第2章

驿站惊魂------------------------------------------……，如燕浑身一凉。，转身冲回屋内。，被褥尚有余温，狄仁杰的鞋履整齐摆在床前，外袍还挂在衣架上。“叔父只穿着中衣？”：“这么冷的天，他能去哪儿？”，蹲身查看地面：“脚印！”，一串淡淡的湿痕从床边延伸至后窗。，寒风从缝隙中灌入，吹得烛火摇曳不定。“有人进来过。大人是被人掳走的！”：“不对。若是掳走，必有挣扎，叔父武功虽不及你我，但自保之力尚存。你看这脚印。”：“步距均匀，没有拖拽痕迹。”
“倒像是……叔父自己走的。”
“自己走？”
李元芳愣了：“大人为何要半夜三更从后窗出去？”
二人对视一眼，同时想起方才墙头那张狐面。
如燕一把抓起双刀：“追！”
……
后窗之外，积雪上果然有一行脚印，直直通向驿站后方的马厩。
李元芳链子刀已在手，刀头垂在雪地上，拖出一道浅浅的痕迹。
他每一步都踏得极稳，目光如鹰隼般扫视四周。
马厩里，狄仁杰那匹青骢马还在，正安静地嚼着草料。
但马厩后门大开，脚印延伸出去，消失在夜色中。
“那边！”
如燕低喝一声，身形已掠出三丈。
二人沿着脚印追出百余步，眼前豁然开朗，是一片结冰的池塘。
月光照在冰面上，亮如银镜。
脚印在塘边戛然而止。
李元芳心中一沉，冲到塘边，冰面完好，没有破洞。
他蹲身细看，伸手拨开塘边一丛枯苇。
苇丛后，赫然露出一条窄窄的土路，通向不远处的树林。
而那土路上，新的脚印清晰可见。
“故布疑阵。”
“想让我们以为大人落水了？”
如燕却盯着那土路，脸色微变：“元芳，你看那脚印，深浅不一，深浅之间……”
李元芳凝神看去，猛然明白了什么。
“大人的脚印深，但每隔几步，就有一对更深的脚印，像是……像是有人背着大人？”
“不是背着。”
如燕摇头：“是搀扶。”
“你看这两排脚印，间距一致，并行向前。”
“叔父身边还有一个人，那人走得极慢，每一步都深深陷入雪中，体重不轻。”
李元芳握刀的手青筋暴起：“不管是谁，敢动大人，我要他……”
话音未落，树林深处传来一声惨叫！
“啊！！！”
那声音凄厉至极，在寂静的夜里格外刺耳，惊起一群寒鸦，扑棱棱飞过月光。
二人不约而同纵身而起，直扑林中！
……
树林深处，一片开阔地。
月光从枝丫间洒落，照亮了地上的雪，雪是红的。
一个黑衣人倒在血泊中，胸口凹陷，像是被巨力撞击致死。
他的脸扭曲变形，双眼圆睁，死前似乎看到了什么极恐怖的东西。
李元芳蹲下查看：“是他！”
“白天在官道刺杀大人的黑衣人之一！”
“你看他颈侧。”
那黑衣人颈侧，同样纹着一枚白色狐面。
如燕却盯着**旁边，那里有一行新的脚印，直直通向林子更深处。
“追！”
二人追出二十余丈，眼前的景象让李元芳呼吸一滞。
狄仁杰站在一棵老槐树下，只穿着白色中衣，赤着双足，脚上沾满雪泥。
他仰头望着树冠，一动不动，像是入了定。
“大人！”
李元芳冲上前，一把扶住狄仁杰：“您没事吧？”
“谁把您带到这儿的？”
狄仁杰缓缓转过头，好一会儿才聚焦在李元芳脸上。
“元芳……树上……”
李元芳抬头看去，老槐树的枝丫间，挂着一具**！
那**身着幽州都督府的官服，胸前补子显示是三品大员。
他被人用腰带吊在树上，脸色青紫，舌头吐出，死状凄惨。
但最诡异的是，**的脸上，盖着一张白色狐面。
狐面的嘴角上扬，笑得分外诡异。
李元芳纵身跃起，链子刀飞出，刀头缠住树枝，借力一荡，将**轻轻放下。
狄仁杰蹲下，伸手翻开**的衣领，颈侧干干净净，没有纹身。
“不是‘魅影’的人。”
“是幽州的官员。”
如燕举着火折子凑近，看清**的脸，倒吸一口凉气。
“是……是幽州长史张怀义？”
狄仁杰缓缓点头：“张怀义，幽州长史，幽州都督王德茂暴毙后的第一位继承人。”
