第3章

姐妹悬殊（一）------------------------------------------，一向很大。？她人还没**城，消息就先到了。先是一队家丁快马加鞭来通报，然后是丫鬟婆子提前来收拾院子、熏香、铺床，最后才是她那辆镶金嵌玉的马车，在八个护卫的簇拥下，浩浩荡荡地驶进尚书府大门。：“大小姐回个娘家，比皇后省亲还隆重。”，嘴上还得恭恭敬敬地喊：“大小姐回来了！”，一身水红色的织金褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，耳坠子是鸽子血红的宝石，手腕上一对白玉镯子，走起路来叮叮当当响，浑身上下写着四个大字——我很有钱。，一个捧手炉，一个撑伞（虽然今天没太阳也没雨），一个拿点心盒，一个抱披风。阵仗整齐得像军队**，每个丫鬟的表情都训练有素，嘴角上扬的弧度都一样。，迈着小碎步，一步三摇地往里走。她的步子走得极有讲究——多一分则太野，少一分则太拘，正好是京城贵妇的标准步态，据说是花了三百两银子请宫里的嬷嬷专门教的。“父亲呢？”她问迎出来的管事嬷嬷。“老爷在书房，说大小姐来了就去见他。嗯。”朱云梅点点头，又看了一眼四周，“二妹呢？”：“二小姐……在厨房。厨房？”朱云梅的眉头皱了起来，像被人掐了一把，“她去厨房做什么？那里是下人去的地方。二小姐说……”管事嬷嬷欲言又止。“说什么？说要亲自看着厨房做鱼，怕他们把糖放少了。”
朱云梅：“……”
她在原地站了三秒钟，脸上的表情从无语变成嫌弃，又从嫌弃变成一种“果然如此”的了然。她深吸一口气，对身后的丫鬟们说：“你们先去我院子里收拾着，我去见父亲。”
丫鬟们齐声应“是”，退了下去。
朱云梅独自往书房走，路过花园的时候，远远看了一眼厨房的方向。厨房的门大敞着，里面传来叮叮当当的锅铲声，夹杂着云兰的大嗓门：“多一点糖！再多一点！对！就是这样！哎呀我不是说了要放很多很多糖吗？你怎么才放这么点？再来三勺！”
朱云梅的脚步顿了一下，嘴角抽了抽，加快了步伐。
她真的想不通。
一样的爹，一样的娘，一样的吃穿用度，怎么就养出了这么个不着调的妹妹？
她朱云梅，琴棋书画样样精通，女红针黹件件拿手，十二岁就能帮父亲管家，十五岁名动京城，求亲的人踏破门槛，最后嫁给了左丞相之子沈文彬，门当户对，风光无限。
她二妹朱云兰，十八岁了，分不清盐和糖，绣花能绣出**，背诗能背成“床前明月光，地上鞋两双”，走路三步一摔跤，说话不过脑子，吃东西比谁都积极。
这样的一个人，居然要嫁给太子？
朱云梅想到这个就来气。
她不是没努力过。当初皇帝要为太子选妃，她费了多少心思，托了多少关系，甚至偷偷找人画了自己的画像送进宫里。结果呢？画像被原封不动地退回来了，理由是“太子妃人选已定”。
定的就是她那个傻妹妹。
凭什么？
朱云梅越想越气，脚步越来越重，走到书房门口的时候，差点一脚把门槛踢飞。
“父亲。”她在门外站定，调整了一下表情，换上一副温婉的笑容，才推门进去。
朱鼎正坐在书案后面看奏折，抬头看到大女儿，放下手里的笔，露出一个笑容：“梅儿回来了。”
