第3章

经分不清那是真的还是假的了。
第十杖的时候，她吐了血。
第十五杖的时候，她已经感觉不到疼了。
意识模糊之际，她听见德妃的声音，远远的，像隔了一层水：“沈答应病逝的消息，明日再报上去。今夜就把尸身送出宫，别脏了宫里的地。”
沈蘅闭上了眼睛。
原来人死之前，真的会回想一生。
她想起小时候，母亲还在，沈芷还小。夏天晚上，她抱着沈芷在院子里乘凉，给沈芷讲故事。沈芷问她，姐姐，你会一直对我这么好吗？
她说，会的，姐姐一辈子都对你好。
后来母亲死了，父亲续弦。继母不待见她们，克扣吃穿用度。她把省下来的每一口吃食都留给沈芷，自己饿得皮包骨。
再后来，沈芷说不想嫁给那个指婚的小官，想进宫。
她说，姐姐陪你。
她把自己的一辈子都搭进去了。
可她捧在手心里长大的妹妹，最后亲手把她推进了深渊。
第二十杖落下来的时候，沈蘅的手从长凳上垂下去，指尖微微蜷曲，像想要抓住什么，但什么都没抓住。
血从她身下洇开，在青石砖上蔓延，染红了落下的雪。
殿外的老太监探了探她的鼻息，摇了摇头。
“裹了吧。”
一卷草席，一根麻绳。
沈蘅被抬出宫门时，大雪还在下。没有人注意到，她垂落的手指上，有一道极淡的墨痕一闪而过，像是什么东西被激活了。
也没有人注意到，雪落在她脸上，没有化。
——
疼。
这是沈蘅的第一个念头。
不是杖毙时那种骨头碎裂的疼，而是一种从骨髓深处涌上来的酸麻，像有无数根针在扎，又像被架在火上烤。
她睁开眼睛。
入目的是一顶靛蓝色的帐子，洗得发白，四角打着补丁。阳光从窗纸透进来，落在她脸上，暖融融的。
阳光。
沈蘅猛地坐起来。
动作太急，扯得浑身骨头咯吱作响，疼得她倒吸一口凉气。但她顾不上疼了——她低头看自己的手。
瘦，白，骨节分明。
但不是她死前的手。
她死前的手上有冻疮。冷宫偏殿的炭火常年不够，每年冬天她手上都会生冻疮，红肿溃烂，好了之后留下暗褐色的疤痕。入宫四年，那双手早就粗糙得不像个官家小姐。
可