第3章

野店------------------------------------------，夜色浓得化不开。我只能借着偶尔从云隙漏下的、惨淡的月光，勉强辨认脚下的路。道袍湿了又干，干了又被冷汗浸湿，黏腻地贴在身上，被夜风一吹，寒意直往骨头缝里钻。，比之前更甚，像一把钝刀子，在胃里缓慢地、持续地割着。四肢发软，头也一阵阵发晕。刚才那一下莫名其妙的“反手一划”，似乎抽走了我不少力气，丹田那股微弱的暖流彻底沉寂下去，再无动静。。我咬紧牙关，不断告诉自己。停下，可能就再也站不起来了。这荒郊野岭，刚才那东西不知道会不会再追来，还有空地里那些“人影”……光是想想，就让人头皮发炸。，就在我感觉自己快要撑不住，眼前开始阵阵发黑时，前方影影绰绰的黑暗中，忽然出现了一点模糊的光。，颤巍巍的，在这无边的黑暗里，微弱得像风中的残烛，却又带着一种难以言喻的、属于“人间”的暖意。！，我几乎是手脚并用地朝着那点亮光挪去。走近了才看清，那光是从一栋低矮建筑的窗纸里透出来的。房子是泥坯垒的，顶盖着厚厚的茅草，看起来有些年头了，墙皮斑驳脱落。门前挑着一杆褪色严重的布幌子，在夜风里无精打采地晃荡着，隐约能看出是个“宿”字，旁边似乎还有个模糊的图案，看不清具体是什么。。，关着，缝隙里透出光，还有隐约的、油腻的食物香气飘出来。那味道钻进鼻子，让我空荡荡的胃袋猛地抽搐了一下，口水不受控制地分泌出来。，抬手想拍门，动作却顿住了。手指悬在半空，微微颤抖。，行路在外，逢林莫入，遇店慎投。尤其是这种前不着村后不着店的野店，开在荒僻道旁，谁知道是黑店还是鬼店？他讲过的那些江湖故事、志怪传闻里，这种地方往往是谋财害命、妖邪作祟的所在。……我摸了摸怀里那十三枚冰冷的铜板，又感受着肚子里火烧火燎的饥饿。我现在这模样，有什么可谋的？除了这条命，就剩几枚铜板和一把玩具木剑了。，像一只无形的手，拉扯着我的神经。门缝里透出的光是橘**的，带着柴火燃烧的噼啪声，还有模糊的、碗筷碰撞的响动，似乎里面有人。。，比任何犹豫都更有力。我一咬牙，不再多想，用尽最后力气，叩响了门板。
“叩、叩叩。”
声音在寂静的夜里显得格外清晰，也格外虚弱。
里面的响动停了片刻。然后，一个粗嘎的、带着浓重睡意和不耐烦的嗓音响起：“谁啊？大半夜的，敲什么敲！”
“过、过路的，”我舔了舔干裂的嘴唇，努力让声音听起来平稳些，“想投宿，讨口吃的。”
又过了几息，门内传来踢**踏的脚步声。接着是门闩被**的沉闷声响，“吱呀——”一声，厚重的木板门被拉开一条缝。
一张满是横肉、睡眼惺忪的胖脸探了出来，油光光的，下颌堆着几层褶子，小眼睛在昏黄的光线下眯着，上下打量我。他裹着一件油腻发亮的棉袄，身上带着一股混杂着烟味、汗味和食物气味的复杂味道。
看到我一身湿透的、打着补丁的旧道袍，还有肩上那个寒酸的小包袱，胖掌柜眼里的不耐烦更重了，还掺杂了一丝显而易见的轻蔑。
“道士？”他撇撇嘴，声音从鼻孔里哼出来，“投宿？有银子吗？**小本经营，概不赊欠。”
我忙不迭地从怀里掏出那十三枚铜板，摊在手心里，递到他面前，努力让声音显得诚恳：“掌柜的，行行好，我就这些……能不能给口热汤，借个地方歇歇脚，柴房、马厩都行。”
胖掌柜的目光在我手心里那点可怜的铜板上扫过，又落回我灰头土脸、狼狈不堪的身上，眉头拧得更紧，像是掂量着什么。片刻，他极不情愿地“啧”了一声，侧开身子，把门缝拉大了一些。
“进来吧。算老子晦气。”他嘟囔着，“瞧你这穷酸样……铜板放桌上。墙角有张条凳，将就坐吧。只有剩的菜汤和硬馍，爱吃不吃。”
“多谢掌柜！多谢！”我如蒙大赦，赶紧挤进门，将十三枚铜板小心翼翼地放在靠门一张油腻的方桌上。
店里比外面看起来还要狭窄昏暗。统共不过两三张方桌，条凳歪斜。柜台后面堆着些坛坛罐罐。墙壁被烟火熏得发黑，屋顶的椽子**着，挂着蛛网。空气里弥漫着一股劣质油脂、陈旧木头和汗水混合的沉闷气味。
但此刻，这气味混合着从后厨门帘缝隙里飘出的食物味道，对我而言，不啻于仙酿琼浆。
店里除了胖掌柜，还有一桌客人。
