰没有接话。
他当然知道北境要发财了。但他在想的不是钱，而是那个女人。
今天早上，他把金疮药递给她的时候，她接过瓷瓶的那只手——指节分明，指甲修剪得整齐干净，是一个深闺女子养尊处优的芊芊素手。
但她说她在京城读过很多书。
什么样的书，能让一个深闺女子懂得**、懂得制盐、懂得木炭吸附？
顾北辰忽然觉得，自己娶回来的这个庶女，比他打过的任何一场仗都要复杂。
“陈虎。”他忽然开口。
“在。”
“工坊那边，多派几个人守着。没有我的允许，任何人不得靠近。”
陈虎一愣：“将军是担心有人偷学？”
“不是偷学。”顾北辰的声音低沉，“是破坏。”
“谁？”
“京城。”
陈虎的脸色变了。
镇国公府嫡女逃婚、庶女顶替——这件事看似只是一桩家事，但背后是**对北境的试探和打压。如果**知道北境有了制盐的工坊，有了新的财源，会怎么做？
“我明白了。”陈虎沉声说，“我亲自带人去守。”
顾北辰点了点头，大步走进书房。
案上的军报又多了几份，他拿起来看了几行，又放下了。
目光落向窗外，城北的方向。
工坊的灯光还在亮着，那个女人还没有走。
她在做什么？
顾北辰忽然发现，自己又想起她了。
他好看的眉头皱起，拿起军报重新看了起来。
这一次，他没有叩桌子。
但他看了半个时辰，一行字都没读进去。
……
城北工坊。
裴悦知还坐在营房门口，借着油灯的光，用树枝在地上写写画画。
她在计算明天的生产计划。
二十口锅，每口锅每两个时辰出一锅盐，一天四个时辰出两锅，每锅两斤，二十口锅一天就是八十斤。再加上优化流程、提高效率，一百斤没有问题。
但问题不在产量，在销售。
一百斤精盐，按照一两银子一斤的价格，就是一百两银子。长此以往，北境城的市场能消化这么多吗？
北境城不大，常住人口不过二三十万，有钱人更少。大量精盐投放市场，价格肯定会下跌。
裴悦知皱了皱眉。
她需要更多的销售渠道。
北境城不行，那就往南卖。往南是内陆，离海远，盐价更高。如果能打通商路，把盐卖到内陆去，利润至少翻倍。
但商路需要有人打通。
顾北辰。
裴悦知嘴角微微上扬，在脑海里勾勒出了一幅更大的蓝图。
先在北境站稳脚跟，然后打通商路，把盐卖到内陆。有了钱之后，再改良农具、兴修水利、建学堂、培养人才。
一步一步来。
她扔掉树枝，拍了拍手上的灰，拄着扫帚柄站起来。
秋月在旁边已经困得直打哈欠了：“夫人，咱们回去吧，都这么晚了。”
“走吧。”
两人一前一后走出工坊。
月光很淡，被云遮住了大半，路上黑漆漆的。
裴悦知走得很慢，脚踝还是疼，但比昨天好多了。
快到将军府的时候，她忽然停下脚步。
前面的路口站着一个人。
月光下，那人身形高大，一身墨色衣袍几乎与夜色融为一体。
顾北辰。
他手里提着一盏灯笼，橘**的光在夜风中微微晃动，照亮了他脚下的一小片青石板。
裴悦知愣了一下。
“将军怎么在这里？”
顾北辰看了她一眼，把灯笼递过来。
“路过。”他说。
然后转身走了。
裴悦知提着灯笼站在路口，看着他的背影消失在夜色中，忽然觉得有点想笑。
路过？
将军府在东边，城北军营在北边，他“路过”的路口，既不在东边也不在北边，而是在南边。
这条路，哪儿都不通。
除非他是特意在这里等的。
裴悦知摇了摇头，把灯笼举高一些，照清了前面的路。
秋月在旁边小声说：“夫人，将军好像在等您。”
“我知道。”裴悦知说。
“那将军为什么不直说？”
裴悦知想了想，说：“因为他是将军。”
秋月没听懂，但她没有追问。
两人走回将军府，裴悦知在院门口停下脚步，回头看了一眼城北的方向。
工坊的灯已经灭了。
但她知道，明天卯时，那排营房里又会亮起火光。
而她，会在火光中，烧出北境的第一桶金。