“父亲，女儿给您带了丞相府的燕窝，是上好的血燕，您尝尝。”朱云梅从袖子里拿出一个小锦盒，双手奉上。
朱鼎接过，看了一眼，放在桌上：“你有心了。”
“父亲说的哪里话，女儿孝敬父亲是应该的。”朱云梅在旁边的椅子上坐下，姿态优雅，腰背挺直，双手交叠放在膝盖上，“父亲最近身体可好？朝中事务繁忙，您要多注意休息。”
“还好。”朱鼎端起茶杯喝了一口，目光在女儿脸上停留了一瞬，“你在丞相府过得如何？文彬对你好吗？”
“好，很好。”朱云梅笑得端庄得体，“公公婆婆也待女儿极好，府里上上下下都很尊敬女儿。前几天宫里办宴，女儿还和几位王妃说了话，她们都夸女儿有福气。”
朱鼎点点头：“那就好。”
“父亲，”朱云梅话锋一转，声音放低了一些，“女儿听说，皇上给太子赐婚了？”
朱鼎的手顿了一下，看了女儿一眼：“你的消息倒灵通。”
“这么大的事，京城谁不知道？”朱云梅的笑有点僵，“听说……赐婚的对象是云兰？”
“嗯。”
“父亲，”朱云梅往前探了探身子，压低声音，“女儿说句不该说的，云兰那个性子，嫁进东宫……能行吗？太子殿下可是出了名的严苛，万一云兰做错了什么，惹恼了殿下，那可怎么是好？”
朱鼎放下茶杯，看着大女儿，目光里有一丝意味深长：“圣意已决，这些话就不必说了。云兰虽然迷糊，但她有她的福气。”
“福气？”朱云梅差点没绷住表情，指甲掐进手心里，“父亲，您真的觉得那是福气？万一……”
“没有万一。”朱鼎打断她，“皇上的旨意，谁敢质疑？”
朱云梅咬了咬嘴唇，把后面的话咽了回去。
她从书房出来的时候，脸上的温婉笑容消失得干干净净，取而代之的是一种阴沉的嫉妒。她站在廊下，看着院子里那棵老槐树，心里翻涌着说不清道不明的酸涩。
她嫁的是丞相之子，听起来风光，但丞相之子上面有丞相，下面有无数庶出的兄弟，她每天要应付公婆、妯娌、小姑，处处小心，步步惊心，连睡觉都不敢睡得太死，怕说梦话被人抓住把柄。
而她的傻妹妹，一嫁就是太子，未来的皇后。
这世道，公平吗？
“大小姐，”丫鬟青禾走过来，“二小姐那边……您要去看看吗？”
朱云梅深吸一口气，把脸上的阴沉收了回去，重新挂上温婉的笑：“去看看吧，毕竟是我妹妹。”
她往厨房的方向走。
还没到厨房，就闻到一股浓烈的糖醋味，酸甜交织，浓烈得像有人打翻了一整罐醋和一整袋糖。朱云梅被呛得咳了两声，用手帕掩住口鼻，皱着眉头往里看。
厨房里，朱云兰正坐在灶台旁边的小板凳上，两条腿晃来晃去，手里拿着一根——鸡腿。
对，鸡腿。
她啃得满嘴是油，腮帮子鼓鼓的，像一只仓鼠。灶台上的大铁锅里炖着鱼，咕嘟咕嘟冒着泡，糖醋的香气就是从那里飘出来的。掌勺的厨子满头大汗，一边翻鱼一边偷偷看二小姐的脸色，生怕她再说“再来三勺糖”。
“二妹。”朱云梅站在门口，声音温温柔柔的，但眼神里带着一丝嫌弃，像在看一只在泥里打滚的猪。
朱云兰抬头，嘴里还嚼着鸡腿，看到大姐，眼睛一亮，嘴里的东西差点喷出来：“姐姐！你回来啦！”
她站起来，手里还举着啃了一半的鸡腿，热情地扑过去。
朱云梅下意识地后退了一步——她今天穿的可是新做的褙子，被云兰那油乎乎的手碰到，这衣服就废了。
好在云兰在距离她一步远的地方停下了，因为春杏在后面拉住了她的袖子。
“小姐，您手上都是油。”春杏小声提醒。