“按**规制，他本该暂代都督之职，处置幽州政务。”
“可竟死在这里……”
李元芳皱眉：“大人，您怎么会在这儿？”
“是谁带您来的？”
狄仁杰沉默片刻，看向二人：“元芳，你方才追来时，可曾见到一个白衣女子？”
“白衣女子？”
李元芳一愣：“没有，只见到这具**，还有那边死的黑衣人。”
狄仁杰缓缓起身，看向树林深处：“她带我来的。”
“她？”
“三更时分，我睡得正沉，感觉闻到一股异香。”
“那香味极淡，若不是多年办案练就的警觉，根本察觉不到。”
“我睁开眼，就看见窗前站着一个白衣女子，戴着狐面，正朝我招手。”
如燕握紧双刀：“是城门口那个？”
“身形相似，但不敢肯定。”
狄仁杰继续道：“我想叫醒你们，却发现浑身酸软，使不上力。”
“那女子推门进来，扶起我，低声说。‘狄大人若要破案，便跟我走。’我心想，与其被动等她出手，不如主动入局，便随她来了。”
“大人！”
“您这也太冒险了！万一她心存歹意……”
“不！”
“她若有歹意，我已经死了。”
狄仁杰摆摆手：“她带我至此，让我看到这具**，然后，转身就跑。”
“我追了几步，脚下无力，摔倒在雪中。”
“等我爬起来，她已经不见了。”
“紧接着，就听见那边传来惨叫声！”
他指向黑衣人毙命的方向：“等我赶到那里，那黑衣人已经死了。”
“我想折返回去通知你们，却迷了路，在林中转了许久，最后回到这棵树下。”
如燕与李元芳对视一眼，都看出对方眼中的疑惑。
那白衣女子是何人？
为何要带狄仁杰来看这具**？那黑衣人又是谁杀的？
狄仁杰蹲下，仔细检查张怀义的**。
他翻开**的眼皮，又掰开**的嘴，忽然“咦”了一声。
“大人，有何发现？”
“你看这舌苔。”
狄仁杰指着**的舌头：“正常缢死之人，舌抵齿而不出，面色青紫。”
“可此人舌出三分，面色惨白，毫无血色，他不是吊死的。”
李元芳一惊：“那是……”
狄仁杰撕开**的衣襟，露出胸膛。
月光下，张怀义的胸口一片青黑，隐隐可见一个掌印！
“被人一掌震碎心脉，然后伪装成上吊。”
狄仁杰伸手按了按那掌印，眉头紧锁。
“掌力浑厚，刚猛无俦。此人武功极高，至少不在元芳之下。”
李元芳上前细看，脸色凝重：“这是……大慈悲掌？”
“你认得？”
“当年在军中，曾见过一位少林出身的将军使过。”
李元芳回忆：“此掌法刚猛霸道，中者内脏俱碎，表面却只留一道青痕。”
“可这掌法早已失传，那将军死后，再没见过。”
狄仁杰沉吟不语，目光在张怀义的**上反复打量。
猛地，他伸手从**的袖中抽出一张纸条。
纸条上只有四个字。
“红烛夜，魅影现。”
与城门口那片绢布上的血字一模一样。
“又是红烛夜。”
狄仁杰将纸条收入怀中：“看来，有人铁了心要在元芳和如燕的婚夜动手。”
如燕冷声道：“那就让他来！”
“我倒要看看，是这魅影厉害，还是我的双刀厉害！”
狄仁杰却摇摇头：“没那么简单。”
“这张怀义之死，背后必有蹊跷。”
“他是幽州长史，都督死后，他本该暂代其职。”
“可他偏偏在这个时候被杀——你们想想，谁最有可能继任幽州都督？”
李元芳脑子转得飞快：“幽州官员死了十三个，论资排辈，长史死后，该是司马接任。”
“可司马也死了……如今幽州官位最高的，难道是……”
“幽州录事参军，周世清。”
狄仁杰缓缓道：“此人我略有耳闻，据说为官清廉，颇得民心。”
“若幽州官员死绝，他便是名正言顺的继任者。”
如燕脱口而出：“叔父怀疑是他杀了这些人？”
“没有证据，不可妄下定论。”
狄仁杰站起身：“但有一条，张怀义被杀，最大的受益者就是周世清。”
“明日进城，第一个要见的，就是他。”
话音刚落，林中猛然传来一阵窸窣声响！
李元芳链子刀应声而出，刀头直指声响来处：“谁！”
