砚心向茹

雪庭炙鹿 梅香入盏------------------------------------------，四格格因身份不便久叙，便命人引她至花园敞轩暂歇，用了茶点再回。，不敢惊扰。石桌上只设一副寻常茶盏，配几样清淡点心，清雅素净。，便有个穿素色衣服的小丫头蹑手蹑脚凑近，一双杏眼满是好奇：“姐姐可是方才给四格格送八音盒的那位？”。八音盒一事并不张扬，这小丫头既知晓，想必是四格格身边极亲近的人，便温和应了：“是。那礼物可精巧了，我方才在窗户外偷瞧了一眼呢！”小姑娘笑得天真。两人不过寒暄两句，并未深谈。沈茹终究是客，总不好自顾自坐着，让个小丫头立在一旁干等，正觉局促，园径上已走来两道身影。。，笑着摇头：“小五，又在这里装神弄鬼，当谁看不出你？”，随即吐了吐舌头，索性不再掩饰。沈茹这才惊觉，眼前哪是什么小丫鬟，分明是位格格。，转而兴致勃勃道：“天儿这么冷，光吃茶点有什么意思？不如咱们效仿《石头记》里，在这雪地里烤鹿肉吃！家里现成的腌肉，一烤就好！”，眉尖几不可察地蹙了蹙。男女同席烤肉，于礼法终究不妥。可她转念一想，《石头记》虽曾在乾隆朝因涉江南织造旧事遭禁，到如今光绪末年早已禁不胜禁，能公然以此书为雅趣的，必是眼界开明、不拘泥俗套的世家。眼前几位显然皆通读过，若自己一味推拒，反倒显得迂腐拘谨。心念电转间，她便暂且按捺，未作声张。，吩咐下人整治炭火烤炉，又笑道：“再取一坛府里自酿的青梅酒来，酒性温和、入口清醇，正好解腻。姑娘们也能浅尝两口，就着烤肉、赏着梅花，才算应景。”，换上整套粉彩花卉盖碗，斟上热茶，又将点心悉数换新——豌豆黄、茯苓饼、蜜饯果脯、酥皮小点，琳琅满目铺了满桌。原先那几样寻常茶点，连同糖炒栗子与烤红薯这类家常零嘴，便小心撤下，命人送至廊下，赏给沈茹带来的下人垫饥。，笑着跺脚：“你们先坐着，我回去换身衣裳就来！”说罢一溜烟跑了。，敞轩前便只剩三人。下人往来忙碌，反倒留出一段安静间隙。，问她几时**、在京中可还习惯。沈茹一一从容应答，目光不经意掠过一旁静立的顾砚辞。
这是她头一回，离得这般近、这般清楚地看他。
男子身姿清挺，眉目温雅干净，鼻梁利落，唇线分明。看似斯文儒雅，眼底却藏着几分沉静内敛，一望便知是家世端正、教养极好的世家子弟。
顾砚辞亦在这时抬眸望来。
女子立于雪色与日光之间，面容清秀温婉，眉眼柔净，带着南方水土养出的清**气。举止端方，不张扬，却让人一眼便觉舒服妥帖。他目光在她身上停留一瞬，随即不着痕迹地移开，仿佛只是随意一瞥，指尖却在袖中轻轻一蜷，将那一丝微不可察的心动悄然敛去。
不多时，各式腌肉依次呈上：整盘的鹿肉条、鹿里脊，几盘腌羊肋，再配上几色风干野禽，皆是王府常备的上等食材，丰盛气派。炭火生得旺烈，红炭噼啪作响，热气裹挟着肉香漫散开来。园畔寒梅暗香浮动，温好的青梅酒清冽酸甜，香气混着冷冽的空气，直往鼻尖钻。
五格格换了一身鲜亮衣裳回来，四人这才一同围炉坐下。
肉片在铁箅子上滋滋作响，油花滚落，焦香四起。雪色映着炉火，梅香混着酒气，一场雪地炙鹿，便在这雅致又热闹的气氛里，缓缓开场。
五格格咬着鹿肉，忽然想起近来京中贵女们都在议论的新鲜玩意儿，兴致勃勃开口：
“你们可听过西洋传来的星宫说法？按着生辰日子定性情，新奇得很。只是他们的历法与咱们不同，要折算一番才对得上。”
她歪头算了算，笑道：“我是八月里生的，换作他们的历法，便是室女星宫。我兄长是十月里生的，便是天蝎星宫。”
说着她好奇看向沈茹，眨着眼问：“姐姐是几月里生的呀？”
沈茹温温一笑，轻声应：“我是正月生人。”
五格格立刻拍手笑道：“那换算过去正是西洋二月，该是宝瓶星宫呢。”
贝勒在旁听得有趣，转头笑向顾砚辞：“照这么推，砚之你可不就是狮**？”
顾砚辞淡淡应了一声：“是。”
五格格一听“狮子”二字，眼睛一睁，下意识往贝勒身边缩了缩，小声比了个架势：
“狮子？那不是能嗷呜叫的猛兽吗？听着好吓人。”
