第2章

撕破脸，那就别怪我心狠------------------------------------------ 规矩与刀，梆，梆，梆——，在寂静的深夜里显得格外清晰。，睁着眼睛，毫无睡意。身体还残留着那“寒凉散”带来的虚弱感，四肢像是灌了铅，头也一阵阵发沉。前世她便是这样，在“病”了三日后，错过了那场决定命运的太子妃遴选。，就在那天“落水”，被太子“所救”，湿衣贴身，名节有损，不得不入东宫为侧妃。。，眼神冰冷。这一切，恐怕从她十三岁那年，继母柳氏进门时，就已经开始布局了。柳氏是父亲的续弦，出身不显，是已故沈老夫人做主抬进门的。前世沈清月一直以为柳氏只是有些小家子气，爱揽权，如今想来，只怕是条潜伏已久的毒蛇。。，是王嬷嬷。这位嬷嬷是她生母留下的老人，前世在她嫁入东宫前“病故”了，如今想来，怕也不是巧合。“大小姐，”王嬷嬷的声音在门外压低响起，“老爷从军营回来了，此刻在书房。林大夫……已经去禀报了。”：“进来。”，手里捧着一套素净的衣裙。烛光下，她看着沈清月苍白却异常清醒的脸，眼中闪过一丝心疼，又很快掩去。“大小姐，”她一边服侍沈清月**，一边低声道，“碧桃那丫头，被老奴关在后院的柴房里。她嚷着要见夫人，老奴堵了她的嘴。”，系好衣带：“林大夫验出什么了？寒凉散。”王嬷嬷声音发沉，“长期服用，会使人气血两亏，畏寒怕冷，最后虚弱而亡，形同久病不治。这药……阴毒得很。”
沈清月对着铜镜，将最后一根银簪**发髻。镜中少女眉眼平静，只有眼底深处，藏着冰封的火焰。
“走吧，”她转身，“去会会我那位好母亲。”
柳氏来得很快。
天刚蒙蒙亮，她就已经带着一群丫鬟婆子，浩浩荡荡地进了沈清月的院子。一身藕荷色对襟长袄，鬓发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的担忧，任谁看了都要赞一声“慈母”。
“月儿！”柳氏一进门，就快步走到沈清月面前，伸手要拉她的手，“听说你昨儿夜里不舒服，可吓坏母亲了！怎么样，可好些了？”
沈清月微微侧身，避开了她的手，屈膝行了一礼：“劳母亲挂心，女儿无碍。”
柳氏的手僵在半空，脸上的笑容也顿了顿，但很快又关切道：“无碍就好，无碍就好。只是——”她话锋一转，叹了口气，“月儿，母亲听说，你昨儿夜里发了好大的脾气，还让人绑了碧桃？那丫头虽说粗心，可伺候你这么多年，没有功劳也有苦劳。你若是气她没伺候好，罚她跪几个时辰也就罢了，何必……”
“母亲，”沈清月打断她，抬起眼，目光平静地看着柳氏，“碧桃端来的那碗药，林大夫验过了，里头加了寒凉散。”
柳氏脸色微变，随即皱眉道：“竟有此事？这、这怎么可能？碧桃那丫头……”
“女儿也觉得不可能。”沈清月淡淡道，“所以女儿想，或许是有人借碧桃的手，要害女儿。既如此，自然要查个水落石出，否则今日是碧桃，明日换成桃红、柳绿，女儿岂不是日日都要提防？”
这话说得滴水不漏，柳氏一时竟不知如何反驳。
“那、那也该慢慢查，”她强笑道，“你这般大张旗鼓，绑了碧桃，又惊动了林大夫，传出去，旁人还以为咱们沈家后宅不宁呢。”
“母亲说的是。”沈清月从善如流，“所以女儿想，不如请母亲做主，好好查一查。那药是从厨房端来的，熬药的是李婆子，经手的是碧桃。到底是哪个环节出了差错，总要弄个明白。”
