第2章

饿鬼道------------------------------------------，长得仿佛没有尽头。，道袍很快洇出一片深色，沉甸甸地贴着前胸后背。山风穿过林隙，发出呜呜咽咽的怪响，像极了师父藏经阁里那些蒙尘古籍中记载的、幽魂野鬼的哭嚎。我没来由地打了个寒噤，把肩上那点可怜的包袱又往上颠了颠，桃木小剑的柄硌得肩胛骨生疼。，像有只小爪子在里面轻轻挠。后来那爪子变成了锤子，一下一下，砸得胃袋抽搐，喉咙里泛上来的全是酸水。十八年来，在山上虽说清苦，糙米野菜管够，师父在吃食上从未真正亏待过我。这般前胸贴后背、四肢发软的饥饿感，陌生得让人心慌。，只有十三枚。师父偶尔下山，回来会带点粗盐、针线，还有山下集市买的、硬得能崩掉牙的麦芽糖。糖通常只有指头大小一块，我能含上大半天。这十三枚铜板，能换什么？几个黑面馍？一碗稀得能照见人影的菜粥？，一会儿是师父喷在石磨盘上那滩刺眼的血，一会儿是他佝偻颤抖、绝情驱赶的背影。心口那闷痛又泛上来，比饥饿更难挨。“滚！别在这儿碍眼！”。我甩甩头，试图驱散那画面，却只觉得更冷，更饿，更茫然。，雾气终于稀薄了些。石阶尽头隐没在一片更茂密的杂木林后，林间有条被人踩出来的、泥泞不堪的土路。天色已是昏沉，林子里光线暗淡，影影幢幢。。这个念头压倒了一切。，拔了几根看起来还算鲜嫩的草茎，塞进嘴里。一股难以形容的苦涩腥气瞬间炸开，呛得我剧烈咳嗽起来，眼泪都咳出来了。不行，这个吃不了。，只有风吹过树叶的沙沙声，和我自己肚子雷鸣般的**。我扶着树干喘气，视线漫无目的地扫过昏暗的林间。忽然，眼角余光瞥见不远处一丛灌木下，似乎有什么东西在微微反光。，是个破旧的粗陶碗，歪倒着，碗底积着些浑浊的雨水，碗边沾着些黑褐色的、干涸的污渍，散发着一股淡淡的、难以言喻的馊味。像是被人丢弃了很久的供碗。？。师父说过，荒郊野岭，无名坟冢，有时会有后人或路人摆放简陋祭品，一碗饭，几个果子，祭祀无主孤魂。眼前这个……会是吗？。我盯着那破碗，鬼使神差地，想起了师父教的那个歪扭符纹——“想着你要吃的东西”。
我要吃的……热腾腾的、雪白的、香喷喷的大米饭！上面最好能铺一层油光光的***！或者，哪怕只是一碗能填饱肚子的、实实在在的糙米饭也好啊！
这个念头一旦升起，就再也遏制不住。饥饿像野火燎原，烧掉了理智和谨慎。我左右看看，林深寂寂，除了我，再无活物。
咬了咬牙，我伸出右手食指，凌空，凭着记忆，开始勾勒那个扭曲的、像乌团又像漩涡的图案。手指划过潮湿的空气，没有任何光华，没有半点异象，只有我自己粗重的呼吸和心跳。
画完了。什么也没发生。
果然……时灵时不灵。师父诚不欺我。
巨大的失望和更汹涌的饥饿感席卷而来，我腿一软，差点跪倒，忙扶住旁边的树干。就在我几乎要放弃，准备继续啃树皮草根时——
咕噜。
一声轻微的、水泡破裂般的响动，来自那破陶碗。
我猛地低头。
碗里，那浑浊的雨水不见了。取而代之的，是满满一碗……米饭。只是那米饭的颜色，灰败中透着一种不祥的暗沉，粒粒分明，却毫无光泽，像蒙了一层厚厚的灰。没有热气，没有香味，只有一股更加浓郁的、潮湿的、仿佛积年墓土般的陈腐气味，幽幽地散发出来。
这不是我想象中的任何米饭。
