寒门状元，一路权倾天下

故人之言------------------------------------------。，意义完全不同。在这瘴州地界，知道他祖父名号的人不多，能一口叫出名字的就更少了。“您认识我祖父？”他尽量让自己的声音听起来平静。，而是示意马车停下。他从车上跳下来，走到沈舟面前，仔仔细细地打量了他一番。“像，真像。”他喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的神色，“你跟你爹年轻时候简直一个模子刻出来的。”：“您还认识我爹？”：“何止认识。二十年前，我和你爹是同窗好友，一起在县学读书。那时候我们都说，你爹是瘴州百年不遇的奇才，将来必定能金榜题名，光宗耀祖。可惜……”，但沈舟已经明白了。可惜**还没来得及参加乡试，就在一次山洪中为了救人不幸遇难，留下怀孕的妻子和年迈的父亲，撒手人寰。，沈舟还没有出生。“你爹叫沈怀远，字静之。”中年男人的声音有些低沉，“他写得一手好文章，尤其是策论，连教谕都自愧不如。有一次府里来人考评，看了他的文章，说这样的才学，放到京城也不逊色。”，心里涌起一股说不清的情绪。关于父亲的事，祖父很少提起，每次说到都会沉默很久。他只知道父亲也是个读书人，很有才华，却不知道具体如何。“我叫刘伯安。”中年男人自我介绍道，“当年跟你爹交情最好。后来你爹走了，我也没心思继续读书，索性出来做点小买卖。这些年走南闯北，倒也在京城站稳了脚跟。”：“刘叔父。”：“不必多礼。你这次去县城，是为了乡试的事？是。”
“有廪生资格吗？”
“还没有。此番前去，便是要争取这个资格。”
刘伯安皱了皱眉：“我听说今年的名额已经被陈家盯上了。陈家虽然不是什么大户，但在永宁县经营了几代人，关系盘根错节，你一个寒门子弟，怕是争不过他们。”
沈舟神色不变：“事在人为。”
刘伯安看着他，忽然笑了：“你这话说得跟你爹一模一样。当年他也是这样，明明知道前面是墙，偏要一头撞上去，撞得头破血流也不肯回头。”
沈舟没有接话。他不知道自己是不是也是这样，但他知道，有些事不是因为容易才去做，而是因为值得。
“也罢。”刘伯安从袖子里掏出一块银子，递给沈舟，“这点钱你拿着，到了县城打点用。王教谕那个人我了解，虽然正直，但也是个不见兔子不撒鹰的主。你不表示表示，他不会真心帮你。”
沈舟没有接：“刘叔父的好意我心领了，但银子我不能收。”
“为什么？”
“我祖父常说，吃人的嘴软，拿人的手短。我若是收了您的银子，将来万一有什么事，我就没了说话的底气。”
刘伯安愣了一下，随即哈哈大笑：“好一个‘吃人的嘴软，拿人的手短’！沈怀山那个老古板，教出来的孙子跟他一个德行。”
他将银子收回去，从怀里掏出一封信：“银子你不肯收，这封信总该收下吧？我在京城认识几个朋友，虽然帮不上什么大忙，但关键时刻递句话还是可以的。你要是将来能考到京城去，拿着这封信去找他们，总比两眼一抹黑强。”
沈舟犹豫了一下，双手接过信：“多谢刘叔父。”
“谢什么。”刘伯安叹了口气，“当年你爹救过我的命，我帮他儿子一把，也是应该的。”
天色已经完全暗了下来。一行人加快脚步，终于在戌时赶到了前面的小镇。
小镇不大，只有一条街，两边零零散散地开着几家店铺。刘伯安包下了一家客栈的整个后院，又让店家整治了一桌酒菜。
“来，坐下吃。”他招呼沈舟，“赶了一天路，饿了吧？”
沈舟确实饿了。早上喝的那点米汤和中午的两口干粮，早就消化得一干二净。但他还是保持着一份矜持，规规矩矩地坐在桌边，等刘伯安先动了筷子，才跟着吃起来。
刘伯安看在眼里，暗暗点头。这孩子虽然出身寒门，但教养极好，言行举止比那些富家子弟还要得体几分。
“你祖父身体还好吗？”他一边吃一边问。
“硬朗。”沈舟答道，“就是年纪大了，腿脚不太方便。”
“他那个脾气，能活到现在已经是上天保佑了。”刘伯安摇摇头，“当年他在县学教书的时候，得罪了县丞的儿子，差点被人打断了腿。要不是你爹四处求人，花光了家里所有的积蓄，他那条腿就保不住了。”
沈舟的手顿了一下。这件事祖父从来没有提过。
“你祖父这个人，学问是真好，可惜太刚直。”刘伯安感慨道，“在这个世道上，光有学问是不够的。你得学会弯腰，学会低头，学会在适当的时候装糊涂。”
“可如果人人都弯腰低头，这世道岂不是永远都不会变？”沈舟忽然说道。
刘伯安愣住了。
沈舟意识到自己失言，连忙低头吃饭。但刘伯安已经听到了，他看着眼前这个年轻人，目光变得有些复杂。
“你这话，说得太大了。”他沉默了一会儿，才慢慢开口，“大到我都不敢接。”
沈舟放下筷子，认真地说：“刘叔父，我不是故意说大话。我只是觉得，如果一个人读书只是为了自己过好日子，那读不读又有什么区别？我祖父教我读书的时候常说，读书人的本分，是‘为天地立心，为生民立命’。这句话我记了十几年，越琢磨越觉得有道理。”
刘伯安久久没有说话。他看着沈舟，仿佛看到了二十年前那个意气风发的年轻人，也是这样坐在他面前，说着同样的话。
“你跟你爹真像。”他最终只说了这一句，声音有些沙哑。
那一夜，沈舟睡得很沉。他梦见父亲站在一片光亮里，看不清脸，只听见一个温和的声音在说：“舟儿，往前走，别回头。”
第二天一早，沈舟辞别了刘伯安，继续赶路。刘伯安还要在小镇停留两天处理货物，两人便在此分别。
“记住，到了县城先去找王教谕。”刘伯安叮嘱道，“他要是为难你，你就说是刘伯安让你去的。这个面子，他还是会给的。”
沈舟点头应下，转身踏上了山路。
这一天的路比前一天好走了许多，出了山区就是一马平川的官道。路上行人也多了起来，有赶着驴车的商贩，有挑着担子的货郎，还有几个跟他一样背着包袱赶路的读书人。
沈舟加快了脚步。按照这个速度，天黑之前一定能赶到县城。
正午时分，他在路边的一个茶棚歇脚，要了一碗凉茶。茶棚里已经坐了几个人，看装束都是读书人，正在高声谈论着什么。
“……今年的乡试名额，听说已经内定了。”
“可不是嘛。陈家出了三百两银子，买通了县丞，名额早就定好了。咱们这些人，不过是陪太子读书罢了。”
“那还去考什么？白白浪费盘缠。”
“不去又能怎样？不去连一丝机会都没有。去了，万一出了什么变故呢？”
几个人唉声叹气，满脸愁容。
沈舟默默地喝着茶，没有说话。他知道这些人说的是实情，但他也知道，抱怨解决不了任何问题。
三百两银子，在这个地方，确实能买到很多东西。但有些东西，是银子买不到的。
比如真才实学。
比如一颗不肯屈服的心。
他放下茶钱，起身继续赶路。身后那几个读书人的叹息声渐渐远去，最终消失在风中。
永宁县城就在前方，城墙的轮廓已经隐约可见。
沈舟深吸一口气，加快了脚步。
他来了。