柳氏心头一紧。
李婆子是她的陪房，在厨房管着药膳这一块。若是细查下去……
“月儿啊，”柳氏放缓语气，摆出慈母姿态，“母亲知道你是受了惊吓，可这事……许是误会呢？那寒凉散虽是毒，可寻常药铺也买得到，或许是不小心混进去了？你这一查，闹得人心惶惶，反倒不好。”
“母亲的意思是，”沈清月抬眼，眸光清亮，“女儿差点被毒死，却要当作什么都没发生？”
“母亲不是这个意思！”柳氏忙道，“只是……”
“只是什么？”门外传来一道低沉威严的声音。
屋里所有人齐齐转头。
沈大将军沈崇山大步走了进来。他四十出头，身材高大，面容刚毅，一身戎装未换，显然是刚从军营回来就直接来了这里。此刻他眉头紧锁，目光扫过屋内众人，最后落在沈清月身上。
“父亲。”沈清月屈膝行礼。
沈崇山点点头，看向柳氏：“怎么回事？林大夫说，月儿的药里被人下了寒凉散？”
柳氏忙道：“老爷，这事怕是误会……”
“误会？”沈崇山打断她，声音沉了下来，“林大夫的医术，我是信得过的。他说是寒凉散，那就一定是寒凉散。”
他转向沈清月，目光在她苍白的脸上停留片刻，声音缓和了些：“月儿，你说，到底怎么回事？”
沈清月垂眸，将昨夜之事简单说了一遍，语气平静，不带任何情绪，只陈述事实。说到碧桃端药、她打翻药碗、请林大夫验毒时，沈崇山的脸色越来越沉。
“碧桃人呢？”他问。
“关在后院柴房。”沈清月道，“女儿想，这事不能只听一面之词，所以想请母亲做主，查一查厨房和李婆子。”
沈崇山看向柳氏。
柳氏手心冒汗，强笑道：“老爷，厨房那边，妾身已经让人去问了，李婆子说熬药时绝无差错，许是、许是中间哪个环节出了岔子……”
“那就搜。”沈崇山斩钉截铁。
柳氏脸色一白。
“老爷，这、这不合规矩吧？厨房重地，岂能说搜就搜？传出去……”
“传出去，旁人只会说我沈家治家严谨，不容宵小。”沈崇山冷声道，“王顺！”
“在！”门外一个精干的护卫应声而入。
“带人去厨房，仔细搜。所有药材、药渣，一样不许漏。”沈崇山顿了顿，补充道，“李婆子的住处，也搜。”
“是！”
王顺领命而去。
柳氏身子晃了晃，被身后的嬷嬷扶住。她看向沈清月，眼中闪过一丝怨毒，但很快又掩去，只拿帕子按了按眼角，哀声道：“老爷，您这是不信妾身吗？妾身掌家这些年，自问尽心尽力，从无差错，如今却要搜厨房，这让妾身以后如何服众……”
“若你无错，搜了又如何？”沈崇山不为所动，“若真有错，现在查出来，总比日后酿成大祸强。”
柳氏哑口无言。
屋里陷入一片死寂。只有更漏滴答，一声声，敲在人心上。
沈清月安静地站着，垂着眼，仿佛这一切都与她无关。只有交握在身前的手，指尖微微发白，泄露了一丝情绪。
她在等。
等那个结果，那个她早已知道的结果。
约莫一盏茶工夫，王顺回来了。
他手里捧着一个油纸包，身后两个护卫押着一个婆子，正是李婆子。那婆子脸色惨白，浑身发抖，一进门就“噗通”跪倒在地，连连磕头：“老爷饶命！夫人饶命！大小姐饶命！”
沈崇山看向王顺。
王顺将油纸包双手呈上：“回老爷，在厨房的药柜角落里搜到这个。里头是一些药材残渣，林大夫看过了，正是寒凉散。另外，在李婆子床下的暗格里，搜出五十两银子，和一些……首饰。”
