第4章

暗流------------------------------------------，叶玄的日子过得波澜不惊。，打扫山门到演武场那条路。巳时回杂役房吃饭，下午去柴房劈柴，酉时收工，晚上修炼，子时入睡。日复一日，像是把同一天重复了十五遍。，有些东西在悄然变化。。半个月的积累，加上前世的经验，他的真元已经浑厚到炼气一层的极限。丹田像一只装满水的碗，再多一滴就会溢出来。突破到炼气二层，就在这一两天了。。马奎那天被他吓走之后，再也没有来找过麻烦。侯三倒是时不时跟他搭话，套他的底细，但叶玄每次都敷衍过去。孙铁柱依旧沉默，但偶尔会朝他点点头。莫愁还是那副生人勿近的样子，连看都不看他一眼。，是阿苗。，每天中午都会端着碗蹲到他旁边吃饭。她话不多，大部分时间只是安静地喝粥，偶尔抬头看他一眼，然后又低下头去。有时候她会把自己碗里的咸菜夹给他，叶玄推回去，她又夹过来，如此反复，直到叶玄无奈地吃掉。：“你怎么跟那丫头走那么近？我不是说了吗，她身上带晦气——你信这个？”叶玄问。“我不信，但是……”李元挠了挠头，“侯三他们都这么说。侯三还说你命里注定一辈子炼气三层，你信吗？”，张了张嘴，没说出话来。。他知道李元不是坏人，只是容易被周围人的看法影响。前世的李元也是这样，但随着年龄增长，他渐渐学会了独立思考，最终成了叶玄最信赖的朋友之一。，叶玄照例在柴房劈柴。，手臂上的肌肉比半个月前结实了不少。斧头起落之间，节奏稳定得像钟摆，每一斧的力道都一模一样。
劈到第二百一十根的时候，他忽然停了下来。
体内的真元开始躁动，像是煮沸的水，在经脉中翻涌。丹田传来一阵胀痛，那是容量达到极限的信号。
叶玄放下斧头，盘腿坐下。
突破的时机到了。
他闭上眼睛，运转玄天诀第一层。真元在经脉中奔涌，速度比平时快了好几倍。灵气从四面八方涌来，进入他的身体，汇入丹田。丹田里的真元越来越浓稠，像是水在慢慢变成冰。
这个过程，前世他用了两天两夜才完成。那时候他不知道该怎么引导真元，只能靠蛮力硬冲，差点把经脉冲断。
但现在，他闭着眼睛都能走。
真元在他的引导下，缓缓压缩、凝实、沉淀。丹田的容量在一点点扩大，像是被撑开的皮囊。胀痛感越来越强烈，但叶玄面不改色，甚至连眉头都没有皱一下。
比这痛苦一万倍的，他前世都经历过。
不知过了多久，丹田中忽然传来一声轻微的震动，像是琴弦被拨动。真元停止了翻涌，平静下来，在丹田底部形成了一层薄薄的液体——那是比气态真元凝实十倍的液态真元。
炼气二层。
叶玄睁开眼睛，长长地吐出一口气。那口气在空中凝而不散，像一条细细的白线，过了好一会儿才慢慢消散。
他低头看了看自己的双手。皮肤下面，真元在缓缓流淌，比半个月前浑厚了不止一倍。力量感从指尖蔓延到全身，像是沉睡的野兽刚刚苏醒。
“半个月，炼气二层。”叶玄喃喃自语，“不快不慢，刚刚好。”
他没有急着站起来，而是继续盘坐了一会儿，巩固刚刚突破的修为。突破之后的第一个时辰是最关键的，如果这时候根基不稳，以后的修炼会事倍功半。
等他再次睁开眼睛，天色已经暗了。柴房里一片昏暗，只有从破窗户透进来的微光。
叶玄站起身，拿起斧头，继续劈柴。突破之后的真元更加浑厚，他对力量的控制也更加精准。斧头落下，木头应声而裂，断面光滑得像镜子。