黑暗中，走出一个人来。
那人四十来岁，身着便服，身材矮胖，满脸堆笑。
他拱着手，连连作揖：“在下周世清，见过狄大人！”
“大人深夜遇险，卑职救援来迟，罪该万死！”
李元芳刀头未收，冷冷盯着他：“你怎么知道我们在这儿？”
周世清一愣，脸上的笑容僵了僵，旋即恢复如常。
“这个……卑职是听到惨叫声，带人出来查看，循着踪迹找来的。”
他身后果然跟着七八个衙役，举着火把。
狄仁杰盯着他看了片刻，忽然笑了：“周参军有心了。”
“既然来了，正好——本官在林中发现了张长史的**，你派人收敛了吧。”
周世清脸色大变：“什么？”
“张长史死了？”
他快步上前，看到张怀义的**，脸色煞白，双腿一软，差点跪倒。
“这……这怎么可能？”
“下午我还和张长史商议政务，怎么晚上就……”
狄仁杰目光如炬：“下午？你们商议什么？”
周世清咽了口唾沫：“商议……商议狄大人到访的接待事宜。”
“张长史说，大人是当朝重臣，必须隆重接待。”
“卑职提议设宴接风，张长史说……说……”
“说什么？”
周世清偷眼看了看狄仁杰，声音低了下去。
“说大人此行凶险，恐怕……恐怕接风的不是酒宴，而是灵堂。”
李元芳大怒：“放肆！”
狄仁杰抬手制止，面色如常：“张长史此话，倒也不算错。”
“幽州如今确实像个灵堂。”
“死了十三个官员，加上他，十四个了。”
周世清擦着额头的冷汗，连连称是。
狄仁杰看了看他：“周参军，张长史下午和你商议政务时，可有什么异常？”
周世清想了想：“异常……倒也没有。”
“只是他好像有心事，说话总是走神。”
“卑职问他怎么了，他说……他说……”
“他说什么？”
“他说昨夜做了一个梦，梦见一只白狐，站在他的床头，盯着他看了一夜。”
周世清的声音发颤：“他说那白狐的眼睛是红的，像两滴血。”
众人闻言，都感到一阵寒意。
如燕猛然想起什么：“叔父，方才那张狐面……”
狄仁杰点点头，看向张怀义的**。
**的脸上，那张白色狐面已经被取下，但狐面眼眶里的两滴血迹，在月光下格外刺眼。
“那两滴血，是凶手的，还是张怀义的？”
他喃喃道，目光转向周世清：“周参军，这狐面的事，你知道多少？”
周世清脸色更白：“卑职……卑职也是最近才听说。”
“幽州百姓都在传，说是一个白衣女鬼，戴着狐面，专杀官员。”
“可卑职一直以为是谣言，没想到……”
“没想到什么？”
“没想到张长史真的……”
周世清说不下去了，跪倒在地：“狄大人！”
“您一定要查清此案！”
“幽州官员死的死，怕的怕，如今已无人主事！”
“您若不查明真相，幽州就要大乱了！”
狄仁杰看着他，许久不语。
月光透过枝丫，在地上投下斑驳的影子。
那些影子在风中晃动，像是无数只狐狸，在雪地上跳舞。
……
回驿站的路上，李元芳忍不住低声问：“大人，您信那周世清的话？”
狄仁杰没有直接回答，反问道：“元芳，你觉得他哪里可疑？”
“他来得太巧了。”
“咱们刚发现**，他就带着人到了。”
“说是听到惨叫声。”
“那黑衣人惨叫时，咱们正在林中，离这儿不远。”
“他从城里带人出来，最快也得半个时辰，怎么可能这么快？”
狄仁杰点点头：“还有呢？”
如燕接口道：“他看**的眼神不对。”
“一般人见到死人，第一反应是恐惧、震惊。”
“可他……他跪倒之前，先看了**的胸口一眼。”
狄仁杰眼中闪过一丝赞许：“如燕看得仔细。”
“他看的那一眼，正是张怀义胸口掌印的位置。”
“他知道那里有伤。”
李元芳握紧刀柄：“那咱们还等什么？抓了他审问便是！”
“没有证据。”
狄仁杰摇头：“他是**命官，幽州仅存的最**员。”
“没有确凿证据，贸然抓人，只会打草惊蛇。”
三人回到驿站，天已微明。
狄仁杰换好衣服，正准备休息片刻，忽然有驿卒来报。