油纸包打开，里头是一些灰白色的粉末，散发着淡淡的苦味。
林大夫上前，用手指捻起一点，放在鼻下嗅了嗅，又用银针试了，沉声道：“确是寒凉散无疑。”
沈崇山的脸色，瞬间铁青。
他盯着跪在地上的李婆子，一字一句道：“说，谁指使你的？”
李婆子抖如筛糠，抬头看向柳氏，嘴唇哆嗦，却说不出话。
柳氏厉声道：“李婆子！我自问待你不薄，你竟敢做出这等事！说，到底是谁让你害大小姐的？！”
这话听着是斥责，实则是在提醒：别乱说话。
李婆子猛地一震，伏在地上，哭道：“老爷饶命！夫人饶命！是、是奴婢一时鬼迷心窍！前些日子赌钱输了，欠了债，有人、有人找上奴婢，说只要在大小姐的药里加一点东西，就帮奴婢还债……奴婢、奴婢猪油蒙了心，这才……”
“是谁找的你？”沈清月忽然开口。
李婆子一僵，眼神闪烁：“是、是一个蒙面人，奴婢、奴婢没看清……”
“没看清，就敢接？”沈清月轻笑一声，那笑声里带着说不出的冷意，“五十两银子，再加这些首饰，足够普通人家过上十年好日子。李婆子，你一个厨房的管事婆子，值得人家花这么大价钱收买？”
李婆子哑口无言。
“还有，”沈清月缓缓走到她面前，蹲下身，与她平视，“你既说是在药里加东西，那这包寒凉散，为何不一次用完，反而藏在厨房里，等着人来搜？”
李婆子浑身一颤，脸上最后一点血色也褪尽了。
“我、我……”
“够了。”沈崇山沉声打断，他看向柳氏，目光如刀，“李氏是你的陪房，厨房药膳这一块，也是你亲自掌管。柳氏，你还有什么话说？”
柳氏脸色煞白，跪倒在地：“老爷，妾身冤枉！妾身真的不知情！这、这定是有人陷害！对，是有人陷害妾身！老爷明鉴啊！”
沈清月站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，看向沈崇山：“父亲，家规第七条：谋害主子者，杖责三十，发卖出府。李婆子所为，人赃并获。至于碧桃——”
她顿了顿，目光扫过柳氏惨白的脸：“虽无直接证据证明她知情，但她身为贴身丫鬟，未能察觉药有异，是为失职。按家规，当杖责二十，降为粗使。”
沈崇山看着女儿。
不过一夜之间，这个他一直觉得性子太过温软、需要人保护的女儿，仿佛变了个人。她站在这里，不哭不闹，不吵不嚷，只平静地陈述事实，搬出家规，却字字如刀，将柳氏逼到绝境。
“就按你说的办。”沈崇山最终道。
“老爷！”柳氏失声。
沈崇山看也不看她，对王顺道：“拖出去，行刑。李婆子杖责三十，发卖。碧桃杖责二十，降为粗使，调去浆洗房。”
“是！”
护卫上前，拖起瘫软的李婆子和早已吓傻的碧桃，往外走去。
柳氏瘫坐在地，看着两人被拖出去，指甲深深掐进掌心，却一句话也说不出来。
她不能再说。再说，就是质疑家规，质疑沈崇山的决定。
“母亲，”沈清月走到她面前，伸手虚扶，“地上凉，您快起来吧。您也是被恶奴蒙蔽，女儿不会怪您的。”
柳氏抬起头，对上沈清月平静无波的眼睛。
那双眼睛里，没有得意，没有嘲讽，只有一片深不见底的寒凉。柳氏忽然打了个冷战，仿佛第一次真正看清这个继女。
不，这不是从前的沈清月。
从前的沈清月，不会用这样的眼神看她，不会这样步步为营，不会这样……狠。
“母亲？”沈清月又唤了一声，声音依旧温和。
柳氏勉强扯出一个笑，借着她的力道站起来：“月儿……懂事。母亲、母亲真是……惭愧。”