他看了一眼，微微皱眉——力道还是大了。他把真元输出从半成降到三成，再劈一根，断面粗糙了许多，看起来像是靠蛮力劈开的。
“差不多了。”叶玄满意地点点头。
他把劈好的柴火码好，拿起扫帚把地上的木屑扫干净，然后走出柴房。
院子里，杂役弟子们已经吃完饭了。李元端着一碗粥蹲在门口，看到叶玄出来，连忙站起来：“你去哪了？一下午没见你人，我还以为你被马奎打了。”
“在柴房劈柴。”叶玄接过粥碗，喝了一口。粥已经凉了，但对他来说不算什么。
“劈一下午？”李元瞪大眼睛，“你疯了？那活那么累，你不歇一会儿？”
“习惯了。”叶玄说。
李元摇摇头，不再说什么。这半个月他已经习惯了叶玄的各种古怪行为——主动申请去最累的柴房、每天天不亮就起床、晚上不睡觉盘腿坐着……他已经懒得问了，反正问了也得不到答案。
阿苗从角落里走过来，蹲到叶玄旁边。她看了看叶玄的脸色，小声说：“你今天好像不太一样。”
叶玄的手微微一顿：“哪里不一样？”
“说不上来。”阿苗歪着头想了想，“就是感觉……你身上的味道比昨天浓了一点。”
叶玄看了她一眼。这丫头的感知力比他想象的还要敏锐。前世他花了很久才意识到，阿苗有一种特殊的天赋——她能感知到别人身上的灵气波动，即使对方刻意隐藏。这种天赋在修真界极为罕见，如果被发现，要么被大势力招揽，要么被当成异类除掉。
“可能是今天劈柴出了汗。”叶玄随口说。
阿苗看了他一眼，没有追问。她低下头，安静地喝粥。
叶玄注意到她碗里的粥比平时稀了不少，几乎看不到米粒。他的目光在院子里扫了一圈，发现其他人的碗里也好不到哪里去。
“今天的粥怎么这么稀？”他问李元。
李元苦着脸说：“王管事说宗门最近削减了杂役房的用度，以后每天的米少一半。就这，能喝上粥就不错了。”
“削减用度？”叶玄皱眉。前世可没有这回事。
“听说是宗门在筹备什么大典，花了不少灵石，各处都要省着点。”侯三不知道从哪里冒出来，插嘴道，“杂役房嘛，自然是第一个被砍的。反正我们又不用修炼，饿不死就行。”
他说得轻描淡写，但语气里的不满谁都听得出来。
“那以后每天都这样？”有人问。
“谁知道呢。”侯三耸耸肩，“也许过段时间就好了，也许越来越差。咱们这种人，能活着就不错了，还挑什么？”
院子里沉默下来。没有人说话，只有喝粥的声音。
叶玄端着碗，慢慢地喝着稀薄的粥。前世他也经历过这种事，那时候他和所有人一样，只能忍气吞声，等着宗门哪天大发慈悲。
但这一世，他不会等。
第二天一早，叶玄照常去扫地。但这一次，他没有走往常那条路，而是绕了一个弯，从山门侧面的一条小路上了山。
这条路他很熟悉。前世他在青云宗待了三年，对这里的每一寸土地都了如指掌。小路通向一座废弃的灵药园，几十年前曾经种过不少灵药，后来因为灵脉枯竭被弃置了。
叶玄要找的不是灵药，而是灵药园旁边的一片野地。那里长着一种叫做“清灵草”的普通灵草——之所以说它“普通”，是因为它不值钱，药效也一般，没有宗门会专门种植。
但叶玄知道，清灵草有一种不为人知的用途：如果将它和另外两种常见的野草按一定比例混合，可以炼制出一种叫做“聚灵散”的东西。聚灵散的效果远不如真正的聚灵丹，但对炼气期的修士来说，已经足够了。
更重要的是，清灵草不需要种植，满山都是。而那两种野草，更是随处可见。