我愣住了，盯着那碗诡异的“饭”，胃里一阵翻腾，非但没了食欲，反而有点想吐。
可肚子还在叫，叫得撕心裂肺。那灰败的米饭就在眼前，触手可及。
吃，还是不吃？
我颤抖着伸出手，指尖快要碰到那冰冷的陶碗边缘时——
“嘶……”
一声极轻、极细，仿佛毒蛇吐信般的吸气声，毫无征兆地贴着我后颈响起。带着一股阴寒透骨的气流，吹动了我的发梢。
全身的汗毛在刹那间倒竖！心脏像是被一只冰冷的手攥住，骤停了一瞬，随即疯狂擂鼓！
我想回头，脖子却僵硬得不听使唤。眼角的余光，竭力向后瞥去——
昏沉的光线下，我原本空无一物的身后，地上，不知何时，多了一团模糊的、蹲踞着的黑影。看不真切形状，仿佛只是个浓得化不开的阴影，紧贴着我的影子。
但“它”在动。
黑影缓缓地、***，向我靠近。没有脚步声，只有那种布料摩擦地面般的悉索声，还有喉咙里发出的、断断续续的、类似垂死之人吞咽口水的“嗬…嗬…”声。
冰冷，粘腻，充满了一种最原始、最贪婪的恶念。
不是人！
几乎就在这个念头闪过的同时，我全身的血液似乎都冲向了头顶，又在瞬间冻结。十八年所学的、所背的、那些拗口的咒诀、繁复的符箓、应对各种邪祟的要点……此刻在极度惊骇和饥饿导致的眩晕中，变成了一团乱麻，一片空白！
只有身体的本能先于意识做出了反应——逃！
我猛地向前一扑，顾不上那碗诡异的灰饭，手脚并用地朝林子更稀疏、似乎有路的方向狂奔。包袱在身后剧烈晃动，里面的铜板哗啦作响，桃木小剑的鞘不断敲打着我的后背。
身后，那悉悉索索的声音骤然急促！如同跗骨之蛆，紧追不舍！
我不敢回头，肺叶像破风箱一样拉扯着，每一次呼吸都带着血腥气。两旁的树木飞速向后倒退，形状扭曲如鬼影。脚下的泥地湿滑，我跌跌撞撞，好几次差点摔倒。
近了！那阴寒的气息越来越近，几乎要贴上我的后背！脖颈后的皮肤激起一片细密的鸡皮疙瘩，死亡的阴影从未如此清晰！
慌不择路中，我冲出了树林。
眼前豁然开朗，但景象却让我的心沉到了谷底。
这是一片不大的林间空地，空地的边缘，隐约可见一条更宽些的土路，蜿蜒伸向远方。然而，空地中央，月色惨淡地照下来，照亮了七八个……人影。
他们穿着褴褛、看不出年代和样式的衣服，有男有女，低着头，围着空地中央一堆早已熄灭、只剩下灰白余烬的火堆，沉默地、缓慢地走动着，绕着一个无形的圈。动作僵硬，步伐拖沓，像一群被无形丝线操纵的木偶。
没有交谈，没有眼神接触，只有脚步声，沙沙，沙沙……
而在空地另一侧，靠近我冲出来的位置，歪斜着一块半人高的石碑，字迹早已被苔藓和风雨侵蚀得模糊不清。石碑前，赫然摆着几个同样粗糙的破碗，碗里空无一物，但碗边同样有黑褐色的污渍。
阴地！聚阴地！还有……游魂？
师父的告诫闪电般划过脑海：阴气汇聚之地，易生邪祟；无主游魂浑噩，然若遇生人阳气、尤其是饥饿虚弱之人，或受祭品吸引，极易化为“缠身祟”或“伥鬼”！
我身后追着的那个，就是被那碗“灰饭”引来的“缠身祟”？那这些绕圈走动的……
我僵在原地，进也不是，退也不是。身后的阴寒已近在咫尺，前方的空地上，那些绕圈走动的“人”中，似乎有一两个，动作极其缓慢地、将低垂的头颅，转向了我这边。
月光照不清他们的脸，只有一片模糊的、空洞的黑暗。
跑不掉了。前后夹击。
