第2章

陆锦书一连三日没有来。

阮苓起初还日日盼着，早起梳头时总要往门外多看几眼，做枣泥糕也比平日更用心些。

后来便渐渐死了心，只按部就班地过日子——

早起洒扫，午后绣花，傍晚对着院里的枯枝发一阵呆，天黑便睡。

**日夜里，她被叩门声惊醒。

是陆锦书的贴身长随，来传话的：“阮娘子，爷今夜过府，备些醒酒汤。”

阮苓应了，披衣起身，拢了拢头发便往灶房去。

醒酒汤煨上时，院门被推开了。

她迎出去，却见陆锦书被两个小厮搀着，脚步虚浮，满身酒气。

月色下，他的衣袍有些凌乱，领口沾着不知名的脂粉，唇边还有一抹淡淡的红痕。

大约是哪个女子的口脂，没擦干净。

阮苓脚步顿了一瞬，随即快步上前，从他腋下接过半边身子。

“我来。”

两个小厮如释重负，把人交给她便退下了。

陆锦书醉得厉害，大半个身子压在她肩上，踉跄着往里走。

她生得单薄，被压得险些摔倒，却咬着牙把人扶进了正房，安置在榻上。

“爷，醒酒汤马上好。”她轻声说，想抽身去灶房。

手腕却被攥住了。

陆锦书睁开眼，醉眼朦胧地看着她，忽然笑了：“怎么，嫌弃爷身上脏？”

阮苓垂眸：“不敢。”

“不敢？”他手上用力，把她拽进怀里，另一只手捏着她的下巴，迫她抬头，“闻见什么了？”

她闻见了。脂粉香，酒气，还有别的女人的味道。

“闻见了。”她老老实实地答。

“什么感觉？”

阮苓沉默了一瞬，轻声道：“爷是**命官，应酬多，是常事。”

陆锦书盯着她看了片刻，忽然松开手，放声笑起来。

笑声在空荡的屋子里回荡，笑得阮苓心里发毛。

“常事？”他收了笑，眼神冷下来，“你倒是大度。”

阮苓跪坐在榻边，垂着头，不知该说什么。

陆锦书靠回引枕，闭上眼，声音懒懒的：“这三日，我去的是勾栏院。那边有个新来的姐儿，唱曲儿唱得好，解语花似的，会哄人。”

阮苓的手指微微蜷缩，攥住了裙摆。

“比你会来事儿。”他补了一句。

屋子里安静得能听见炭火爆出细小的噼啪声。

阮苓低着头，看不清神情，只是跪坐的姿势纹丝不动，像一尊泥塑的像。

半晌，她轻声开口：“那……爷往后还来么？”

陆锦书睁开眼，看着她。

灯光落在她侧脸上，睫毛垂着，投下一小片阴影。

看不真切她的神色，只看见唇抿得有些紧，像在忍着什么。

他忽然觉得有点意思。

“来又如何，不来又如何？”他问。

阮苓抬起眼，那双眸子干干净净的，什么都没有，又好像什么都藏住了：“爷来，苓儿高兴。爷不来，苓儿……等着。”

陆锦书嗤笑一声：“等着？等一辈子？”

她没答话，只是垂下眼，轻轻嗯了一声。

这一声嗯，轻得像叹息，软得像哀求，偏偏又透着股说不清的执拗。

陆锦书看着她的侧脸，忽然想起当初刚把人接来时的情形。

那时候她比现在还乖，乖得像个提线木偶，让做什么就做什么，让说什么就说什么，眼睛里空空的，什么都没有。

三个月过去，那双眼睛还是干干净净的，却好像有了一点别的什么。

他看不透那是什么。

但看不透的东西，总让人想多看几眼。

“醒酒汤呢？”他忽然问。

阮苓如梦初醒，连忙起身：“在灶上煨着，我去端。”

她走到门口时，听见身后传来一声：“明日我不走了，多留几日。”

阮苓脚步顿了顿，没有回头，只是轻轻应了一声。

灶房里的醒酒汤已经熬得恰到好处，她盛进碗里，端着往回走。

穿过院子时，她抬头看了看天。

月亮又圆了几分。

来这个院子三个月，月亮圆了三回。

头一回，是他头一次留宿，她紧张得一夜没睡。

第二回，他来了两日便走了，连句话都没留。

第三回，就是今夜。

阮苓低下头，把那些乱七八糟的念头压回心底。

她端着醒酒汤进屋时，陆锦书已经靠在榻上睡着了。

眉心蹙着，大约是酒喝多了难受。

她把汤碗放在小几上，轻手轻脚地替他褪去外袍、靴袜，又用温水拧了帕子，替他擦去脸上的残酒、唇边那抹碍眼的口脂。

擦到嘴边时，他忽然动了动，攥住她的手腕，嘴里含糊地喊了一个名字。

不是她的名字。

阮苓的动作顿了一顿，随即若无其事地抽回手，继续擦。

擦干净了，替他盖好被子，她在榻边坐了一会儿，看着那张清俊的脸出神。

长得好，家世好，探花郎，前途无量。

这样的人，凭什么要守着她一个人？

她摇了摇头，起身去收拾他换下的衣袍。

明日还要浆洗。后日还要做枣泥糕。大后日……

大后日的事，大后日再说。

她先把今日过完。

翌日，陆锦书醒来时已是日上三竿。

头还有些疼，嗓子干得冒烟。

他刚动了动，一碗温热的醒酒汤便递到唇边。

阮苓跪坐在榻边，端着碗，轻声道：“爷，趁热喝。”