“哦。”云兰低头看了看自己的手，又看了看大姐身上那件水红色的新衣服，不好意思地笑了笑，“姐姐你今天穿得真好看，像年画上的仙女！”
朱云梅：“……谢谢。”
年画上的仙女？那是乡下人贴门神的时候才看的。她想要的是“倾国倾城国色天香”，不是“年画仙女”。
“姐姐你吃饭了吗？”云兰完全没注意到大姐的微妙表情，热情地拉着她的袖子（油乎乎的袖子蹭到了朱云梅的手腕），“厨房在做糖醋鱼，可好吃了！我让厨子放了好多好多糖，甜得不得了！”
“我不饿。”朱云梅不动声色地把手抽回来，悄悄在手帕上擦了擦被蹭到的油渍。
“不饿也要吃啊，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”云兰说着，又咬了一口鸡腿，嚼得嘎吱嘎吱响，“姐姐你要不要来一个鸡腿？厨房还有，我让他们给你拿。”
她举着手里那个啃得面目全非的鸡腿，朝朱云梅递了递。
朱云梅看着那个被啃得只剩骨头的鸡腿，上面还沾着云兰的口水和油光，胃里一阵翻涌。
“不用了，我吃过了。”她往后退了一步，脸上维持着得体的微笑，“二妹，你马上就要嫁给太子了，这吃饭的仪态……是不是该注意一下？”
云兰低头看了看自己：手里举着鸡腿，嘴角挂着油，腮帮子鼓鼓的，衣服上还有之前掉池塘没完全洗干净的水渍。
她觉得挺正常的啊。
“怎么了？”云兰眨巴着眼睛，“吃饭不就是这么吃的吗？用嘴吃，用牙咬，嚼碎了咽下去。”
“我是说，你应该用筷子和碗，慢慢地、优雅地吃，而不是……”朱云梅看着云兰又咬了一口鸡腿，油顺着嘴角往下淌，春杏赶紧拿帕子去擦，“而不是这样。”
“可**腿就是要用手拿着啃才香啊。”云兰理直气壮，“用筷子夹着啃，夹不稳，还会掉，多浪费。”
朱云梅深吸一口气。
她告诉自己，不要跟傻子一般见识。这个傻子三个月后就要嫁进东宫了，到时候丢的是太子的脸，不是朱家的脸。
“二妹说得也有道理。”朱云梅决定换个策略，不再纠结鸡腿的事，转而笑盈盈地坐下来，“二妹，姐姐跟你说，嫁进皇家可不比在家里，规矩多得很。你去了东宫，要早起给皇后请安，要记住宫里各位娘**位份和喜好，要懂得察言观色，不能像在家里这么……”
她斟酌了一下用词，选择了相对温和的说法：“随性。”
“我知道呀。”云兰把鸡腿骨头放在桌上，春杏递过来湿帕子给她擦手，她胡乱擦了擦，“嬷嬷都教过了。”
“那你记住了？”
“记是记住了……”
“嗯？”
“就是有时候会记混。”云兰诚实地说，“比如淑妃娘娘和德妃娘娘，我总是分不清谁是谁。嬷嬷说淑妃娘娘爱穿紫色，德妃娘娘爱穿绿色，我就记成‘紫淑绿德’，但是到了宫里，看到穿紫色的娘娘，我又会想‘这个是淑妃吗？还是德妃？’然后就不确定了。”
朱云梅：“……你就不能记牢一点？”
“我也想啊，但是她们长得好像，都是两个眼睛一个鼻子一张嘴，我脸盲。”
“你见谁不脸盲？”
“我爹、大哥、二哥、你、春杏、厨房的胖师傅、门口的刘伯……这些我都能认出来！”
朱云梅想说“那是因为你天天见”，但话到嘴边又咽了回去。跟云兰讲道理，就像跟墙讲道理，墙听不懂，你还会撞得头疼。
“罢了。”朱云梅摆摆手，“你以后自然会慢慢学会的。”