绝望伴随着冰冷的恐惧，瞬间攫紧了我。手指无意识地攥紧了肩上的包袱带，指尖深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感。
不能死在这儿。不能刚下山，就这么莫名其妙地死在荒郊野岭，连顿饱饭都没吃上！
一股强烈的、不甘的愤懑，混杂着对师父那卦象的怨怼，对背后邪物的惊怒，猛地冲上头顶。丹田处，那股十八年来随着呼吸吐纳、自然而然流转，却从未被我真正在意和主动驱使过的微弱暖流，此刻像是被这极端情绪点燃，蓦地一动！
几乎是本能地，我松开了攥着包袱带的手，右手并指如剑——没学过剑法，只是下意识模仿师父偶尔比划的样子——朝着身后那已几乎贴上我后背的阴寒气息，用尽全力，反手一划！
没有口诀，没有章法，只有那股随着情绪喷薄而出、我自己都懵懂不知的“气”，顺着指尖，倾泻而出！
“滚开！！！”
一声嘶哑的怒喝，冲出喉咙。
指尖划过的空气，似乎……扭曲了一下？
没有光华，没有巨响。
但身后那如影随形、几乎要刺入骨髓的阴寒与悉索声，骤然消失了。
取而代之的，是一声短促、尖锐、仿佛被什么东西掐住了脖子的凄厉嘶鸣！那声音非人非兽，充满了痛苦和……惊骇？
我惊魂未定，猛地转身。
身后空空如也。只有林间地上，被我慌乱奔跑踩出的泥泞脚印。那团黑影，那吞咽口水的“嗬嗬”声，那跗骨之蛆般的追随感，全都无影无踪，仿佛刚才的一切只是极度饥饿下的幻觉。
只有空气中，还残留着一丝极淡的、令人作呕的焦糊味，像是烧焦的头发混着陈年淤泥的气味，风一吹，就散了。
我大口喘着气，心脏还在胸腔里疯狂撞击。指尖传来一阵轻微的、过电般的酸麻感，瞬间流遍整条手臂，又悄然退去。
空地中央，那些绕圈走动的“人”，似乎全都停下了。他们依旧低着头，但面朝的方向，隐隐都对准了我。一种无声的、冰冷的注视，沉甸甸地压过来。
我头皮发麻，再不敢停留，也顾不上分辨方向，拔腿就朝着空地边缘那条看似是路的土路方向，没命地跑去。
这一次，身后再没有那如影随形的悉索声。
我不知道跑了多久，直到肺部**辣地疼，喉咙里满是铁锈味，双腿灌铅般沉重，才被迫放缓脚步，扶着一棵老树剧烈咳嗽起来。
回头望去，那片林间空地早已消失在浓重的夜色和树木之后。四野寂静，只有风吹过荒野的呜咽，和我自己粗重狼狈的喘息。
夜风一吹，湿透的道袍紧贴在身上，冰冷刺骨。我打了个哆嗦，饥饿感在经历了极度的惊吓后，暂时退却，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和后怕。
手指的酸麻感已经消失了，丹田处那股暖流也沉寂下去，仿佛刚才的一切只是错觉。
但我清楚，不是错觉。
那个符纹……召来了不该召的东西。
我那一划……似乎，赶走了它？
师父……这就是你说的“劫数”吗？还是说，这只是开始？
我抬起头，望向黑沉沉的天幕，没有星月，只有无边无际的、仿佛能吞噬一切的黑暗。手里，那十几枚铜板被汗水浸得湿滑。
前路茫茫，我该往哪里去？
咕噜噜……
肚子再一次，不合时宜地，叫了起来。这一次，声音虚弱，却无比固执。
我咽了口唾沫，干裂的嘴唇沾到了一点咸腥味。茫然四顾，荒野无声，只有风穿过枯草的簌簌响动，像无数窃窃私语。
迈开灌了铅的腿，我拖着沉重的步伐，沿着脚下这条不知通往何方的土路，深一脚浅一脚地，继续向前走去。