“大人，门外有人求见，说是您的故人。”
狄仁杰一怔：“故人？”
他走到门口，只见晨雾中站着一个白发老妪，佝偻着背，拄着拐杖。
那老妪抬起头，露出满脸皱纹，可一双眼睛，却**四射，亮如金灯。
“狄大人，别来无恙。”
狄仁杰双眼微眯：“是你？”
老妪笑了，笑容里满是沧桑：“老婆子等了十几年，终于等到大人再来幽州。”
“大人，那檐间的银环蛇，您还记得吗？”
狄仁杰沉默片刻，侧身让路：“请进。”
李元芳和如燕面面相觑——这老妪是谁？和大人有何渊源？
老妪拄着拐杖，颤巍巍走进驿站。
经过李元芳身边时，她停下脚步，上下打量一眼，又看了看他腰间的链子刀，点点头。
“好刀，使刀的人更好。”
她又看向如燕的双刀，眼神微动：“双刀齐飞，杀伐果断。”
“姑娘是蛇灵出身吧？”
如燕脸色一变，手已按向刀柄。
老妪摆摆手：“莫怕，老婆子没有恶意。”
“只是提醒姑娘一句——你杀孽太重，煞气缠身。”
“此番幽州之行，若不能收敛杀心，恐有大祸。”
如燕冷笑：“我从不信这些。”
老妪叹了口气，不再说话，随狄仁杰进了内堂。
门关上的一瞬，李元芳忽然想起什么，低声问如燕：“你说这老婆婆是谁？”
如燕摇头，眼神却有些凝重。
她想起，那老妪看她的眼神，那不是寻常老人的浑浊目光，而是……而是猎人看猎物时的**。
……
内堂里，老妪坐下，开门见山。
“大人可还记得，十几年前，您在幽州破获的那桩投毒案？”
狄仁杰点头：“记得。”
“那案子的凶手，是一条银环蛇，藏在檐间，专毒新婚女子。”
“那条蛇，是我养的。”
狄仁杰霍然抬头。
老妪苦笑：“大人莫惊。”
“那蛇确实是我养的，但****的，不是我。”
“是有人偷了我的蛇，用它作恶。”
“我今日来，是要告诉大人，那偷蛇的人，又出现了。”
狄仁杰目光如电：“你知道是谁？”
老妪缓缓点头：“知道。但我说出来，大人未必信。”
“你说。”
老妪深吸一口气，一字一顿。
“就是如今的幽州录事参军，周世清。”
狄仁杰眯眼微笑。
老妪继续说道：“当年他还是个小小的县尉，就住在我的隔壁。”
“他偶然发现我养蛇，便趁我不备，偷走了一条银环。”
“后来那桩案子，新媳妇接连暴毙，我一直在暗中调查。”
“直到有一天，我在周世清的院子里，看到了一张蛇蜕。”
“银环蛇的蛇蜕。”
狄仁杰沉声道：“既然如此，当年你为何不报官？”
老妪苦笑：“我一个孤老婆子，无儿无女，报官？”
“报给谁？”
“那周世清是官，我是民，我告他，谁会信？”
“更何况，那案子已经被大人破了，凶手被**，我再翻出来，岂不是自找麻烦？”
狄仁杰沉默。
“我本以为，他偷蛇只是一时糊涂，没想到……”
老妪眼中闪过一丝恐惧：“没想到，十几年后，他又出现了。”
“而且这一次，他偷的不是蛇，而是……”
她忽然停住，看向门口。
门外，李元芳的声音响起：“大人！不好了！周世清死了！”
狄仁杰霍然起身！
老妪却缓缓站起，眼中闪过复杂的光芒。
“大人，您记住，周世清不是魅影，他只是魅影的一颗棋子。”
“真正的主使，还在暗处。”
说罢，她推开后窗，身形一闪，消失不见。
狄仁杰来不及追，冲出内堂，只见李元芳满脸惊骇。
“周世清死在自己的书房里！死状和张怀义一模一样。”
胸口有掌印，脸上盖着白狐面！”
如燕补充道：“仵作验过，死亡时间，就在半个时辰前。”
半个时辰前，正是周世清在林中遇见狄仁杰之后，返回城里的时间。
狄仁杰闭上眼，脑海中闪过无数画面。
周世清跪在雪地里的惶恐、老妪口中的“棋子”、张怀义胸口的大慈悲掌印、狐面眼眶里的两滴血……
猛地，他睁开眼，一字一顿。
“不对。”
“大人，什么不对？”
“周世清若真是凶手，他为何要在我们到达幽州的当晚，冒险出城？”