沈茹忍不住浅浅一笑，轻声解释：“倒也不是那般。西洋所谓狮子，与咱们传说中的麒麟相近，本是瑞兽，并非凶物。”
五格格恍然大悟，又歪头想了想，忽然笑嘻嘻补了一句：
“那这么说来，狮**和宝瓶星宫，听着倒还挺相配的。”
顾砚辞指尖微顿，只淡淡开口：“不过是西洋流传的小玩意儿，当不了真。”
五格格却还没聊够，又兴致勃勃道：
“我还听说，西洋还有一种人马星宫，模样是半人半马，看着又怪又威风。还好我兄长是天蝎星宫，不是那半人半**，不然我可要天天笑话他了。”
贝勒爷佯作板脸：“越发没规矩了，连兄长也敢打趣。”
众人一笑，气氛又轻松下来。
玩笑几句过后，五格格目光扫过园外雪景，忽然兴致上来：
“要说这雪天里最好看的，还得是石舫，冻在冰面上，看着格外气派。”
贝勒顺着她的话点头：“可不是，颐和园那座石舫，雪后最是壮观。”
就是这句提及颐和园石舫的话，让沈茹脸上的淡淡笑意，几不可察地淡了下去。
五格格半点没察觉异样，依旧兴致勃勃，转头笑着问沈茹：
“姐姐，我听说你幼年时候是在金陵城里住过是不是？听闻如今的两**督府煦园里，也有一座石舫呢。”
顾砚辞便也顺着话题淡淡接了一句：
“松江醉白池里，还有一座石舫，传为董其昌当年所建。”
他只是寻常接话，全然不知方才贝勒口中那句“颐和园的石舫”，早已悄然触到了沈茹心底最不愿提及的隐痛。
这几句话落下来，沈茹已然轻轻失神，旁人后来再说了什么，她一句也没听见。
恍惚间，又回到四岁那年，威海卫提督府后身的小院，那棵枝繁叶茂的无花果树下。
父母祖籍福建，家里偶尔也会说几句乡音，她尚能听懂零星几个字眼，可真到了一群福州来的军官堆里，语速快，笑语嘈杂，她便一句也跟不上了。
姓林的、姓刘的、姓李的、姓吕的，在那一口闽音里听来全是相近声响，她根本分不清谁才是真正与自家沾亲的表舅。
索性见着待她温和的青年，便脆生生喊一声表舅，众人也都笑着应下，全当多了个乖巧讨喜的小外甥女。
有人将她轻轻抱起，伸手替她摘下那颗将熟未坠的无花果，甜软果香仿佛还在舌尖，伴着他们温声笑语。
可那些身影、那些声音、那一片海，后来都一同沉在了甲午的风浪里。
如今只剩她一人，空记着那一点甜。
心头猛地一紧，指节不自觉收紧。
腕间一声清脆响，手串骤然断裂，珠子簌簌散落在白雪之上，还混着一颗小巧的琉璃珠，在雪光里泛着温润的光。
五格格最先反应过来，连忙蹲下身去捡，小姑娘手脚轻快，不多时便捡了大半拢在手里。沈茹也弯腰捡了几颗，只剩两颗菩提珠滚得稍远，落在顾砚辞脚边。
他不动声色俯身拾起，指腹轻轻一摩挲，看清那玉色珠子上细如丝缕的开片，色泽温润，绝非俗物。
五格格捧着一把珠子，掏出手绢裹好，蹲在那里数了数，疑惑抬眼：“姐姐，我数着珠子数量看着和寻常***差不多，可样式看着又不一样，这是琉璃菩提吗？”
沈茹轻轻摇头，温声解释：“其实也无甚分别，只是多取了一颗白玉菩提作为佛头，又以蓝绿色隔珠隔开。余下五颗烟灰琉璃各有乾坤，透粉霞者属火，蕴蓝绿者属木，泛金棕者属土，凝清灰者属金，润墨黑者属水，暗合金木水火土五行之序，求的是五行周全，岁岁平安。这是我特意去雍和宫定制的，不喜欢市面上寻常的排布，为此还多添了不少香油钱。”
五格格眼睛一亮，凑上前细细瞧着珠串，好奇问道：“原来如此，竟有这般讲究，这串价格几何？”
沈茹浅笑道：“不过添些香油钱，料子寻常，倒也不贵重，只是合自己心意。”
“那可太好了！”五格格拍着手，满脸欢喜，“等过几日雪化了，我也要去雍和宫定一串，就照着姐姐这个样子来，连五行的颜色都一丝不差，实在太别致了！”
顾砚辞指尖微顿，将手中两颗菩提珠轻轻递到沈茹面前，眸光微沉。
一个多月前，他顺道前往雍和宫一行——昔年祖母早早在此立下长生牌位，他此番不过是循例添油供经，又听方丈讲了片刻**。出殿后沿路闲逛，才偶然步入附近巷中旧书坊，不想竟与她雪中初见。
此刻望着散落又重聚的珠串，他心底轻轻一动。
若那日没有前往雍和宫，没有顺路走进那家书局，是不是……便不会有今日重逢。
原来有些缘分，早就在看不见的地方，悄悄铺好了路。