叶玄在野地里找了一个时辰，采了一大把清灵草。他又在路边找到了另外两种野草，各采了一些，用布包好，塞进怀里。
回到杂役房的时候，李元正在院子里等他。
“你去哪了？我一个人扫了一上午！”李元抱怨道。
“去山上转了转。”叶玄说。
“山上？你去山上干什么？”
“找点东西。”
李元还想追问，叶玄已经进了屋。
接下来的几天，叶玄每天都会早起一个时辰，趁天还没亮的时候去山上采药。他把采回来的草药晾干、研磨、按比例混合，然后用真元慢慢炼制。
没有丹炉，没有丹火，他只能用最原始的方法——把药粉放在掌心，用真元包裹，慢慢加热。这种方法效率极低，一炉药要花两三个时辰，而且成功率不高。
但对叶玄来说，这都不是问题。前世的炼丹经验让他对火候的把控精准到毫厘，即使没有丹炉，他也能炼出合格的聚灵散。
第五天晚上，他炼出了第一炉聚灵散。
一共七粒，灰白色，黄豆大小，散发着淡淡的药香。叶玄拿起一粒放进嘴里，苦涩的味道在舌尖化开，然后一股温和的灵气从胃部升起，缓缓流入丹田。
效果不如真正的聚灵丹，但对炼气期的修士来说，已经足够了。
叶玄没有急着用这些聚灵散。他把剩下的六粒用布包好，塞进床板下面的缝隙里。
第二天中午，他把阿苗叫到柴房。
阿苗跟着他走进柴房，好奇地东张西望：“你带我来这里干什么？”
叶玄从怀里掏出一个小布包，递给她。
阿苗接过来，打开一看，里面是两粒灰白色的小药丸。她愣了一下，抬头看着叶玄：“这是什么？”
“聚灵散。”叶玄说，“能帮你修炼。”
阿苗的眼睛一下子瞪大了：“你……你会炼丹？”
“算不上炼丹，就是随便弄弄。”叶玄说，“你回去试试，一次一粒，修炼的时候含在嘴里。用完了再来找我拿。”
阿苗捧着那两粒聚灵散，手微微发抖。她低下头，沉默了很久，然后小声说：“叶玄，你为什么对我这么好？”
叶玄愣了一下。
这个问题，前世柳汐也问过。
“因为你值得。”前世他是这么回答的。
但现在，叶玄只是淡淡地说：“没有为什么。你拿着用就是了。”
阿苗抬起头，眼眶红红的，但没有哭。她用力点了点头，把布包小心翼翼地塞进怀里，像是塞进什么稀世珍宝。
“谢谢你，叶玄。”她说。
“不用谢。”叶玄拿起斧头，“去吧，别让人看见。”
阿苗点点头，转身跑出了柴房。
叶玄看着她的背影消失在门外，沉默了一会儿，然后继续劈柴。
他不知道自己做的是对是错。前世的教训告诉他，不要轻易相信任何人，不要把真心交给任何人。但看着阿苗那双又黑又亮的眼睛，他还是忍不住伸出了手。
也许是因为阿苗让他想起了前世的自己——那个在杂役房里挣扎求生，没有人帮助，没有人关心，只能靠自己一步步往上爬的少年。
如果他前世能遇到一个人，在他最困难的时候拉他一把，也许后来的很多事情，都不会发生。
叶玄摇了摇头，把这些念头甩出脑海。
继续劈柴。
又过了三天，叶玄的修为稳固在了炼气二层中期。聚灵散的效果比他预想的要好，按照这个速度，再过一个多月，他就能冲击炼气三层了。
这天傍晚，他正在院子里吃饭，侯三忽然凑过来，神秘兮兮地说：“哎，你们听说了吗？外门出事了。”
“什么事？”几个人凑过来。
“赵天赐，就是那个外门长老的儿子，跟人打起来了。”
“跟谁？”
“一个新来的外门弟子。叫什么来着……”侯三想了想，“对了，叫沈惊鸿。”