“母亲说哪里话。”沈清月收回手，转身对沈崇山道，“父亲一路劳顿，先回去歇息吧。女儿这里已无大碍，有王嬷嬷照顾就好。”
沈崇山深深看了她一眼，点点头：“你好生养着，缺什么，直接让人去库房取。”顿了顿，又补充道，“你院子里的人，你自己看着办。若有不当的，该换就换。”
这是放权给她了。
沈清月屈膝：“谢父亲。”
沈崇山又看了一眼脸色惨白的柳氏，没再说什么，转身大步离去。
屋里又只剩下沈清月和柳氏，以及一群噤若寒蝉的下人。
“母亲，”沈清月看向柳氏，唇角勾起一抹极淡的弧度，“李婆子虽是您的陪房，但既然做出这等事，女儿想，母亲也不会再留她了。至于厨房管事的位置——”
她顿了顿，见柳氏紧张地看过来，才缓缓道：“女儿觉得，母亲身边的张嬷嬷为人稳重，可以暂代。母亲以为如何？”
柳氏一怔。
张嬷嬷确实是她的心腹，可沈清月这么一说，反倒像是她安插自己人，还要承沈清月的情。
“……好，就依你。”柳氏几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“那女儿就不留母亲了。”沈清月微微颔首，“母亲也受惊了，回去好生歇着吧。”
逐客令下得明明白白。
柳氏脸上青白交加，最终一甩帕子，带着人匆匆离去。
屋里终于安静下来。
王嬷嬷上前，低声道：“大小姐，碧桃和李婆子已经行刑完毕。李婆子昏过去了，碧桃……还醒着。”
沈清月走到窗边，看向院子。晨光熹微，院子里那株梨花开得正好，洁白如雪。可树下的青石板地上，还留着未干的血迹。
“打发出去吧。”她淡淡道，“告诉牙婆，卖得越远越好。”
“是。”
王嬷嬷应声退下。
沈清月独自站在窗前，看着那摊血迹被下人匆匆冲洗干净，仿佛什么都没发生过。
可她知道，有些事，已经不一样了。
午后，沈清月小憩醒来，王嬷嬷端来一碗燕窝粥。
“大小姐，二小姐来了，在外头等了有一会儿了。”王嬷嬷低声道，“说是来给您赔罪的。”
沈清月端起燕窝粥，慢慢搅动着：“让她进来吧。”
片刻，沈清柔低着头走进来。她换了一身素净的衣裙，脸上脂粉未施，眼睛还有些红肿，看起来楚楚可怜。
“姐姐，”她走到沈清月面前，屈膝就要跪下，“柔儿是来给姐姐赔罪的。昨夜是柔儿不懂事，冲撞了姐姐，求姐姐原谅……”
沈清月抬手虚扶：“妹妹这是做什么，快起来。”
沈清柔顺势起身，拿帕子按了按眼角，哽咽道：“姐姐不怪柔儿就好。柔儿昨夜回去，想了许久，是柔儿太不懂事，惹姐姐生气。姐姐身子不好，柔儿本该好生照料，却还让姐姐动气……”
“妹妹有心了。”沈清月打断她，放下粥碗，看向沈清柔，“只是妹妹这赔罪，是赔哪一桩？是赔昨夜不懂事，还是赔……”她顿了顿，意味深长地笑了笑，“别的什么？”
沈清柔脸色一僵，勉强笑道：“姐姐说笑了，柔儿、柔儿自然是赔昨夜不懂事……”
“那就好。”沈清月重新端起粥碗，用勺子轻轻舀了一勺，却不喝，只看着碗里晶莹的粥，“我还以为，妹妹是来替母亲说情的。”
沈清柔手指一紧，攥紧了帕子。
“母亲……”她声音发干，“母亲也是被恶奴蒙蔽，姐姐千万别怪母亲……”
“我怎么会怪母亲呢。”沈清月抬眼，目光平静，“母亲掌管中馈，日理万机，有一两个恶奴欺上瞒下，也是常事。只是——”