“他若想杀张怀义，为何要在林中动手，还让我们亲眼看见？”
“他若想继任都督，为何在张怀义死后，自己也死了？”
李元芳愣了：“大人是说……周世清也是受害者？”
狄仁杰缓缓摇头：“不，周世清未必是受害者，但他一定是知情者。”
“他死，是因为他知道得太多了。”
他走到门口，望着晨雾弥漫的天空，沉声道。
“这幽州城里，有一张网。”
“张怀义是第一个，周世清是第十五个。”
“我们每走一步，都有人在我们之前**灭口。”
“这说明……”
他顿了顿，转身看向李元芳和如燕。
“我们身边，有**。”
此言一出，李元芳和如燕脸色齐变。
狄仁杰目光扫过院中每一个驿卒、每一个衙役，最后落在昨夜跟随周世清出城的那几个衙役身上。
那几个人低着头，看不清表情。
如燕低声问：“叔父，那白衣女子呢？”
“她带您去看张怀义的**，是敌是友？”
狄仁杰沉默片刻，缓缓道。
“或许，她不是想害我，而是想告诉我，张怀义的死，和周世清有关。”
“那她为何不直接说？”
狄仁杰摇摇头，目光落在院墙的阴影处。
那里，不知何时，又多了一张白色狐面，静静地放在雪地上，空洞的眼眶正对着他们。
狐面的嘴角，依然在笑。
李元芳大步上前，捡起狐面，狐面下压着一张纸条。
他展开一看，脸色骤变。
“大人，您看！”
纸条上只有一行字。
“明日亥时，城隍庙。想知真相，独自前来。若带他人，尸骨无存。”
落款处，画着一枚狐面。
李元芳急道：“大人，不能去！这是陷阱！”
狄仁杰却笑了，笑得很冷。
“陷阱？不，这是挑战书。”
他将纸条收入怀中，望向远处城隍庙的方向。
那里的晨雾中，隐约可见一座破败的庙宇，在风中摇摇欲坠。
“她要见我，我便去见。我倒要看看，这魅影，到底是人是鬼。”
如燕握紧双刀，沉声道：“叔父，我陪您去！”
狄仁杰摇头：“纸条上说得清楚，独自前去。”
“若带他人，尸骨无存。”
“可是……”
“放心。”
狄仁杰拍拍她的肩：“我狄仁杰活了六十多年，什么风浪没见过？”
“区区一个狐面，还吓不倒我。”
他转身进屋，走到门口时，忽然停步，头也不回地说。
“元芳，如燕，你们守在驿站，哪也不要去。”
“若是……”
他顿了顿，没有说下去，只留下一声轻叹，消失在门内。
院中，李元芳与如燕对视，都从对方眼中看到了深深的担忧。
晨雾渐浓，将整个驿站吞没。
隐约间，似乎有一声轻笑，从雾中传来，若有若无，像是狐狸的叫声。
……
当夜，亥时。
城隍庙破败的大殿里，狄仁杰独自站在神像前，手中举着火折子。
四周一片死寂，只有风穿过破窗的呜咽声。
忽然，身后传来脚步声。
狄仁杰转身，只见一个白衣女子从阴影中走出，脸上戴着白色狐面，在火光中若隐若现。
“你来了。”
她的声音沙哑而低沉，不像年轻女子。
狄仁杰盯着她：“你是谁？”
白衣女子没有回答，缓缓抬起手，摘下狐面。
火光映照下，露出一张苍老的面孔。
正是清晨来访的那个老妪。
“是你？”
老妪笑了，笑容里满是苦涩：“大人，您终于来了。”
“老婆子等这一刻，等了十几年。”
话音刚落。
她猛地捂住胸口，脸色大变，踉跄后退两步，靠在了柱子上。
狄仁杰上前一步：“你怎么了？”
老妪抬起手，狄仁杰这才看见，她的胸口，赫然印着一个青黑的掌印！
大慈悲掌！
“谁伤的你？”
老妪嘴角溢血，艰难地吐出几个字。
“是……是他……他才是真正的……”
话未说完，她身体一软，缓缓滑倒。
狄仁杰扶住她，却见她眼中光芒渐散，用尽最后一丝力气，在狄仁杰掌心画了一个字。
写完后，她头一歪，气绝身亡。
狄仁杰摊开手掌，借着火光细看，面目凝重。
掌心那个字，赫然是。
“李”。
夜风呼啸，破庙的门窗被吹得哐当作响。
狄仁杰缓缓抬头，望向门外无边的黑暗，脑海中闪过无数画面。
李元芳，姓李？
这个“李”字，指的是谁？
……