第2章

些日子送来的。她说里面缝了符咒，能让臣妾……”
她说不下去了，捂着脸哭起来。
沈蘅跪在那里，看着自己的妹妹哭。
她想说些什么，但喉咙像被什么堵住了。
这件肚兜确实是送给沈芷的。但不是送去咒她，是送去保她平安的。沈芷当时还笑着说姐姐的手艺越来越好，说等孩子生了要请姐姐帮忙带。
可现在，沈芷跪在那里，哭得浑身发抖，仿佛受了天大的委屈。
“沈答应，你还有什么话说？”
沈蘅慢慢把目光从沈芷身上收回来。
她忽然觉得没力气了。
不是没力气辩解，是没力气活着了。
入宫四年。四年里，她小心翼翼，如履薄冰。父亲获罪被贬，全家流放岭南那天，她跪在养心殿外一整夜，磕得额头见骨，才求得皇上开恩，只流放，不株连。后来皇上偶然想起她，翻了她的牌子，封了答应。她以为日子会好起来。
可沈芷进宫了。
沈芷比她漂亮，比她会说话，比她更懂得怎么讨人喜欢。皇上越来越频繁地召幸沈芷，而她被遗忘在冷宫偏殿，连例银都时常被克扣。
她不怨。那是她亲妹妹，她从小疼到大的妹妹。
母亲临死前拉着她的手说：“蘅儿，你是姐姐，要照顾好芷儿。”
她记住了。
可现在，她的妹妹跪在那里，用她的血暖着自己的前程。
“臣妾……”
沈蘅张了张嘴。
这时候，一直沉默的德妃忽然站起身，走到她面前，弯下腰，用只有两个人能听见的声音说了一句话。
“沈蘅，你以为你爹真是被冤枉的？”
沈蘅猛地抬起头。
德妃笑起来，那笑容温婉端庄，眼底却是一片冰冷的快意：“你爹在岭南，上个月已经病死了。沈芷求本宫瞒着你，说怕你受不住。”
“可本宫偏要告诉你。”
“因为本宫要你死都死得不安心。”
她直起身，退后一步，声音恢复了威严：“沈答应沈氏，行巫蛊之术诅咒皇嗣，罪不可赦。来人，杖二十。”
顿了顿，补了一句：“就在这儿打。”
两个太监把沈蘅按在地上。
第一杖落下来的时候，她咬住了牙。
第二杖，第三杖，**杖。
她听见沈芷的哭声。那哭声细细的，压抑的，像是真的在难过。但她已