她放下勺子，瓷器与碗沿相碰，发出清脆的声响。
“这次是寒凉散，下次呢？若是砒霜、鹤顶红，妹妹觉得，我还能坐在这里，喝这碗燕窝粥吗？”
沈清柔脸色煞白，张了张嘴，却说不出话。
“妹妹若无别的事，就回去吧。”沈清月淡淡道，“我身子还没好利索，要歇着了。”
这是明晃晃的逐客了。
沈清柔咬着唇，眼中泪光盈盈，却不敢再说什么，只屈膝行了一礼，转身退了出去。
她走后，沈清月脸上的温和瞬间褪去，只剩一片冰寒。
“王嬷嬷，”她唤道，“去把三妹接来，就说我想她了。”
“是。”
不多时，一个穿着鹅**襦裙的小女孩蹦蹦跳跳跑了进来，约莫八九岁年纪，圆脸大眼，头上扎着两个小髻，像年画上的娃娃。
“大姐姐！”沈清漪扑到沈清月怀里，仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“嬷嬷说你病了，现在可好些了？”
沈清月搂住幼妹，神色柔和下来：“好些了。漪儿这几日乖不乖？”
“乖！”沈清漪用力点头，“先生夸我字写得好呢！大姐姐你看，我带了糖糕来，可好吃了，给你吃！”
她从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是几块有些压扁的糕点。
沈清月心头一软，接过一块，咬了一小口：“嗯，很甜。”
沈清漪开心地笑了，自己也拿起一块，小口小口吃着。
沈清月看着她无忧无虑的样子，忽然想起前世。
前世，沈家满门抄斩时，沈清漪才十三岁。那么小的孩子，被拖上刑场，吓得哭都哭不出来。她当时在冷宫，连最后一面都没见到。
“漪儿，”沈清月放下糕点，握住妹妹的手，“你这几日，有没有哪里不舒服？比如，总觉得冷，或者没力气？”
沈清漪歪着头想了想：“好像……是有点。不过嬷嬷说，是春天容易犯困。”
沈清月心头一沉。
她闭上眼，凝神，再次睁开时，眼中闪过一丝极淡的金芒。
灵犀之眼。
她看向沈清漪，看向这个小女孩周身的气息。寻常人身上该是淡淡的、温暖的白气，可沈清漪身上，却缠绕着几缕极淡的、几乎看不见的黑气。
那黑气，正从她手中的糕点上，丝丝缕缕地渗入她身体。
沈清月瞳孔骤缩。
“这糖糕，”她声音发紧，“是哪来的？”
“是厨房的李嬷嬷给我的呀。”沈清漪天真道，“李嬷嬷对我可好了，常常给我点心吃。”
李嬷嬷。
厨房。
寒凉散。
沈清月缓缓松开手，指尖冰凉。
她以为，柳氏只是冲着她来。可原来，连她年仅八岁的妹妹，也不放过。
是了，前世沈清漪也是体弱多病，十三岁那年一场“风寒”，就没了。那时她已嫁入东宫，只以为是妹妹福薄，如今想来……
“姐姐？”沈清漪见她脸色不好，担心地拉了拉她的袖子，“你怎么了？是不是又不舒服了？”
沈清月回过神，看着妹妹纯净的眼睛，压下心中翻涌的杀意，柔声道：“没什么。漪儿，以后厨房给的点心，不要随便吃。想吃什么，告诉姐姐，姐姐让人给你做，好不好？”
“好！”沈清漪用力点头，又凑到沈清月耳边，小声道，“其实李嬷嬷做的点心，有时候苦苦的，没有大姐姐以前给我的好吃。”
沈清月搂紧妹妹，轻轻拍着她的背。
窗外，梨花如雪，簌簌落下。
而那双抱着妹妹的手，在无人看见的地方，缓缓握成了拳。
指甲深深掐进掌心，渗出血来。
柳氏。
沈清柔。
还有她们背后的人。
这一笔笔账，她记下了。