靠里墙的角落，点着一盏小小的油灯，灯焰如豆，勉强照亮方寸之地。灯下坐着两个人。一个穿着青色短打，身形精悍，腰杆挺得笔直，正低头慢慢啜饮着碗里浑浊的液体，看不清面容，但侧脸线条冷硬。另一个则是个矮胖的汉子，裹着件半旧的羊皮袄，趴在桌上，似乎已经醉得不省人事，鼾声如雷，面前倒着两个空酒壶。
那青衫人似乎在我进来时，极快地瞥了我一眼，目光锐利如刀锋，在我脸上、身上，尤其是肩上的包袱和腰侧（那里挂着桃木小剑）扫过，随即又若无其事地垂下眼，继续喝他的东西。那一眼太快，快得让我以为是错觉，但背后却莫名激起一层寒意。
这人不简单。我心里下意识地绷紧了一根弦。
胖掌柜已经踢**踏地走到通往后厨的门帘处，没好气地朝里面喊了一嗓子：“婆娘！热碗剩汤，拿个馍！”
里面传来一个妇人含糊的应声。
我挪到墙角那张条凳边，小心地坐下。凳子冰凉，硌得人生疼。但我顾不上这些，所有的注意力都被后厨传来的、越来越清晰的锅勺碰撞声和食物香气吸引住了。胃里又开始翻江倒海地叫唤。
等待的每一息都格外漫长。我用眼角余光偷偷打量那青衫人。他始终保持着那个姿势，安静地喝着东西，对同伴的鼾声充耳不闻，也再没往我这边看一眼。但那种无形的、仿佛与周围油腻昏暗环境格格不入的冷肃感，却挥之不去。
过了一会儿，门帘一挑，一个同样膀大腰圆、系着脏围裙的妇人端着个粗陶海碗走了出来，碗里冒着稀薄的热气。另一只手抓着个黑乎乎的、看起来坚硬如铁的馍，随手放在我面前的桌上。
“喏，吃吧。”妇人把海碗往我面前一墩，汤汁溅出几滴。她语气平淡，没什么喜怒，瞥了我一眼，又踢**踏地回了后厨。
我迫不及待地捧起海碗。说是菜汤，其实清汤寡水，漂着几片看不出原样的菜叶和零星的油花，汤底沉着些黑乎乎的、疑似野菜根茎的糊状物。那馍更是又冷又硬，像块石头。
但此刻，这就是无上美味。我顾不得烫，也顾不得形象，端起碗，咕咚咕咚先灌了几大口。温热的、带着咸味和淡淡菜腥气的液体滑过喉咙，流入胃袋，那火烧火燎的灼痛感顿时缓解了不少。我舒服得几乎要*叹出声。
接着，我抓起那个硬馍，用力咬了一口。牙齿撞在坚硬的表面，发出一声闷响，差点崩了牙。我只好用手一点点掰下小块，泡进汤里，等它稍微软化，再囫囵吞下。粗糙的食物刮过食道，带来一种踏实的、充实的饱腹感，虽然距离“饱”还很远，但至少，那折磨人的饥饿暂时退潮了。
我吃得很专注，很投入，几乎忘记了自己身在何处，忘记了刚才林中的惊魂，也暂时忽略了角落里那道若有若无的、冷肃的视线。
直到，我把最后一块泡软的馍塞进嘴里，端起碗，将碗底那点残汤也喝得干干净净，才意犹未尽地放下碗，长长舒了口气，感觉自己终于又活过来了。
抬起头，才发现不知何时，那青衫人已经放下了碗。他依旧坐在那里，双手交叠放在桌上，指尖有一下没一下地轻叩着桌面，目光平视前方，似乎在看着对面空无一物的墙壁，又似乎什么都没看。
但他的耳朵，几不**地，微微动了一下。
几乎同时，店门外，传来了声音。
不是风声，不是脚步声。
是歌声。
一个年轻女子的歌声，飘飘忽忽，从远处传来，婉转，柔媚，带着一种勾人心魄的甜腻，唱的是一支我从未听过的小调，咿咿呀呀，听不真切词句，只觉得那调子缠缠绵绵，直往人耳朵里钻，往心尖上挠。
在这荒郊野岭，深更半夜，怎么会有女子唱歌？
我背脊一凉，刚吃下去的热汤似乎瞬间变成了冰块，沉在胃里。一股寒意顺着尾椎骨爬了上来。
胖掌柜正趴在柜台上打盹，听到歌声，不耐烦地嘟囔了一句：“**，又来了……”翻了个身，把脸埋进臂弯，竟似又要睡去。
而那个一直鼾声如雷的矮壮汉子，此刻鼾声却渐渐低了下去，他动了动，含糊地呓语着什么，脑袋在臂弯里蹭了蹭。
青衫人叩击桌面的手指，停了。
他缓缓地，侧过头，目光第一次明确地投向了店门的方向。昏黄的灯光下，他的侧脸线条依旧冷硬，但眼神深处，似乎有什么东西，微微亮了一下，又迅速隐去，沉入一片更深的幽潭。
歌声越来越近，越来越清晰。仿佛那唱歌的女子，正袅袅婷婷，朝着这荒僻的野店，一步步走来。
店内的空气，似乎都随着那甜腻柔媚的歌声，变得粘稠、暧昧，又透着一股说不清道不明的诡异。
我坐在冰凉的条凳上，手心不知何时，又沁出了冷汗。