他接过来，一口气饮尽，把碗还给她。

阮苓接过碗，又递上一盏温茶，给他漱口。

伺候得细致妥帖，没有一句多余的话。

陆锦书靠在引枕上，看着她忙进忙出，忽然问：“昨夜我说了什么？”

阮苓正在叠衣袍的手顿了一顿，轻声道：“爷说勾栏院的姐儿唱曲儿唱得好。”

“还有呢？”

“爷说……比我会来事儿。”

陆锦书挑眉：“就这些？”

阮苓垂着眼，把叠好的衣袍放进柜里：“就这些。”

陆锦书看着她的背影，忽然笑了：“我喊了别人的名字吧？”

阮苓的手一僵，柜门轻轻磕了一下，发出一声闷响。

她没有回头，只是慢慢把柜门关好，才转过身来，脸上是恰到好处的茫然：“爷喊了谁？苓儿没听清。”

陆锦书看着她，目光里带着审视。

她站在晨光里，眉眼低垂，温驯得像一只不会反抗的羊。

可他总觉得，这只羊的眼里，藏着点什么。

“过来。”他说。

阮苓走过去，在他榻边跪下。

陆锦书抬手，抚上她的脸。她的皮肤细腻光滑，触手温软，让人想多揉两下。

“生气了？”他问。

阮苓摇头：“不敢。”

“不敢，那就是有。”

她沉默了一瞬，轻声道：“苓儿没有资格生气。”

陆锦书的手指停在她脸颊上，微微用力，捏着她的下巴抬起来：“你是想告诉我，你知道自己的本分？”

阮苓对上他的目光，那里面干干净净的，只有他的倒影。

“苓儿知道。”她说。

陆锦书盯着她看了很久，久到她以为自己的下巴会被捏碎。

然后他松开手，忽然笑了。

“好。”他说，“既然知道本分，那爷就再教教你。”

他指了指小几上的茶盏：“端茶来。”

阮苓起身，端了茶，双手捧到他面前。

陆锦书没接，只是看着她：“勾栏院的姐儿，端茶的时候眼睛会说话。你会不会？”

阮苓垂着眼，睫毛轻轻颤了颤，抬起眼时，那双眼眸里便多了几分水光，盈盈地望着他，像受了委屈却不敢说的模样。

陆锦书微微一怔，随即大笑起来。

“好，好得很。”他接过茶，一饮而尽，把空盏递还给她，“阮苓啊阮苓，爷真是小瞧你了。”

阮苓垂首，不接话。

陆锦书靠在引枕上，看着她收拾茶盏的背影，忽然说：“后日是我母亲的寿辰，我要回老宅住几日。”

阮苓嗯了一声。

“夫人也会去。”

阮苓的手又顿了一顿。

夫人。

她听说过，是陆锦书的正妻，姓沈，出身清河的沈氏，门当户对。

成亲三年，无所出，但陆家没有二话，因为沈氏的父亲是礼部侍郎。

阮苓继续收拾茶盏，动作如常，连呼吸都没有乱。

“夫人知道你。”陆锦书忽然说。

阮苓抬起头，眼里终于有了一丝惊惶。

陆锦书看着那丝惊惶，满意地笑了：“别怕。夫人不是那等善妒的，容得下你。只要你别不安分，没人会为难你。”

阮苓慢慢跪下来，伏在地上，额头贴着冰凉的砖地。

“苓儿谢爷庇护。”

陆锦书看着她伏在地上的身影，单薄得像一片落叶，心里忽然生出一丝怜惜。

“起来。”他说。

阮苓依言起身，垂首立在一旁。

陆锦书伸手，把她拉进怀里，揽着她的腰，下巴抵在她发顶，低声道：“只要你乖乖的，爷不会亏待你。”

阮苓靠在他怀里，轻轻嗯了一声。

他的手掌抚过她的背，一下一下，像在安抚一只受惊的小动物。

“过些日子，爷让人送几匹好料子来，给你做两身新衣裳。”

“多谢爷。”

“想吃些什么？让人买了送来。”

“爷安排就是。”

“乖。”

他的声音温柔下来，昨夜那些刺人的话，好像从来没有说过。

阮苓靠在他怀里，听着他有力的心跳，脸上挂着恰到好处的温顺。

——打一巴掌，给一颗甜枣。

她小时候被牙婆**时，就学过这个道理。

那时候她还小，不懂，只知道疼的时候哭，甜的时候笑。

后来被打得多了，吃得甜枣也多了，她才慢慢明白，巴掌和枣，从来都是一个人的手给的。

那个人让你疼，也让你甜。

你躲不开巴掌，也舍不得甜枣。

所以就只能受着。

阮苓闭上眼睛，把脸埋进他胸膛。

窗外，不知谁家的鸽子又飞过，扑棱棱的，飞得自由自在。

她没有睁眼看。

看了也没用。

她又没有翅膀。