叶玄的筷子停在半空。
沈惊鸿。
这个名字，像一道惊雷，在他脑海中炸开。
前世，沈惊鸿是他的弟子。他在雪地里捡到的孤儿，他一手带大的孩子，他视如己出的徒弟。
然后，在他渡劫那天，沈惊鸿跪在顾长风脚下，口称“师尊”。
“沈惊鸿？没听说过啊。”李元说，“他跟赵天赐打起来了？谁赢了？”
“当然是赵天赐赢了。”侯三说，“他可是炼气八层，那个沈惊鸿才炼气五层，怎么打得过？”
“那沈惊鸿被打惨了？”
“可不嘛。听说被打得吐了血，在床上躺了好几天。不过这小子也是硬气，被打成那样了，愣是一声没吭。”
叶玄放下碗，沉默了很久。
前世，沈惊鸿也是在这个时候来到青云宗的。那时候叶玄已经是外门弟子，在一次偶然的机会中遇到了他。少年瘦骨嶙峋，浑身是伤，蜷缩在山门的角落里，像一只被遗弃的野猫。
叶玄给了他一个馒头，然后他就跟着叶玄，再也不肯离开。
后来叶玄才知道，沈惊鸿是孤儿，从小在街头流浪，靠乞讨和**为生。他偶然发现自己有灵根，便来到青云宗碰运气。因为资质不好，他没有被选入外门，只能在杂役房附近徘徊，靠杂役弟子们的施舍过活。
前世，叶玄是在杂役房门口遇到他的。
这一世，因为叶玄没有去外门，沈惊鸿的命运也发生了改变——他居然进了外门，还跟赵天赐起了冲突。
“叶玄？你又发呆了。”李元推了他一下。
“没什么。”叶玄收回思绪，“那个沈惊鸿，后来怎么样了？”
“后来？”侯三想了想，“好像被一个内门长老看中了，说他有毅力，收他做了记名弟子。啧啧，这命也是够好的，被打了一顿，反而因祸得福。”
叶玄没有说话。
内门长老。前世，沈惊鸿没有这个机会。他是跟着叶玄一步步修炼，用了很多年才进入内门。
这一世，一切都不同了。
“你认识那个沈惊鸿？”李元问。
“不认识。”叶玄说，“随便问问。”
他端起碗，继续喝粥。粥已经凉了，但他喝得很慢，像是在品味什么。
夜里，叶玄没有像往常一样修炼。
他盘坐在床上，闭着眼睛，脑海中翻涌着前世的记忆。
沈惊鸿。那个在雪地里发抖的孤儿，那个叫他“师尊”的少年，那个在他渡劫时跪在别人脚下的叛徒。
前世，他恨过沈惊鸿。恨他的背叛，恨他的忘恩负义，恨他在最关键的时刻给了他最致命的一击。
但恨过之后，更多的是不解。他不明白，自己倾尽所有培养的弟子，为什么会背叛自己。
直到临死前，沈惊鸿说了一句话：“师尊对我很好，好到我不知道怎么报答。但长风师叔说得对，师尊的时代已经过去了。”
这句话，叶玄想了很久，才想明白。
沈惊鸿不是恨他，而是怕他。一个对自己太好的人，好到无以为报，好到让人窒息——这种好，有时候比恨更让人难以承受。
“这一世……”叶玄喃喃自语，“你会走上什么样的路呢？”
没有人回答他。
窗外的月光洒进来，照在他年轻的脸上。他的表情平静如水，但眼底深处，有什么东西在翻涌。
过了很久，叶玄叹了口气，闭上眼睛，开始修炼。
不管沈惊鸿这一世会走上什么样的路，都与他无关了。
他不是前世的叶玄，沈惊鸿也不是前世的沈惊鸿。
每个人都应该有第二次机会。
包括他自己。
真元在经脉中缓缓运转，一个周天，两个周天，三个周天……
夜色渐深，杂役房陷入了一片寂静。
远处的主峰上，灯火依旧通明。
而在这片破旧的土房里，一个十六岁的少年，正在黑暗中默默前行。